皇帝近年常常故意耍赖不肯批折子，衣飞石就得帮他看折子，不再像十多年前那么油盐不进，这会儿整理折子时顺便看了一眼，发现是陈琦递上来的折子，也很惊讶。
这关键时候陈阁老居然上这么个折子，是觉得局势还不够乱么？
秦筝在殿外听了消息，小跑着进来递上折子：“听事司副指挥使黎顺急奏。”
这几日京中事多，听事司上下都在四处盯梢，各班连轴转，黎顺也经常来太极殿送消息。
谢茂拆了折子一看，皱眉站了起来，在殿内打了个转。
“叫黎顺进来。”
陈琦竟然死了。
黎顺在折子里说，裴濮今天上午去陈阁老府上探病，离开没多久，陈琦与陈梦湘父子就在病房中大吵了一场，陈梦湘摔门而去，过了半个时辰，陈琦就病死了。
——陈琦身患风痹之症，这病痛苦磨人，使人不能行走视事，却不是致死之症。
黎顺进殿磕头：“臣请陛下圣安。陛下万岁。”
“前日听事司来报，狄琇、裴月明、曲礼，都曾受邀前往陈府与陈梦湘密谈。裴月明前晚上回家了吧？”谢茂问道。
黎顺二十年前就是信王府侍卫，皇帝才问一句，他就知道皇帝想知道的是什么。
“是。裴月明回府当晚去了裴尚书书房，父子二人只说了片刻。”
陈梦湘要串联上书的消息，裴月明早就告诉了裴濮。裴濮有两天时间通知陈琦去阻止陈梦湘。
然而，他没有去通知陈阁老。
这位陈阁老心腹门生，被陈阁老一手提拔起来的户部尚书裴大人，选择了马后炮。
今天陈梦湘把谢茂眼前这份作死的弹劾折子送进宫之后，裴濮才假惺惺地跑到陈阁老府上，告诉陈阁老，你亲儿子把你坑死了。
陈琦怎么死的，听事司目前也没有结论。
听事司能在诸大臣府上公然放眼线，却不可能大喇喇地把眼线放到首辅大臣的病房中去。
总而言之，陈琦死了。
谢茂面前的这份劾章，就成了太平朝第二任首辅的遗折。
谢茂理解裴濮的立场。
他是陈琦的心腹门生，陈琦退了，裴濮就得重新找一个靠山。
同为陈党的单阁老一味退避，下一任首辅黎洵又与陈琦结有宿怨，裴濮坐的偏偏又是户部尚书这个主管钱粮的最重要的肥差上。他若不能抱上一个粗壮的大腿，被弄下去就只是时间问题。
然而，身为户部尚书，裴濮已经称得上位极人臣，这个粗大腿很不容易找。
他最终选择了皇帝这根金大腿。
他替皇帝杀了陈琦。
陈琦作为服侍了皇帝十多年的首辅大臣，后半辈子兢兢业业从不作妖，住在万年宫廊殿的时间比他陈阁老府还多，随时伴驾，为皇帝分忧解难。陈琦若还活着，谢茂就绝不会对陈家下狠手。
哪怕陈梦湘上蹿下跳四处串联，一口气弹劾到了太后头上，谢茂也不会杀他全家。
现在，陈琦死了。
陈琦死在与陈梦湘大吵之后，他的情分就落不到陈梦湘的头上。
何况，陈琦一死，陈梦湘上的弹章成了遗折。若谢茂不想让自己与陈琦二十年君臣相得的名声碎成渣渣，就必须把陈梦湘冒名上折的罪名扣死了。
皇帝多无奈啊。本想饶陈梦湘一死，然而，他冒名上折欺瞒君父也罢了，竟然还丧心病狂杀死了陈阁老，如此不忠不孝之人，皇帝哪怕念着已故陈阁老的情分，也不得不将他明正典刑了。
——理由都给谢茂找好了。
这弯弯拐拐的心思，你要找个傻一点的皇帝，他都看不懂你的“一片忠心”。
谢茂心中极其鄙夷裴濮出卖旧主的行径，却顺水推舟吩咐黎顺：“知道怎么办了？”
黎顺不知道。他熟悉皇帝，不代表他懂得官场里的门道，尤其是裴濮这么隐晦地隔空跪舔，多数人都领会不了。和户部的老狐狸比起来，黎顺那自觉挺聪明的脑壳里，装的好像都是豆花！
衣飞石即刻请命道：“臣明白。这事臣来办吧。”
羽林卫却不方便办这种差事，他还记得黎顺一年前的恩情，顺手拉扯一把，“请黎副使带人协助一二。”
衣飞石显然是急着想皇帝证明自己，臣从来不曾想过违逆陛下旨意，随时听候差遣。
谢茂觉得他隐隐有些懊悔着急，又带着反省的姿态特别可爱，这会儿是不到放衣飞石冲锋陷阵的时候，但是，叫听事司出面，衣飞石帮着掌着总，也未尝不可。
“去吧。事不过夜，早些回宫。”谢茂准奏。
距离宫门下钥也不过两个时辰了。时间很紧。衣飞石离宫之前，仍旧先去羽林卫值房安排了宫禁，严令莫沙云亲自带队巡视，这才出宫去了听事司衙门。
思行王派人进宫给皇三子谢沃送信求救，谢茂抬手放行。
谢沃慌得立刻乔装改扮成小太监悄悄溜出宫去，谢茂叹息一声，也装着不知道。
养了这么多年，亲的毕竟是亲的，养的毕竟是养的。谢沃要去救他的亲爹，谢茂这个养爹难道还能拦住？纵然是拦住了，留下的也不过是个心存怨望的祸害罢了。
他重新拿起陈梦湘所写的奏折，看着印在封底上那枚陈琦上折专用的私章。
整整二十年。陈琦给他写过的折子，票拟的条陈，叠起来都能塞满整个太极殿。
想起陈琦多年来鞠躬尽瘁，知情识趣，这样功在社稷的老臣，谢茂到底还是不能仅为私欲就将之赶尽杀绝。他对宗室无情，对大臣却从来看重厚待。
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