现在这位英格兰共和国驻大明帝国的大使，就站在南京内城西面的三山门上，俯瞰着南京外城秦淮河畔的一派繁忙。
这个时代南京的秦淮河并不是一条河，而是一个小小的水系，有许多分叉支流，从南京东西一直流到南京城西，最后注入长江。其中位于南京内城的一段，那是相当腐朽奢靡，很不符合清教徒的世界观，所以托马斯.马维尔是一眼都不会去看的。
他现在观察的是三山门（内城城门）和江东门这一片的秦淮河沿岸地区——这里是南京的手工业区，开设了至少两百间“机房”，也就是纺织厂。行销欧陆的中国丝绸，就有相当一部分产自此地。
南京的“秦淮机房”，在过去的十几年间，都处于高速成长期。机房的规模不断扩张，拥有几百张乃至上千张织机的大型机房不断出现。和机房同时扩张的还有印染坊和缫丝坊。
前者多位于南京内城的南护城河（其实也是秦淮水系的一部分）和外城的大小驯象门之间。
后者则都开在南京外城的东部，也就是北人难民和军眷的聚居区——那里在十几年前还都是大片的农田，土地都属于陵卫，后来朱皇帝将土地分给了追随他的军人和义民。
而这些军眷和义民为了增加收入，就在分到的宅地上栽种桑树养蚕。一开始他们所养的蚕并没有什么竞争力，不少人都养亏了本。朱慈烺为了收买人心，只好替他们想办法，从江南各地高价聘请了经验丰富的蚕农传授技艺，还自套腰包向支持退役军官在南京东城开办缫丝坊。
不过这些在朱皇帝支持下开办起来的缫丝坊大多经营困难，浪费了朱皇帝好多真金白银。直到五年前，有个从军队退役下来从事缫丝业的坊主冒了行业的大不韪，采用了“杀生法”，将收上来的活蛹直接放到热水中煮......从而得到完整的蚕丝！这个方法很快就被一帮不怕杀生的北人坊主效仿，因此在很短的时间内，南京东城的缫丝坊就迅速崛起，称霸东南，也连带着推动了南京的机坊和印染坊发展。
现在出现在托马斯.马维尔眼前的南京外城，俨然就是一座火热的资本主义之都了，繁忙而富庶的城市，让马维尔感到了一些亲切，同时也察觉到了一点危险！
这里没有一点东方古老国家该有的腐朽和萎靡啊！虽然不能和清教徒的英国相比，但是架不住人多地广啊！
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