荆州。长沙。太守府。
“丹阳王？”
宴饮大厅，身高八尺、虎背熊腰的长沙太守孙坚放下手中的帛书，拊膺长叹。
“异姓封王，这是汉室衰亡的征兆啊！”
朝廷讨陶失败后，陶应趁机四处用兵，如今已拥有三州之地，治下人口一千二百多万，本来就已不遵汉室号令，如今又被董卓、袁隗推封为王，孙坚心中隐隐不安。
“若昔年张伯慎肯听我言，杀掉董卓，朝廷岂会有今日之害！”
孙坚略显复杂的目光一一从坐下皆一言不发的程普、韩当、祖茂、吴景、朱治、孙贲等人脸上掠过，心中有些蠢蠢欲动。
“看来，还得有自己的地盘！”
由于出身寒门，朝中无故旧，郡里非望族，已三十五岁的孙坚，虽然为汉室南征北战，立下汗马功劳，可至今不过一方太守，只得了一个聊胜于无的乌程侯“安慰奖”。
反观陶应，妥妥的官二代豪强，今年方加冠，却在短短的一年时间里，一跃成了有汉以来的第一位异姓王，天下最具权势的诸侯。
在孙坚看来，陶应能被封王，因为手中兵强马壮，地盘广大，朝廷不得不妥协。
“主公，朝廷今日能封陶应为丹阳王，明日同样能罢黜，莫忘了不久前，他的济南侯被罢免一事。”
看到孙坚目光闪烁，神思飘忽，拳头时松时紧，程普就知道孙坚心中有了幻想，立即出声提醒。
“幽州有大司马刘虞，加之乌桓、鲜卑、匈奴盘踞，陶应虽兵强马壮，一旦陷入，恐一时难以脱身。”
颇有容貌风姿的程普，早年就追随孙坚讨伐黄巾，不仅弓马娴熟，而且计谋策略很高，深受孙坚信任。
“德谋预见不错，无论异族，还是陶应，皆大汉之害，但愿两败俱伤！”
知道自己的心思被程普看破，孙坚立即收回思绪，将话题转到荆州刺史王睿身上。
“德谋，王通耀将治所从武陵迁往南郡，依你之见，其意何在？”
程普眉头一蹙，旋即又舒展，眉宇间透射出丝丝精光。
“武陵太守曹寅与刺史王睿已成水火不容之势，这是主公谋取荆州的机会！”
————
幽州。渔阳。泉州。
心情郁郁的泉州令刘备，身披一件崭新的红色袄袍，站在城头，遥望被皑皑白雪覆盖的渤海方向，久久不语。
先后接到刘虞被封为大司马、陶应被敕封为丹阳王的邸报，刘备心情如过山车一般起伏，既兴奋又绝望。
“董卓，袁隗，杨彪，尔等乃大汉的罪人！”
这一刻，刘备恨董卓三人，远胜过恨陶应。
刘备有种感觉，被利用来抑制刘虞、对付异族的陶应，他若将计就计，奉诏率兵北上幽州，第一个要收拾的人绝对是他刘备。
“不行，不能再待在泉州等死！”
刘备涣散无神的眸子再次聚焦，人畜无害的脸上闪过一抹冷肃与果决。
与赵云周旋，刘备尚有点信心，但对付陶应，刘备连半分侥幸的心思都没有。
“玄德！”
刘备正思考下一步的去路，简雍轻轻来到身边。
“关靖安顿好了？”
刘备转身望着简雍，一脸和煦，如沐春风。
“关靖谄而无大谋，不知公孙瓒为何会用此人为长史！”
公孙瓒与刘备皆是卢植的弟子，在简雍的认知里，公孙瓒虽然是个莽夫，但在用人上不至于如此昏聩。
简雍顺着刘备之前观望的方向瞥了一眼，方提醒刘备。
“公孙瓒自领右北平太守，至今不遵州牧令，如今又无端出兵渔阳，占据俿奚、犷平、平谷三县，大有夺取渔阳之势，玄德且不可受其蛊惑！”
刘备轻轻颔首，给简雍一个安心的眼神。
若是关靖早来十天，刘备会答应公孙瓒出任渔阳太守。
“备身为汉室宗亲，莫说一个伪渔阳太守，即便给备一个幽州牧，备绝不会与逆贼为伍，背宗叛祖！”
刘备的决绝与大义凛然，让简雍暗舒一口气。
“以玄德之志，一州之牧早晚耳！”
注视着儿时的好友简雍，刘备的脸上渐渐被忧国忧民的愁绪笼罩，眸子里透射出一股悲壮之色。
“宪和知备，备志不在高官俸禄，而在汉室中兴，百姓安隐！”
望着有些泫然欲泣的刘备，简雍似乎也受到感染，一时嗫嚅难言。
“大哥！”
就在气氛略显尴尬之时，张飞的一嗓门为二人破局。
“二弟、三弟！”
刘备望着疾步而来的关羽、张飞回应一声，朝前走了两步，一错开简雍的视线，脸上的愁云惨雾一扫而空。
“大哥，赵云小儿又来下战书！”
脸色阴郁又显无奈的张飞与关羽匆匆奔来，将一封战书递到刘备手中。
若是过去，无论关羽还是张飞，都会非常积极地出城迎战。
可自从在渤海边与赵云一战，不仅未胜，反而被赵云击败，张飞受伤，后来又几次出城迎战败归，加之赵云手里有数万兵马，关羽、张飞皆没了战意。
“如此精美的纸张，可惜了！”
刘备接过战书，并没有看上面的内容，而是翻来覆去打量着洁白细腻的竹纸。
刘备也想购买一些竹纸自用，可惜市面上没有卖的，重金难求。
“宪和，泉州城的去留，你如何看？”
刘备将战书递到简雍手中，目无表情注视着他，心中却在算计着。
“玄德，渔阳粮草难以为继，幽州各郡亦缺粮，大司马暂无能为力；且河间、渤海又陷陶应之手，冀州的粮食无法流入泉州，死守此城，有害无益！”
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