爆炸的冲击吹得扫帚在地上骨碌碌滚了好几圈，一直滚到尼尔脚边才停下。尼尔本想弯腰去见它但转念一想又停了下来，只是平伸出一只手，像唤狗一样轻轻招了招。表面微微有些焦了的扫帚立刻会意，浮到空中自动落在了那只手的手心上。
“我说什么来着？敬酒不吃吃罚酒。”
尼尔不无得意地微笑着把它托在手里掂了掂。之前在飞行课上感觉到过的那种颤抖现在又复苏了，显然刚才那番激进的试探又把它吓得不轻。不过这一次，它给人的感觉明显要听话多了。
“这才对，人总归是不能在同一个坑里跌倒两次的，更别说是扫帚了……现在，我是否可以假设你已经愿意配合我了呢？”
扫帚头以很小的幅度前后动了动，看上去像在点头。
“很好！现在，我得回忆一下让器物认主是怎么做的来着……好像是需要喷一口香灰调成的水？不，不对，那样就变成驱邪了……”
“驱邪”这个词是用汉语的发音说的，但不知为什么，手中的破扫帚好像还是完美地理解了这两个字的意思，颤抖进一步加剧了。
“理论上说，滴血认主的方式应该是最简单的，但是我的情况稍微有限复杂……灵体的强度先不说，我很担心你这一身的烂木头能不能承受得住那种恩赐——哦，那是什么？”
背后突然传来的一阵凉意瞬间让尼尔脱离了苦思冥想，后退一步躲开了瞄准自己脚尖射来的箭。他顺着传来弓弦响声的方向看去，发现一头深灰色的马人正躲在大树后面，手挽着弓，用夹杂着警觉、愤怒和仇恨的眼神看着自己。
尼尔看得一清二楚，那支箭瞄得很准，如果他刚才来不及反应，箭头就会正好插在鞋尖上，在上面开出一个窟窿，让他变得像《淘金记》里的查尔斯·卓别林一样狼狈，而又不至于真的受伤。
巫师们对于马人的描述让他下意识地认为这些生物和雪山上偶尔能碰到的马身人面兽差不多——那些半人半兽的怪物自诩为山神，经常强占一片山头然后强迫住在周边一带的人向自己进贡……他们在妖兽里算是少有的能够交流的种类，但多数情况下依然是直接杀干净比较省事。但从这一箭表现出的非杀伤性意图来看，也许相比之下马人还更有沟通余地一些？
尼尔清了清嗓子，边用两根手指轻轻安抚着抖动如筛糠的扫帚边向对方欠了欠身。
“您好，尊敬的先生，有什么我能为您效劳的？”
尼尔从没指望他能和颜悦色地回答这个问题，但他也没想到，这一句话便让刚才还在慎重地警戒着的马人差点把眼珠子瞪出来。
“你这无耻的东西，居然还有脸说这种话？你不仅擅自闯入我们的领地，还打算在这里纵火，要不是看在你还是马驹的份上，刚才那一箭早就射穿你的头颅了！”
尼尔看了看树桩原本所在位置上剩下的那个还在冒烟的坑，又看看自己手上没来得及收回去的木剑
“我想，这里面可能存在某种误会。”
“撒谎！”马人勃然大怒，“这就是你们人类一贯的手段？你们也许习惯了互相蒙骗，但别想骗过马人的眼睛！看看这惨状吧，一定是你使用了魔法，打算伤害我们的森林！”
尼尔的脸色不变，他心平气和地举起双手，向对方展示自己手中的木剑和扫帚：“就像我说的，这是误会，先生——您看我拿着魔杖了吗？没有魔杖可用不了魔法，对吧？”
灰色马人犹豫了一下。
装作看透了谎话的样子继续痛斥人类很简单，但人类巫师需要魔杖使用魔法却是不争的事实——即便有些法力高深的巫师可以做到无杖施法，那也和一个十岁上下的孩子扯不上干系——而如果眼前这个人真是无辜的，自己就需要找出真正试图破坏马人领地的敌人，保护族群的安全。
想到这里，他从箭筒里抽出一根箭搭在弓上，对准了尼尔。
“跟我来，人类。我们要听取你的供词。”
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