见江大太太口里说着这番破釜沉舟的话，可低垂身侧的双手却紧紧握着，仿佛这样才能抵消低声下气忍辱吞声的凄凉，陈澜又抬起头瞟了一眼那前头已经行驶了起来的两辆马车，随即才收回了目光，冲着江大太太微微一笑。
“幸好大太太这话不曾在我家老太太和老爷的面前说。”陈澜见江大太太倏地抬起了脑袋，随即仿佛想要重新垂头，又仿佛因为什么而僵住了，她就稍稍侧转了一些身子，“想当年江家人命人向我家老太太送出那样的讯息之后，就是主动断绝了关系，所以，之前老太太命人退回那些东西，意思自然明确得很——两不相干，仅此而已。大太太若是还觉得心里不踏实，我不妨再多说一句，落井下石的事情我家老太太和老爷决计不屑为之，至于是否雪中送炭，却得看那求助的人是否明白何谓公理道义。”
江大太太闻言不禁踉跄后退了两步，见陈澜脸上依旧是那不变的笑容，她不禁咬了咬牙，扭转头就快步向自己的马车走去。直到上车坐稳了，她才突然觉得浑身瘫软了下来，耳边又想起了当初那随着退回的礼物一起送回来的口讯。
“以德报怨，何以报德？瑾娘不才，却知以德报德，以直报怨！”
公理，道义，以直报怨……杨家那对母子究竟想怎么样，想怎么样！
陈澜看着那辆马车消失在了拐角，这才转身缓缓往里走。这时候，红螺紧赶着追了两步，口中低声说道：“夫人，她们都是以己度人惯了，所以就这么小心眼，您别因为那些话生气。”
“你怎么知道我生气了？”陈澜歪着头端详着红螺，随即想起了她的身世，这才苦笑了起来，“是啊，我不应该生气，夏虫不可语冰，她们的心里，只当每个人都和她们似的把利益得失算得清清楚楚，却不知道这世上有些事是不该那么算的。如果我也像她们……”
如果她像她们，想当初就不会在祖母身上用那么多功夫，更不可能感化了那颗已经僵冷闭塞多年的心。人和人之间并不是只有这些算计倾轧，否则这人世间还有什么趣味？
带着这感慨，她走了几步，突然开口问道：“红螺，你是不是江南人？”
“呃，夫人您怎么问这个？”话一出口，红螺见陈澜回头冲着自己嫣然一笑，不禁就低下了头，“是，奴婢祖籍就在江都县。只父亲没了，那个家已经不算是家，要卖我的舅舅更算不上是什么亲人。所以，奴婢能够明白老太太那些想头。既然已经绝望了不想认了，那这些人就只是毫不相干的陌路人而已。”
“你倒是爽快。”
说着这话，陈澜停了下来，伸出手摩挲着红螺那滑腻的肌肤，随即若有所思地说：“你从前就说过，哪怕是嫁了癞子瘸子瞎子，也绝不嫁给人做小。你如今也不小了，我再留你一年，就给你寻个好人家。”
“啊？”
见红螺一下子脸上臊得通红，陈澜也就放下了手，转身往前走去，没几步却又突然回转头来，看着这呆呆愣愣站在那里不动的丫头说道：“我觉得，阿虎那样儿的人就挺不错的！”
大约是因为这句话给人的冲击太大，陈澜走着走着，就发现后头的红螺没了影儿。想着杨进周今天出门之后这诡异的路线，她若有所思地想了想，便吩咐另跟着的红缨先回小花厅报个讯，自己则是带着柳姑姑径直往萧朗的住处赶去。
通报之后才一进门，她就发现毕先生正坐在那儿，不禁微微一愣。彼此见过礼后，略说笑了两句，毕先生便主动开口说道：“刚刚外头那几位夫人过来的事情已经有人报了进来，既是南京城的诸位大人们都已经来了，萧世子再避而不见就有些说不过去。我和萧世子商量之后，决定索性带着人出门转转。只不过，我对扬州虽熟悉，可平日里走的最多的多半是城郊，在城里头要和那些人兜圈子，火候却还差些。夫人可有什么妥当人介绍？”
陈澜见毕先生这么说，若有所思地沉吟片刻，便莞尔笑道：“虽说我对这扬州城也是两眼一抹黑，但要说熟知扬州城的人，我倒真还有一个人选。那就是江四郎。他奉命到扬州府管理江家在此地的产业也已经有些年头了，为人精明识时务，倒是可用的人。”
陈澜将之前江四郎来时的情形说了，毕先生听了之后，便转头看了萧朗一眼。这时候，自始至终没开口的萧朗就沉着地点了点头：“既然夫人说好，那就必然是好的，既如此就是他了。这会儿已经不早，索性就走吧！”
辞了毕先生和萧世子出来，陈澜方才又往之前的小花厅去。不过是短短一会儿工夫，眼下的小花厅中就不像起初那么寒气四溢了，杨进周脸上那种生人勿近的表情更是无影无踪。
见着她进屋，原本站在江氏身边弯腰轻声说话的他立时看了过来，随即仿佛敏锐地察觉到了什么，又直起腰走上了前：“可是她们又对你说了些什么？”
“没事，就是些含沙射影的话而已。”陈澜不想把刚刚江大太太那些让人不快的话说给婆婆和丈夫听，当即就岔开了话题，“倒是你，这一大早出去现在才回来，是真的和他们错过了，还是有意避开？你真的去了江边的水军驻地？”
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