朱灵强忍怒火慌不择路狂逃，但许攸的布置远不止于此，朱灵原路返回没多久，前头便杀出了一支人马，为首赵将正是韩猛。
原来韩猛诈败臧霸没有得手后，便依照许攸的计策率军来到这个约定之地，只等张合将朱灵引过来。
面对前后夹击，朱灵脸色苍白，心知如果不拼命自己一行人必死无疑：“弟兄们，我们已身处绝境，此时不拼命更待何时？”
晋军将士的韧性要强过赵军，在看到朱灵悍不畏死地开始拼命，他们纷纷鼓起勇气向阻挡在前头的韩猛所部发起猛烈冲击。
经过一番激战，朱灵打破了韩猛所部的阻拦，带着一部残兵突围出去。
韩猛心中恼怒，就要带兵紧追过去。
这时，张合把韩猛拦了下来：“韩将军且慢，刚才山下火光涌现，应该是蒋将军得手了，我们赶紧回城，继续追击不但留不住人，还容易遭到晋军的反击。”
韩猛见张合说的有理，当即按捺住心头的战意，跟着张合开始撤退。
一个时辰后，被烧毁的粮草辎重不远处，臧霸对着跪地请罪的朱灵怒声呵斥道：“朱灵啊朱灵，你可真是有能耐啊！”
“张合的武艺如何，你曾与他共事岂能不知？”
“张合明明武艺要强过你却不敌败退，这明显是有诈啊！”
“来的时候我就提醒过你，守护粮草责任重大，需要多加防备，可你是如何做的？”
“这次损毁如此多的粮草辎重，都是因为你的失职！”
“大王早前颁布过军令，无论大小将校，若有过错一律以军法处置，你犯了如此大错自行了断吧！”
臧霸说完，猛地拔出腰间佩剑砸在了朱灵面前。
灯火照耀下，臧霸的佩剑闪着寒光，朱灵知道臧霸并不是在吓唬他，整个人如坠冰渊，浑身发寒的同时也充满无尽悔意。
但这道悔意没过多久便转变成了坚毅，他已经怂了一次，因为怂了，他成了降将。
朱灵也是血气方刚之将，这次他不想怂了，便要去拿臧霸的佩剑。
臧霸虽然冷着一张脸，但却用眼角余光在暗暗打量，看到朱灵没有求饶准备自我了断后，心中的怒火便消了大半。
孙观这些天和朱灵接触，两人相处不错，他不忍朱灵丢了性命，当即为朱灵说好话：“臧将军，朱将军一时大意才误了大事，还请给他一个戴罪立功的机会！”
臧霸听了孙观的求情，微微叹了一口气就要顺势同意下来。
可这时，朱灵却迅速将利剑横在自己的脖子上：“多谢孙将军为我求情，我自知有罪，愿意奉上人头谢罪！”
朱灵说完就要执剑抹向自己的脖子。
臧霸连忙伸手打掉朱灵手中利剑，冷声斥道：“朱灵啊朱灵，我原以为你还算是条汉子，可没想到你竟然如此懦弱！”
朱灵双眸迸射怒火，歇斯底里地吼了起来：“士可杀不可辱，臧将军休要辱我！”
臧霸冷冷地望着朱灵：“你既然不怕死，眼下先锋军正是用人之际，你何不留着有用之身知耻而后勇，待来日立功雪耻！”
“可大王有令……”
“你无需多想，这事我自会向大王禀报，你且先去收拾，待日后将功补过大王自然不会追究！”
臧霸虽然依旧面色冷酷，但朱灵却从他的话语中感受到了几分柔和，心下顿时一震，他知晓臧霸有意饶过自己。
朱灵连忙向臧霸、孙观叩谢，同时心中谨记两人大恩。
之后，臧霸没有命令大军继续前进，而是寻了一处易守难攻的地方立下营寨。
第二天，臧霸率军向前移了约莫五里，选了个易守难攻之处连立十余个营寨，严密提防赵军来袭。
朱灵经过这次挫折后，锐气大为收敛，事事亲力亲为谨慎布防。
袁绍连番派遣细作打探，都被朱灵带人抓捕，臧霸知晓后也是颇为欣慰。
三月十二日，天气阴，空中微风徐徐，好不清爽。
臧霸所立大营外，十余万晋军陆续赶到，人山人海遍布四面八方。
华雄在亲兵营的护卫下徐徐来到寨前，在臧霸的迎接下，华雄率众文武进入中军大帐。
等众文武各依位次坐好，华雄向臧霸询问前事，臧霸出列拜礼，不敢隐瞒一一如实告知。
朱灵自知有罪，连忙跪伏在地叩头请罪。
华雄‘面现怒色’，就要‘斩杀二将’以明军法，众文武急忙出列求情，臧霸、朱灵方才免去死罪。
但死罪可免活罪难逃，臧霸被罚奉半年，朱灵被罚俸一年，杖打军棍三十。
责罚完毕，华雄命臧霸归位，而朱灵被打得皮开肉绽却是回帐歇养去了。
这事揭过，华雄环视众人，徐徐说道：“诸位，据暗卫探子回报，袁绍败退回邺城后一直躲在邺城内加固城防，似乎没有出城决战的想法，对此诸位有何看法？”
臧霸虎目微眯，慨然出列回道：“大王无需担忧，我军兵强马壮，区区邺城根本抵挡不住我军进攻，末将请命首战，定将袁绍那厮从邺城内揪出来！”
臧霸开了个头，其余将校也纷纷出列都想出战立功。
华雄凝神思索，没有立即应允众将的请战。
这时，贾诩面带忧色出列说道：“大王，袁绍之所以死守邺城，原因至少有二。”
“其一，邺城乃是冀州的州城，墙厚城高壕深，且城内积攒的粮草众多。”
“其二，前番张合烧毁了我军不少粮草辎重，让他们认为我军坚持不了多久便会因为粮食短缺而自退。”
“事实上，我军确实存在这样的隐患，我军深入敌境作战，粮草运转不便，如果久攻邺城不下，局势便有翻转的危险。”
“这种情况下，我军又需要随机应变了，如果邺城存在短期攻下的可能，那不妨一试。”
“如果短时间内根本攻不下，那不妨只留一部分人马牵制，我军其余人马分兵夺取冀州其余郡县和幽州。”
贾诩说的很中肯，华雄听了后顿时陷入沉思。
如贾诩所说，针对眼前形势晋军有两大应对方略，一是仔细探查邺城有无短期内攻破的可能，另一个则是将攻击重心转向袁绍的其它领地。
这两种方略华雄觉得都很合理，甚至组合使用也无妨。
基于这个判断，华雄拍板决定道：“贾军师所言有理，所谓知己知彼方能百战百胜，孤决定先细细打探一番，如果能发现破城的破绽便全力强攻一回，如果没发现破绽便围而不攻，先夺取其他郡县。”
华雄决议定下，众将便不再多做讨论，纷纷点头认同。
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