刘序明白自己的功过是非，希望自己的功劳能将过错掩盖，如此他也不奢求其他什么奖赏。
宋书抱拳行礼：“大人，是末将的错，末将没有及时将叛军来袭之事告知到张将军，才令他犯险。”
“你们在做什么？”沈溪厉声喝道，“你们身为统军大将，理应知道什么时候该做什么，现在是你们在这里检讨过错，甚至跟本官讨价还价的时候吗？谁给了你们这样的权力？”
沈溪在这些人中年岁最小，但地位却最高，他的话没人敢质疑，当他发起火来，军中上下无不感到害怕。
沈溪冷笑不已：“看看你们，有把自己份内的差事做好吗？张仑负责巡营，遭遇敌袭，在没有接到上级命令的情况下，主动出击乃是他应尽的责任！反观你们呢？刘序，你身为前线指挥官，本该站在镇守营地的第一线，却为了救人将自己的本职工作弃之不理，若防线因你的失误而崩溃，三军将士也要为你的意气用事而葬身于此？”
在沈溪的质问下，刘序感觉颜面无光，很想找个地缝钻进去，本来他在军中很受人尊敬，此时却被骂得狗血淋头，还不能说是沈溪故意找茬，因为所有人都知道沈溪说的是大实话，此时说这些更像是怒其不争。
沈溪又看向宋书：“还有你宋副总兵，以前便跟本官出征西北，中途曾做过什么，你都忘了？本以为经过这些年历练，已知顾全大局，谁知道依然如此不省事……诚然，在张仑的问题上，你有过错，却非在这里废话的理由，本官希望看到你们现在在第一线杀敌……难道叛军的威胁已彻底扫除，营地内已不会有任何危险？你们敢在这里聚集？”
宋书单膝跪地：“末将愿意领罚。”
刘序也无奈道：“卑职愿意接受大人惩罚。”
旁边几名将领，神色都有所回避，此时都感到自己犯了错，不需要沈溪细说，他们也能分清楚事情的轻重缓急。
沈溪厉声喝道：“还不赶紧去当差？”
沈溪喝令下，宋书马上带着手下离开伤兵营，边军一帮将领不敢怠慢，纷纷出门去了，营帐内只剩下刘序、张仑两个伤员和沈溪、唐寅。
张仑面色苦恼：“沈大人，说到有罪，其实全在末将一人之身，若非末将意气用事，也不会让刘将军身陷险地，几位将军也不会因此而自责，都怪我……我不该留在军中，给沈大人添乱。”
唐寅想说什么，但考虑到这场合自己没话语权，还是老老实实往沈溪身后一站，等着沈溪发话。
沈溪叹了口气：“其实你做得很好，遭遇敌袭，你能果断出击，延缓贼寇靠近营地的速度，乃是大功……但是，你若是在此战中出了什么问题，我怎么跟你祖父交待？他让你在军中历练，不是让你处处争先置身险地的，你乃将帅之才，不能为逞匹夫之勇而让自己犯险！”
张仑低着头，没有接沈溪的话，心底觉得自己很没用。
沈溪道：“这一战过后，你就负责练兵的事情吧，上战场还是交给下面的弟兄，至于刘序你……”
“大人，您只管教训。”
刘序眼巴巴地望着沈溪，一点没有跟沈溪犟嘴的意思。
沈溪摇摇头：“你不是一次两次随我作战，道理比谁都清楚，你比老胡识大体，这也是紧要关头我总是让你负责全局的原因，但今天你的表现让我很失望。”
“卑职再也不敢了。”
刘序赶紧认错，脸上露出一抹哀求之色，生怕再也不能追随沈溪。
沈溪想了下，摇头：“你暂时官降两级，留在军中效命……日后看看怎么将功赎罪吧。”
沈溪这么说，便代表不能原谅刘序的鲁莽，意味着刘序很可能失去跟胡嵩跃、宋书等人竞争的机会。
刘序心中很是悲切，却能体会到沈溪的苦心，低头领命：“是，大人。”
沈溪道：“你们好好养伤，该说的话已经跟你们说了，再出现这样的错误，很可能会葬送你们的生命。若非叛军无心恋战，你们如何能逃脱敌人所困？不过也好，让你们吃到教训，总好过于等将来遇到真正的危险时，万劫不复……吃一堑长一智吧！”
这次张仑和刘序都只能低头，好像是在认错。
沈溪没再多言，他还有别的事情做，无法一直待在这边看望伤病号，带着唐寅出帐而去。
……
……
一战下来，成果颇丰，叛军另外一名统帅刘六被擒获，中原叛军除了齐彦名尚且在逃外，其余的主要首领基本都在这两战中被朝廷擒获。
官军中军帐中，刘六神情要比刘七平静许多，语气倔强：“沈大人，您要杀就杀，能死在您手上，也算是草民之福。只是那些贪官污吏，还希望沈大人能将其一并铲除，草民便代表中原百姓谢过大人厚恩。”
胡嵩跃冷声道：“你倒是明白事理，既如此你为何要造反？难道活腻了？”
刘六道：“若是这世道能活下去，谁愿意跟朝廷为敌？谁都知道沈大人的威名，自打知道沈大人亲自领兵南下，军中上下都愿意投诚，……我们被逼为寇，实在是苛政猛于虎，沈大人明察秋毫，应该知道这中原百姓日子过得有多苦。”
言语中，显示出刘六很有政治头脑，在这种处境下说话还能做到不卑不亢，说明其的确有当统帅的能力。
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