昭宁元年（公元189年）八月二十九。
青州。临菑。
深秋时节，枝头黄叶被一夜秋风吹尽，遍地犹如铺了一条金色的地毯。
经过近半年的休养生息，徐州、青州、兖州、冀州陶应所占据地区的春小麦已收割，大大缓解了占据区军民的粮食危机。
而在这半年里，一如原历史，汉灵帝驾崩。
蹇硕并未如灵帝之愿将九岁的“董侯”刘协推上皇位，自己却被大将军何进诛杀。
三日前，洛阳发生政变，何氏一门也没逃过被宦官屠戮的宿命，何进、何苗、何咸相继身死。
司隶校尉袁绍与叔父袁隗合力除掉许相、樊陵，指挥士兵成功攻入皇宫屠杀宦官，大长秋赵忠、孙璋等被诛杀。
虎贲中郎将袁术、羽林中郎将桓典、何进部将吴匡等率领南宫守卫军攻入南宫，火烧南宫九龙门及东西二宫，胁迫十常侍放弃皇宫出逃。
走投无路的十常侍张让、段珪等挟持少帝刘辩、陈留王刘协出逃北邙山。
……
对发生在洛阳之事，得到邓展通报的消息，心中暗舒口气的陶应并未起多大波澜，依旧淡然率领“庞大”的队伍巡视自己的领地。
“丰收的画卷真是美得让人心醉啊！”
望着正在田间地头忙碌的百姓身影，陶应脸上不加掩饰地洋溢着一抹陶醉与自得，发出一声声由衷的赞叹。
虽说来大汉过的第一个中秋没有月饼，有一丝遗憾，但陶应的心情还是像浪花一样欢腾。
一路从徐州到兖州、冀州，最后到青州，近一个月不停歇的巡视，陶应似乎一点都不觉得疲累，甚至对这样的长时旅行甘之如饴。
“是啊，青州大丰收，子旗功不可没！”
立在陶应身后的步骘，笑盈盈地侧首瞄了一眼身旁的好友、青州刺史卫旌，顺着陶应的赞叹附和了一句。
“相比青州，徐州的收成不太好，是骘没有做好，愧对主公信任！”
赞完卫旌，步骘脸色变得有些黯然。
抛开青州，徐州今年的收成也不如兖州和冀州四郡，在陶应占据的地盘中垫底。
当然，赵云、田豫占据的幽州几县不算在内。
“子山谬赞了！”
听到步骘的夸赞与检讨，卫旌快速瞥了一眼负手而立的陶应背影，立即推功。
“青州之所以大丰收，乃主公及元龙、子山等同仁之功，卫旌绝不敢贪！”
虽然也为青州的春耕付出了辛劳，但卫旌心中很清楚，若没有陶应的一系列惠民政策，没有陈登、步骘等人早期打好的基础，他一个被仓促任命的“青州刺史”也不见得就比陈登、步骘、戏志才做得有多好。
“子旗过谦了！”
见卫旌提到自己，陈登望着神情肃然，没有一丝做作的卫旌善意一笑，并不多解释，他是了解陶应的。
“子旗确实功不可没，也证明子山你这位伯乐慧眼识金！”
陶应转身扫视一圈立在身后的陈登、戏志才、卫旌等人，最后将目光停在步骘身上，脸上露出满意的神色。
“徐州的春耕太过仓促，水利也未修葺，能有如今的收成，我已十分满意，子山辛苦了！”
陶应担心步骘内疚，顺手拍了拍他的肩膀，以示抚慰。
“主公……”
嗫嚅难言的步骘，望着一脸和煦的陶应，黝黑的眸子里闪烁晶莹与感激。
陶应提步骘举荐卫旌之事，不仅是表达他没有忘记这份功劳，也是在提醒卫旌吃水莫忘挖井人，这让步骘暖心不已。
“唯有这样的主公，才值得我步骘效忠！”
“唯有这样的主公，大汉百姓才有希望！”
“唯有这样的主公，才配享有天下！”
陈登、戏志才、卫旌此时的心情与步骘一样，凝视着陶应，目光中皆泛出狂热和憧憬之色。
他们面前这个年轻的主公，是他们在这乱世中的信仰和希望。
陶应不仅允文允武，高瞻远瞩，关键是很有人情味。
陈登、戏志才几人有种感觉，即便陶应身边没有他们，陶应也能够打下眼前这份根基，陶应不是在依靠他们，而是他们登上了陶应的顺风车。
“不过，青州今年能够大丰收，除了农具的改进外，要感谢我们远在幽州的主帅赵子龙！”
自冀州一别，陶应近一年没有见过赵云，要不是幽州太远，心中还在关注着洛阳的时局变化，陶应都想亲自去一趟幽州。
“若非子龙为青州、兖州输送大量的耕牛，也不会出现亩产十二石这样的高产！”
这个时代，因为种种的原因，亩产很低，一般田产粟三石，折合下来也就是二百八十斤左右，小麦也就一百五十斤左右，如果达到十石，已经属于高产田。
“主公所言不虚！”
陈登在冀州时见过赵云，此时听陶应提及赵云，也由衷发出赞叹。
“赵子龙虽武将，出入万众，单枪匹马，所向无前；但其见事明决，持重老成，兼有儒臣体用，若非主公慧眼，恐明珠蒙尘矣！”
出身寒门的赵云，年龄不过二十二三，若非遇到陶应这样用人“任性”的人，即便赵云再英雄，也不会这般早有用武之地。
戏志才、步骘、卫旌皆若有所思地望着陈登点点头，他们都没有见过赵云，此时听陈登一事两夸，便明白是在暗示他们要对赵云重视。
当然，即便陈登不暗示，以戏志才三人的智谋，也绝不会小觑赵云。
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