赵桓大概也意识到自己失态，叹了第八次气，继续前行道：“朕也知道国家积弊极深，不是一年半载能够改变的，可时不我待啊。两河沦陷已是定局，从今往后，金人与朕，只隔一条大河，随时可能南渡。可恨，大臣们不以国家君父为念，死守陈规！东京虽富庶，也确是历代先王苦心经营，可此地无险可守，哪比得上关中来得险要？朕也没说迁都，只说是退守，可你看看大臣们那般嘴脸……”
徐绍听到这里停下脚步，沉声道：“陛下是一国之君，必要时候，还需乾纲独断才是。”
赵桓回首看他一眼，后者明显感觉到皇帝的眼中闪动着一丝兴奋的光芒，可片刻之后消失不见，摇摇头道：“朕才华智谋皆不如先辈，能依靠的，也就是用人了。朝中执宰，是朕一手擢拔，如何能……”
徐绍快走两步，到他跟前，再度一拜：“陛下，大臣们开口国本，闭口祖制。可何谓国本？在臣看来，陛下才是一国之本！高李二逆侵吞两河，朝廷又暂时无力掌控。东京袒露，无所依托，一旦战事骤起，狄夷狼心之辈则可长驱直入！陛下若有失，才真是动摇国本！”
赵桓闻言苦笑，执徐绍之手赞道：“爱卿果是忠义之臣，你徐氏一门，为朕谋划于朝堂，血战于沙场，朕心中有数。”这几句话说得是情真意切，叫人听了感动不已。可徐绍不敢这么想，伴君如伴虎，同样“柔情蜜意”的话，官家当初肯定没少对李纲讲，可如今呢？
“对了，徐九有消息没有？”赵桓突然换了个话题。
徐绍知道天子现在头疼得紧，不想提这些朝政上的烦心事，也顺着回答道：“回陛下，徐卫领军入定戎，用了十来天收复城池，一月之内，定戎贼寇销声匿迹。如今正恢复生产，与民休养。”
赵桓频频点头：“能臣！干臣！朕就是要这样的少年才俊！有拼劲，有闯劲，无所畏惧！好！着实是好！”说罢，竟像是狠出了口气般，对着空气猛砸一拳。
徐绍心想，年轻人固然有敢拼敢闯，可咱们这些老臣也不是吃干饭的吧？
这君臣两个正说着，忽见尚书左仆射兼门下侍郎耿南仲几乎是小跑着奔过来。这厮本就生得一张疙瘩脸，这会儿或因为奔得气急，一张脸几乎扭曲。幸好赵桓不像他老子那般，好以貌取臣，否则就这模样，掏粪坑还嫌丑。
“陛下！鸿胪寺刚上报，金国使臣已经过了滑州，正投东京来。”耿南仲上气不接下气说道，言毕，看了徐绍一眼，眉头微皱。
什么？金国使臣？又来干什么？还想给朕灌迷魂汤？休想！你女真人就是说出朵花来，朕也知道你们都是包藏祸心，转面无恩的狄夷禽兽！
心里窝火，赵桓不耐道：“让鸿胪寺按礼仪接待便是。”
耿南仲一怔，这可是金国使臣，照惯例，除了鸿胪寺卿外，还得派遣一位身居要职的大臣作为朝廷代表亲自接待，陛下怎么……刚想询问，赵桓已经一甩衣袖：“罢了，你们自去吧。”
望着皇帝匆匆而去的背影，徐绍似笑非笑，耿南仲一头雾水。两位手握重柄的权臣站在那里，半天没一句话讲。
良久，耿南仲先从鼻子里哼了一声，徐绍一听，笑道：“耿相这是冲谁哼？”
“哼哼，枢密相公，我听说你那侄儿如今在陕西招兵买马，接纳四方流民贼寇，还派人联络河东义军，他这是想作甚？”耿南仲阴阳怪气地问道。
徐绍嗤之以鼻，冷笑道：“徐卫的部队不设定额，这是官家御准的。接纳四方流民，招安贼寇，那是为了稳定地方。至于联络河东义军嘛，难道耿相不知他是‘河东义军总管’？哎，怪了，你堂堂首相，不操心军政大事，反倒关心起我那侄儿来，耿相几时对徐家如此友善了？”耿南仲听后差点没窜起来，盯着徐绍好大一阵，拂袖而去。
六月中旬，金国使臣到达东京。赵桓终究还是派了尚书右丞黄潜善前去接待。女真人这回来，在礼节上，倒没有像从前王讷那般蛮横无礼，该拜就拜，该跪就跪，但说起话来，却仍是咄咄逼人。此番金使入宋，带来了金帝吴乞买的国书，要与大宋和好，互为睦邻，并承诺永不相侵。当然，是有前提条件的。这个条件就是，南朝要承认太原、真定、河间三府为金国领土，并交还被宋军俘虏的金国将士，尤其是韩坊。
东京大臣初闻时都觉不解，太原等三镇，已经被高世由李植二人占据，金国现在专门派出使臣前来，岂不是多此一举？可有识之士一眼看穿女真人把戏，一旦大宋朝廷点了这个头，就等于承认高李二逆占据大宋领土的合法性。如此一来，两河反抗女真的义军就成了无名之师，两河的百姓，也就被断了念想。
徐绍、何栗、折彦质等重臣接连上书天子，请求拒绝金人一切条件。女真人素无信誉，他们的话三岁孩童也不会相信。建议将金使逐出东京，并让他们转告金国皇帝，两河是大宋固有领土，祖宗基业，寸土必保！虽然现在南朝无力掌控两河，但至少嘴上不能认输……
但耿南仲等人却认为，女真人是转面无恩，翻脸无情，但如果全盘拒绝对方要求，恐怕会激怒金国，惹得他们再度兴兵来犯。不如只答应交还俘虏如何？
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