谢茂风寒初愈, 汤药还没有断。
然而，衣飞石求他赏赐雨露，他也好几日都没和衣飞石亲热, 耐不住就想放肆一番。
哪晓得殿外终究还有个胆子比较肥的奴婢——赵从贵一会儿进来一趟，问添茶吗？添粥吗？圣人该进汤药了。
谢茂特别厌烦他, 翻脸就想要他滚。
衣飞石才想起皇帝还在病中, 红着脸下榻赔罪，说陛下病好了再什么也行。
衣飞石不肯了, 这事儿肯定就不行了。这么多年来, 虽说衣飞石从未拒绝过谢茂, 可谢茂也确实从未勉强过他。
谢茂也不好为了这事儿发作下人，到底也是为他龙体着想。只得闷闷地喝了汤药睡下。
衣飞石挨在他身边，悄悄看了他许久，才陪着歇了。
次日不朝。
不上朝的日子，下人就不会来提醒皇帝起床。
昨夜又没闹腾, 谢茂睡得早, 仍是寅正就醒了。守在殿外的是胆子比较小的郁从华，并不敢管皇帝闲事。谢茂顺手就将衣飞石揽在了怀里, 衣飞石低声道：“您再养一养……”
谢茂在他耳边说了两句渴念的话, 衣飞石很难拒绝。
二人再起身时，就是辰时了。
“陛下用过早膳可要再睡一会儿？”衣飞石洗漱回来更衣, 宫婢正在服侍他戴冠。
尽管脸上还带着抽瘀的巴掌印, 衣飞石此时的表情却很精神, 一扫颓然之气。显然和皇帝重修旧好, 对他是一件十分振奋的事。
他知道皇帝肯定还要再眯一会儿，他真正想问的是，待会陛下歇了回笼觉，咱们中午能不能去长信宫求见太后娘娘？在他想来，若非他去黎州的事，皇帝和太后也不会吵起来，如今他自己身上的事说清楚了，就轮到他和皇帝一起去哄太后娘娘了。
然而，谢茂和他考虑问题的方向完全不一样。
宫人正在收拾弄脏的铺褥，谢茂也挪到了榻上歪着，懒洋洋地喝了口小米粥，问道：“你衙门有什么紧要的事么？”
宫婢已经替衣飞石扎好了腰带。
他今日穿的是常服，并未官服戎装，可见他今日不是去坐衙，也不是去下营。
“臣昨日已经回衙门交割了防务，今日出宫。”衣飞石仍有些忌惮皇帝生气，束手站在皇帝榻前，低声道，“黎州办差的几个该回来了，臣去看一看。”
衣飞石单人匹马回京迅速，不过，路上走得再慢，文双月押解的宋彬、易显荣也要进京了。
昨日拿着口供和证物的莫沙云已经回来，案子没查清楚之前，龙幼株也不会进宫来找皇帝——什么破事都要问皇帝，皇帝还不得累死了？如今龙幼株只怕已经在写驾帖准备四处抓人了。
衣飞石到底还记得这案子是皇帝要他襄助龙幼株办理，重要证人回京，他得去看一看。
“这事儿你就不要再插手了。”
谢茂端着碗慢慢喝粥，说话时根本不怎么考虑，显然是早有主意，“待会儿朕叫侍卫来做个样子，你回住云台养几天‘伤’。”
做个样子？养伤？衣飞石抿了抿嘴，低声问道：“臣不明白。”
“真不明白？”
谢茂才误会了衣飞石的心意，虽说衣飞石自认办错了差事挨打受罚都很应该，可谢茂本也不是为了他办错差才打他，回头想想，就觉得朕怎么如此无理取闹？竟连小衣说话都不信了。
他如今对衣飞石歉意得很。衣飞石非要装糊涂，他也不生气，解释道：“这事儿闹到今日，太后封宫不出，已然惊动了朝野。朕是必然要杀人的。你既然做了好人，便好人做到底，不要再搀和此事了。待会儿朕会传旨罚你五十廷杖——做个样子罢了，不真打你。你回住云台住几日，不要理事了。”
衣飞石确实不是真的不明白。
他只是心中还存了几分妄想，总觉得皇帝对太后一贯礼遇，说不定会愿意低头呢？
如今劝说的话还没说出口，心中那一缕妄念就被皇帝压成了齑粉，他也明白是自己想得太天真了。天家母子吵起架来，哪里像他和长公主那么儿戏？想起太后的慈爱温柔，衣飞石心中很难过，他上前跪在皇帝榻前，求道：“陛下，待事态平息了，还能接娘娘回宫么？”
“你又怎知回宫就是对她好？”谢茂冷笑道。
见衣飞石神色黯然，谢茂又想起他依在太后身边，太后偶尔关怀他两句，他就激动得满脸绯红的模样，临了又改口道，“过些日子吧。待她老人家消了气，你先去探探风声，朕再去请她。”
这时候当然不行。不把谢芳旧党最大的靠山摁下去，他怎么收拾底下的小喽啰？
※
皇帝传旨当庭杖责襄国公五十下，叫了羽林卫来施杖，这消息把半个皇宫都惊动了。
没等人看到热闹，被打得奄奄一息的襄国公就被抬了出去，据说丹墀下都是鲜血，若非施刑的人羽林卫，是襄国公治下自己的兵马，只怕这位身负灭陈之功的督帅，都要被皇帝打废了。
什么？你问为什么挨打？好像是因为替黎王说情？触怒了陛下？
黎王不是钦差吗？他怎么又出事了？——好像就是在黎州出事的吧？
为了替黎王求情，太后出事了，襄国公出事了，皇帝这回是真的发了大脾气啊，黎王只怕悬！
这消息委实太过惊人，一个襄国公，一个黎王，都是皇帝最心腹的左膀右臂，平日里恩赏不断、荣宠无限。突然之间就坏了事，怎不让人惊骇？何况，这中间还夹着太后负气欲离宫的传闻。
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