“武汉和京城虽然通了电报，”曹毓瑛说道，“各省在京里也都有自己的提塘官，可是，第一，将整个局面弄清楚，单靠提塘官是不够的，李少荃必然还要多找几个相熟的京官‘摸底’；第二，电报固然瞬息即达，但函电交驰，反复往来，也是要花费许多时间的。所以，李少荃真正弄清爽整件事情的来龙去脉，必定是第二天，也就是昨天的事儿了——是上午、中午还是下午，且不好说呢。”
许庚身点了点头，“嗯，琢如你的意思是——算下来，李少荃真正拿来召集幕僚、商议应对、拟定奏折的时间，不会超过半天——这个动作，嘿嘿，确实是够快的！”
“是！”曹毓瑛说道，“还有，如博公所言，李少荃必定是在晚上拜折的——在这个点儿上拜折——有意思！”
“嗯，确实有意思，”郭嵩焘说道，“一般说来，只有吃了大败仗，军情十万火急，才会赶着深夜拜折。”
郭嵩焘的说法，文、曹、许三人，一致认可，既如此，问题来了：并非打了什么大败仗，李鸿章何以深夜拜折？
“或许，”曹毓瑛说道，“李少荃认为，此事急如星火，半天也拖延不得；或许，他根本就是刻意选在这个点儿来拜折的——”
曹毓瑛的话，说一半，留一半，但是，文、许、郭三人，都明白他的意思：李鸿章是以此为手段，向朝廷表示所奏之事的严重性，向朝廷施加有形、无形的压力。
事实上，这种压力，四位大军机，都实实在在的感受到了，想来，母后皇太后收到折子后，亦有如是之感受。
军机处内，一时沉默下来。
过了一会儿，曹毓瑛打破了沉默，微微的笑了一笑，说道：“说实话，轩邸的事情，地方督抚中，第一个上折子的，是李少荃，这个，我是颇有些意外的。”
许庚身桴鼓相应：“琢如这句话，于我心有戚戚焉——我本也以为，轩邸的事情，地方督抚，如果发声，排在前头的，不应该是……轩军一系吗？”
“轩军一系”的地方督抚，指的是两江的赵景贤、浙江的刘郇膏、广东的丁世杰。
文祥叹了口气，说道：“轩邸不肯以私废公——地方督抚，如果第一个出来说话的，是赵竹生、刘松岩、丁寄秋几位，则无私亦有私了。”
文祥的这个说法，其余三位大军机，都点头表示赞同。
郭嵩焘说道：“私下底，颇有人指李少荃是‘功名底子’，这一回，他倒是第一个站了出来，确实是……有些出人意料。”
有人心想：正因为李鸿章是“功名底子”，他才会第一个站出来呢。
不过，这个话，不大厚道，这种场合，自然不便出口。
“仔细想想，”文祥说道，“李少荃和轩邸，其实……渊源深厚，有此举，其实，亦在情理之中。”
“博公此说，”曹毓瑛一笑，“我要附议！轩邸固然是因辛酉政变的旋转乾坤之功而见知于两宫皇太后，但他的彪炳勋业，真正的底子，却是在其后经略东南之时打下来的。保上海、平江苏，和轩邸并肩作战的，是哪个？正是李少荃！事实上，李少荃的事业，也正正成于经略东南——保上海、平江苏！”
“嗯，”文祥点了点头，“还有剿捻，虽然轩军是主力，但淮军的下手，打得也相当不错。战后，论功行赏，颇有人对李少荃的入阁不以为然，以为淮军不是主力，不值得酬之以一个‘协办’。”
顿了顿，“可是，轩邸一力主张，没有淮军的配合，难保没有逸出之贼，留下后患，捻匪敉平，李少荃功不可没，值得一个协办大学士！这样一来，反对的人，才没有话讲。”
“是，”曹毓瑛说道，“这么说来，轩邸于李少荃，既有同袍之义，也有知遇之恩，所以——”
所以，就要为“袍泽”和“恩主”，做不平之鸣？
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