中岳泰山，作为被认定为可直通天道的神山，此处的动物没有外来劲敌。
哪怕是最大胆的盗贼，也不敢擅自进入泰山之中。此处生态保存得极好，刘协甚至看到了林间，有小鹿探头，还有珍贵的禽鸟于树枝间垂下了美丽的翎羽。
已经不止一次，有小吏过来询问，是否要停下歇一歇，再捕捉这些祥瑞，都被刘协拒绝了
他不能停，如今一停便是功亏一篑。小皇帝累得已经开始用嘴吐气，这是皇甫将军教给他的一种吐纳法，以鼻吸入空气，与腹腔中轮转一圈，再自口中吐出，此番呼吸，可以消减些许感受到的疲惫感。
不知道是不是错觉，但是刘协觉得似乎的确是好了一些。
等到他们攀登上山峰的一半。天空中忽然拨云见日，日光直直照射下，本应当凉爽的天气，居然变得越来越热，可能是前一日刚刚下过雨的缘故，空气很快就变得闷热不堪。
作为祭天的正装，刘协身上穿的帝皇袍子用料极为厚实，且为了实现布料的垂坠感，使用了大量的浆洗布，比之常服沉重非常。也因为此时正是冬春季的，天气尚冷，在制作此袍时候便往保暖方面下了些功夫，以至极其的不透风。
刘协可以清晰的感觉到，汗珠自脊柱滚向的动静，有些痒，也很热。
刘协双手捧着祭天要使用的奏书。在祭天时，他将以其间祭文于天地间吟诵。
因为双手平举的姿势，他整个人的体力消耗要比想象中更大，见他不停流汗的模样，立刻有小黄门小跑着过来，拿出丝绢吸干他面上的汗珠，并且向他请示，是否将奏书交由旁人来奉举，事实上，就礼制而言，本也不需要由帝王来奉举奏书。
刘协不由自主得犹豫了一下，他嘴唇翕动，刚要答应，但他却忽然想到那一盆，他还在昌邑时候，由他亲自发出的豆芽。
想到了在自己的逐渐施压下，虽矮却粗壮的豆芽。
想到了当他一日移开了压力后，厚积而薄发，猛然蹿向高处的绿苗。
他此时的确可以将卷轴交给小黄门，也可以将腰间沉重的佩刀，配坠，交给小黄门，冕冠，自然也可以摘下交由礼冠，这一切都不是祭天仪式所必须说要求帝王完成了的任务。
他可以脱去正装换上轻便的袍子，轻装上阵。
待到至天庭后再换上礼袍，他的身后有很多人可以为他拿着这一些。
但是，这不是他想要的。
头颅上的冕冠，是他的权力，也是他的压力。
他手中的卷轴，是他以君父的身份，代替万民向天地、向上苍乞求天下太平、风雨皆顺的真切心愿。
他腰间的佩刀，是大汉的立国之武。
他的垂坠，是礼器，是他对上天的恭敬之心。
如果他将这些东西，一一交付给了旁人，那么，即便他能以最轻松的姿态，到达祭台又有何用呢。
他是这个天下的王，应当是这个天下负担最重的人。
在之前，很久很久以前，他就已经做好了决定，他要负担起这一个王朝的兴衰和荣辱，负担起他的祖辈的罪孽和努力，要负担起万民的期待，要负担起曹爱卿对他的信任。
只有如此，他才配称为，大汉的帝王。
冕冠也好，奏书也好，佩刀也好，祭服也好，礼器也好。
是他的压力，也是他的动力。
今天正正及冠之年岁的小皇帝，拒绝了旁人的帮助，随着攀爬，他额间的汗水一直在往下流淌。
他身上厚厚的祭袍的遮掩下，内衫早已湿透。
他又渴又热，但是却不曾停下自己的脚步。
后面的官员已经渐渐有了脱节。
对此，刘协毫不意外，他下令下去，若实在撑不住的官员可以在此歇息，只是必须在吉时之前赶到就可以，莫要勉强自己，反倒是伤身。
他这一条命令一出，队伍瞬间少了一半人。对于如此局面，刘协仅是微微一笑。
他的步子不停，等到攀爬着三分之二处时，日已当空。
随着地势的提升，地势变得空旷，没有了树荫的遮挡，空气愈加炎热。
这次，就得一直伺候在他背后的小黄门也已经撑不下去，这个小黄门正是当年被刘协派去向曹操报信的那一位。
那一年，他虽然成功完成任务，但是身体到底有了亏损，见他满脸通红，目光已经渐渐失去了焦距的模样，刘协命人将小黄门强行扶到到树荫之下歇息。小黄门挣扎着想要跟着他走，见此，刘协对他微微一笑，他告诉这个自幼就陪在身边的小黄门，不要担心吾。
接下来的路，他将一个人走。
他也必须能一个人走。
刘协走在整个队伍的最前端。
他的身侧已无旁人。
此处已经到了人迹罕至的阶段，越往上爬道路愈加坎坷，也愈加艰辛。
他们的背后没有护栏，若一步行将踏错，就要坠入深渊。
没有人为他引路，他能看到的，就只是先人留下来的隐约足迹，刘协甚至不知道自己走的方向是不是正确的。但他只能凭着自己的感觉，一步一步的向前走，没有人会告诉他正确的答案，也没有人能够告诉他。
他的面前，是数不清的台阶，是高耸的泰山。
他的身后，是气喘吁吁勉力跟着他的臣子们。
他的身边，慢慢开始萦绕起了一层薄薄的云雾，将他与众人隔离开来。
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