焦芳喘了几口大气，说道：“当今皇上年幼，宠信者唯有杨大人、刘公公等太子时府中旧臣，原本你父还可左右逢源，可如今他们并驾齐驱，不能有一个屈居人下，早晚必起冲突。如果我所料不差，昨日杨大人晋升侯爵、把持军权，就是刘公公以退为进、抢先动手的第一步了！”
“刘公公此人......只可共富贵、不可共患难，并非最可依靠的人选。而杨大人知人善用、品性仁厚，有他一比，爹只能选择站在他一边。要在内阁中立足、要保我焦家福荫不断，你以为那么容易？”
焦黄迟疑道：“杨大人他能站得住？”
焦芳微微一笑道：“能！王琼、范亭被除，杨大人养伤一个多月，司礼监和东厂拱手让与刘瑾，从那时起，爹就知道此人的胸襟气度、眼光之长远，少有人及”。
他的白眉动了动，说道：“爹今日宴请杨大人，就是想知道他又想让出什么、让出多少。此一时彼一时也，有些东西，现在是不能再让了”。
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焦家内厅雅阁内，杨凌与焦芳对坐酌饮。
二人各自叙谈的都是别后大同和京师的情形，杨凌知道焦芳必定另有话说，因此沉住了气也不动问，二人闲谈一阵，焦芳提壶为杨凌又斟一杯，问道：“大人此行立下汗马功劳，今日朝会皇上予以封赏，大人晋位侯爵，又将执掌四镇官兵，真是可喜可贺”。
“哦？”杨凌看了焦芳一眼，不动声色地道：“呵呵。我大明文武官员，辅佐皇上殚精竭虑、劳苦功高的臣子谁曾受到如此重赏？皇上对我如此赏赐，君恩深重，本官是铭感五内。，可是，福兮祸之所附啊，赏赐如此之重，直令文武百官侧目，我心下实在惶恐的很，正想着找机会想皇上晋言，婉辞赏赐呢”。
焦芳眼中闪过一丝欣然，连忙问道：“大人高风亮节，虚怀若谷，这份胸襟令门下钦佩不已。只是......如今大人掌握着督察百官之权、大明税赋之权，还有京营中边军四镇精兵的统帅之权，样样都是炙手可热。
门下与大人声息相关、荣辱与共，对事关大人前程的事，敢不尽心竭虑？未知大人想辞了什么职务呢，门下老朽之身，沉浮宦海数十年，或许提出些拙见可供大人参详”
“原来焦芳也看出刘瑾这是把我架在火上烤了”，杨凌有些意外，他没想到焦芳会对他如此推心置腹。焦芳平素表现的太过谄媚，难免叫人有些看轻了他。
杨凌略一思索，坦然道：“不瞒阁老，本官现在一门心思想着解除海禁，富足大明，至于统兵练兵之权，呵呵，本官是文人出身，不过做过神机营参将而已，如何统帅得了四镇总兵？皇上如此信任，为人臣子的更该量力而行，这兵权我是想交出去的”。
焦芳微微皱了皱眉，问道：“嗯......交出兵权，免遭人妒，确是明哲保身之法，不过这样一来，大人便安心于内厂，保留督察百官之权了么？”
杨凌注目道：“阁老以为如何？”
焦芳摇头道：“恕门下放肆，门下以为，万万不可！”
杨凌只想着北方结盟兀良哈，挑起鞑靼内乱，将他们削弱之后以大明军力自可灭之。至于解除海禁，与万国通商，只要这件大事办到，除了可以富国强民，彼此知识、文化的交流，必然慢慢影响着大明，使它以细雨润物的方式发生变化。
要改变一个国家上下各阶层千百年来形成的思想观念，从而改变它的历史趋向，原本就不是凭一个帝王、一个权臣的力量就可以办到的，他相信只要能始终同世界保持着交流，目前仍是世界最强大、最富饶的大帝国就不会衰败下去。
他的智慧和能力并不比古人强多少，唯一的长处就是已经纵观历史的见识，而这些见识即便说出来，也只会被人视作荒诞不经的言论，提前数百年的理论是不可能被他们理解的。
唯有在与世界的同步中，让大明的百姓能够接触到这些新的东西，让他们在生活中一点一滴的感受，自已去理解、去体会哪些是先进的，哪些是落后的。
所以能做到这些也就够了，他的使命也就完成了，至于高高在上的权力，能够带来无尽的荣耀，可是何尝不是时时带着腥风血雨？如果自已并非只有两年阳寿，那时远离权力中心，避居幕后明哲保身，与娇妻美妾共渡一生，该是何等逍遥自在？
杨凌心中这样，所以听了焦芳的话并不在意，只微微笑道：“有何不可？”
焦芳道：“人在政在，人亡政亡。大人该知道朝野有多少人在反对，如果大人以为此策一施便高枕无忧，从此放权不顾，只会看到自已的心血徒劳无功、半途而废”。
杨凌听了心中一动，对呀，古往今来政息人亡的例子还少么？离了权力中心，还能保证政策的施行？可是......兵权......实在太过棘手，那是悬在头顶不知何时落下的一柄利剑呐。
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