八月十五上京城，天高正黄昏。
太阳尚未落山，一轮清淡的圆月便高高挂在了东天。微风轻拂，布谷归巢，正是菊花遍野、稻谷金黄的拜月好时节。
中秋节可是个大日子，这时候上京城的家家户户，早就该蒸螃蟹、煮毛豆、摆菊花、置贡品，准备欢天喜地拜月神了。
虽然今年该干的一样没落下，却怎样也找不到往年的欢庆气氛了。整个齐国都城都笼罩在惶恐与不安之中……
百姓们听外地逃难来的说，秦国强盗在牧野原一战击溃百胜公的大军，又从牧野城出发，连克黎阳、濮阳、内黄三郡，将齐国的北粮仓的三百万石秋粮付之一炬。
尝到甜头的秦军一鼓作气，沿着济北河一路向东，先后攻陷阳平、华府、高唐、平原四府，七战七捷，烧毁县城、府城三十余座，斩首十余万，焚烧秋粮一百五十万石……要知道齐国北方一年也不过收获七百万石的粮草。
秦军如蝗虫般劫掠的，席卷了齐国的东方最富庶的三州之地，致使数百万人流离失所，直接损失达数千万两之巨！
恐慌在齐国的两京十三州疯狂蔓延，街头流言四起、巷尾谣传不休。人们一会说秦国的强盗不吃粮食、专吃人心；一会儿说他们已经打下了河间府、侵入了京畿地带，不日便会出现在上京城下；一会儿还说，这次带兵来打的，正是上官丞相当年力主放走的那个小质子，可谓自作孽啊……
起初传的凶、信的少，人们对百胜公大人的信心已经到了盲目的地步，哪怕知道齐军败于牧野原，也天真而固执的认为，这又是老公爷‘诱敌深入’、‘瓮中捉鳖’的好戏，根本不相信一个初出茅庐的小子，能将神祗一般的人物打落云端。
但当各地勤王军队陆续开进京师，顺天府大索京城、搜捕间谍后，上京城的气氛不可遏制的紧张起来，物价漫天飞涨、家家紧闭门户，一副山雨欲来风满楼的样子……
普通百姓尚且如此，何况他们的父母官，何况父母官的扛把子乎？
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丞相府气度依旧，古槐树苍劲如故，只是忒的抵不住秋风的摧残，夏日那墨绿的冠盖，已经有些枯黄斑秃了。
两队威武的仪仗，护卫着一辆华丽的大轿，在院子安静的等待。不一会儿便见着一位须发银白的清矍老者，从后院缓缓走来。
那老者身穿蟒袍、腰缠玉带，正是当朝一品太傅、左丞相上官云鹤、字明德是也。与四年前相比，他更加消瘦、原先花白的头发变成纯白，那保养得宜的脸上，也终于顽强的爬上了些许代表衰老的皱纹。
甚至连挺直的腰杆，都显得有些佝偻了。
他太操心太劳神了。自从按照那张谏之的《齐国改良邹议》开始变法以后，朝局便一天天失去了控制……
这事儿要从齐国的症结说起，齐国的问题在于四个字‘入不敷出’。
这个国家太能花钱了！内部方面，因为官员‘征辟举荐’制度的盛行，致使世家大族肆无忌惮的在朝中安排子弟、享受国家奉养，甚至一些豪门的门子仆人，也能挂个县丞、主事之类的官衔，堂而皇之的领取朝廷禄米。
在这种情况下，政府官员数目持续膨胀激涨，冗官虚官无数，到了新政之前，已经达到两万多人，十倍于国初！这导致政府开支激增，仅此一项每年所耗何止千万？
而对外方面，与秦楚两国的百年对峙，致使军队人数居高不下，在此次大战之前，兵部在册达人数到了历史峰值，约一百二十五万九千人，使得军事费用增加，正如《邹议》中所说，‘养兵之费，在天下据七八。’
耗费如此之巨，而收入又如何呢？
齐国给予皇亲国戚，士族豪门，军、公人员极大的特权，允许其免交赋税、免服劳役。甚至是一般的乡绅土豪，也可以通过行贿地方官府，偷逃税赋。而这些不向国家贡献的特权阶层，却掌握着天下五成以上土地、七成以上的工坊、几乎全部的盐铁矿藏……
因此国家庞大的开支，便全部落在仅耕种大齐土地不足五成的农民身上！这样的国库焉能不空虚？
而齐国的官绅士族却一味沉浸在击败强秦的快感之中，做着天下第一强国的春梦，骄奢淫逸，腐化堕落，国库被这帮水蛭吸食的亏空巨万，形同虚设还不够。又加重税赋，竭泽而渔，农民交不起税赋便砸便抢便抓便打！这样的盘剥压迫，百姓焉能不反？
在四五年前，形势便已经到了岌岌可危的地步，如果再不变革，不攻自破！
这就是张谏之当年上《齐国改良邹议》的背景。
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是以在深思熟虑之后，上官丞相决定变法……
兴化十二年二月，设革新政务条例司，议行新法；四月，遣八部御史巡查诸州府农田、水利、赋役；七月，立齐鲁云合四州均输法；九月，立青苗法；十一月，颁农田水利法。一条条发令执行下去，效果可谓立竿见影，当年两税收入便翻了番！
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