越近泰晤士河，衣飞石心底的恐惧越发深厚。
他在河面上搜寻了数次，水域始终平静得令人恐惧，河底更是没有一丝一毫漩涡的影子。
捕猎之门消失了。
……没有谢茂。
陛下，不曾归来。
※
满世界找门的谢茂，并不知道捕猎之门已经被关闭。
古卓浪所持有的至高海印又名卧屠印，章鱼怪就是这枚至高海印的伴生种族。
古卓浪死亡，至高海印莫名重新择主，所有章鱼怪都遵循着生物本能奔向新主，迎接新王的诞生。在它们全部回到烟水世界之后，新王即位仪式开启，整个海底世界被封闭。
——只有等到新王继位后，掌握了至高海印，才能重新开启捕猎之门。
深海帝国所有的王者生命都异常漫长，白毛怪有记忆开始，王位就不曾经历过更替，谢茂读过他的记忆也无从参考。他不知道即位仪式会封闭整个烟水世界，只知道古卓浪把捕猎之门的出入口安置在不同的地方，没看见就一定是古卓浪藏得太深了，他要继续找。
一向很灵的天人感应失去了用处，谢茂找了许久，发现哪个方向都不大对。
他终于回头，看向一直在背后漂浮跟随的至高海印与深海王剑。
这是唯一的选择。
章鱼怪曾回答他：王知道捕猎之门在哪儿。
上天早就对他有过提示：成为深海帝国的执剑者，他就能知道捕猎之门在哪儿。
距离古卓浪死亡已经有差不多十分钟了，谢茂知道，再不赶紧回去，衣飞石只怕要急疯了。
“分析一下，有精神影响的危险吗？”谢茂放出探测傀儡。
他常年出差在异星工作，什么稀奇古怪的事情都会遇到，各种探测工具配备齐全。
探测傀儡围着他和至高海印转了好几圈，刻板地回答：“安全。”
谢茂仍旧不大放心。他的傀儡都是基于华夏道术的产物，和海族文明不是一条路子。道术对着海族都会失效，这只傀儡的探测结果很可能也不靠谱。
犹豫再三之后，谢茂用竹草在脚下布置了一个“驻守，不使混淆”的符号。
做好防护，他伸手，左手握住至高海印，右手握住深海王剑。
轰隆一声。
识海之中，仿佛掀起滔天巨浪。
一股强有力的漩涡在疯狂地吸纳着谢茂的灵魂，拉着他往旋涡的方向去。
谢茂持心自守，丝毫不为所动。脚下的竹草同时疯狂生长，形成一股微弱又坚韧的炁场，将谢茂牢牢地锁在原地，抵抗着那股漩涡的拉扯——
漩涡未能拉走谢茂。
这就像是拔河的两端，谢茂立身坚定没能被漩涡拉走，漩涡另一端所携带的整个世界就朝着谢茂反向扑来。
……山不就我我就山？这什么鬼漩涡还真挺想得开。
旋涡另一端的“世界”毫无真实感可言，谢茂心知这是一片幻境，也未有任何警兆，既然无法即刻从旋涡的吸力中挣脱，他就静静等待着漩涡另一端的整个世界降临。
一瞬间，山河陡换。
谢茂就像是踏入了一个陌生的虚拟世界，身边都是不可捉摸的幻影。
那感觉，更像是在看一场未来世界的进入式全息电影。
……
幻境中，翻涌而过的，乃是海族的起源。
海族先人从古老的华夏离开，乘船进入大海，最终定居在一片草木丰懋的大陆上。
海族先人与华夏先人曾有共同的巫文化，天灾降临后，大水淹没了那片大陆，大地上，凶兽与瑞兽大战，神人与仙人斗法，海族先祖不得不带着族人进入水中生活，以逃避战祸。
他们身负祖巫血脉，用永不踏上陆地的代价，换取了在水中呼吸的能力。渐渐地，他们往水下深潜，在深海之底，岩层之下，定居于烟水世界之中。
谢茂一直觉得古菲亚给自己的感觉很奇怪，原来，她不是海怪，而是数万年前走向深海的人族。
海族在烟水世界中繁衍生息。
他们带着巫术传承而来，建立起与陆上人类完全不同的文明体系。
这原本应该是两个完全不相干的文明和种族，深海的压强与厚实的岩层隔绝了海陆的交流，陆上的人类无法进入烟水世界，烟水世界里的海族也不必要上岸招摇。
然而，一件令人痛苦的事情发生了。
海族健康的新生儿越来越少。大部分出生在烟水世界的婴孩，空有皮囊，没有灵魂。
——死在烟水世界之外的灵魂，不会回到烟水世界。死在烟水世界中的灵魂，没有地府轮回，没有鬼差指引，无法培植福慧资粮，困在烟水世界中经历过一次次透支魂魄的轮回后，灵魂越来越稀薄脆弱，永远消失。
只减不增的过程，使得烟水世界中的灵魂越来越少，渐渐地就不够用了。
海族先人想了许多办法，他们试图使用海中各种生物的灵魂，诞生出鲸族、卧屠、夷拉……等等种族。这些亚种许多在形体上都无限趋近于人类，可惜，灵魂无法进化。
深海始终缺乏灵魂。
海族开始从陆上掠夺。
最开始他们伏击海边的捕鱼船，商船，也会潜入陆上的水域，捕捉游泳或洗澡的人类。
数千年来，陆上到处都是他们的传说。岛上会唱歌的美人鱼，神秘水域中的水怪，寻找替身的水鬼……为了换取平安，许多陆上文明都有向水神献祭的习俗，每年的固定的节日里，将多少名少女投入水中，换取来年的风平浪静。
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