何灌听到此处，突然停住脚步，皱眉道：“关于河东？不知徐九所言何事？”
李纲看他一眼，小声道：“李植高世由，一山二虎之事。”
徐九这却是为何？我为六路制置使，你有军机大事，可当面向我禀报，为何却跑到宣抚相公这里？李纲察觉到何灌面有不悦之色，疑惑地问道：“仲源，因何不快？”
“嗯？哦，没有没有，我只是想，徐九还年轻，却已做得如此大事。”何灌轻描淡写道。
“这算个甚？徐卫之才，可为军中后起之翘楚。圣上派他到陕西，算是给了我一员得力干将。”李纲赞叹不绝道。
隆兴元年二月至三月间，李纲和何灌分别就目前河东局势向奏朝廷，称金人如执意在两河“更立异姓”，则南朝必须有所表示。若此事成真，李植高世由一山不容二虎，必然火并，陕西方面可趁机行事。赵桓对此事极为重视，指示李纲何灌，密切关注河东局势，若事发突然，不及上报，许他二人便宜行事。
此间，徐卫部将张宪之父，张所，除龙图阁直学士，充河北西路招抚使，置司大名府，以韩世忠为都统制，并破格提拔宗泽部将岳飞为统制官。以“忠义”为号召，投书河北兵民，深受高世由欺压迫害的河北不屈民众一呼百应！有人甚至说“朝廷欲弃我于狄夷，犹有一张察院欲救我而用之乎？”短短一月之间，从者十七万众！
张所任用岳飞等一批年轻将领，在朝廷物资钱粮的支持下，招募训练兵马，矢志不移要收复两河。韩世忠岳飞等中下级将领，这两年间奉命操练新军，张所招抚河北，得到了枢密相公徐绍的大力支持。命韩岳率马步新军两万四千余人入大名府，由张所节制。而他到了大名府以后，又广召河北豪杰，一时之间，河北大地风起云涌！抗击女真，剪除高逆的呼声响彻燕赵之地！
这种局面，让坐镇真定府的高世由芒刺在背，寝食难安。他正派儿子在金国国内四处活动，希望得到支持，立他为帝。可女真已经有人对他不满，说七万人出去，让山东徐彰打得落花流水，就你这模样，还想作皇帝？
为了证明自己对大金国是有用的，也为了证明自己能够掌控河北局势。隆兴元年三月中旬，高世由派遣自己的族弟高孝恭为帅，纠集八万雄兵，气势汹汹杀奔大名府而来。这里要提一下高世由的家世，他的祖先高怀德、高怀亮都是大宋开国元勋，高世由本人也因为出身这种家族，而官运亨通，受到了太上皇赵佶宠信，拜为西京留守兼知河南府。
他这位族弟高孝恭，擅使铁枪，据说有万夫不挡之勇，且熟知兵法，在高世由吞并河北的作战中，时常为先锋大将。这次高世由让他挂帅，足见野心不小，志在必得。
张所探到消息，认为寡不敌众，一面向临近的山东徐少保求援，一面向朝廷报告。同时命韩世忠岳飞等将，集结部队，严阵以待。东京朝廷接获奏报，立即传令山东徐彰往援，因此次作战发生在女真人准备“更立异姓”的微妙时刻，朝廷很是重视，对徐彰许诺了极其隆重的封赏，奔赴山东向徐彰传命的官员甚至将封爵都挑明了，只要打胜，官家就将册封“赵国公”，并授予“开府仪同三司”的殊荣。
时徐彰旧疾复发，仍旧抱病出征，以关胜为先锋，徐洪为都统制，点齐马步军一万八千人，剑指大名，徐家的桑梓所在。未出山东，已经听得高军兵强马壮，宋军溃败的消息。徐彰大怒，催军疾行，于三月二十日抵达大名府清平县。
帅帐之中，年过六旬的徐彰全副披挂，虽然虎威仍在，但花白的须发，佝偻的身形，无不显示这位宋军大将已经是风烛残年。此时，他正盯作战地图出神，突然一阵猛烈地咳嗽，逼得他不得不坐了下来。
帐帘掀处，一黑甲战将快步入内。不到四十年纪，生得像座大钟，又圆又粗，浓眉大眼，鼻子塌陷，嘴唇还有些上翻，可谓其貌不扬。但下颌几缕短须泛红，引人注目。此人，便是枢密使徐绍长子，家族中排行第五的徐洪，因其作战勇猛，深受士卒爱戴，山东豪杰誉为“赤髯虎”。
徐五一进帐，见徐彰咳嗽不止，忙上前去倒了一碗茶水递上。徐彰扭头一看，喘息着唤了一声：“老五来了？”说话竟像风箱一样，似乎肺叶都在扑腾。
“三叔珍重。”徐洪看了叔父一眼，面上闪过一丝忧色。
“打甚么紧？金狗一日不退出国门，老夫就不会闭眼！”徐彰沉声说道。言毕，忽又一笑，补充道“就算上天收了我去，我徐家累代从军，如今你们这一辈兄弟五人中，就有四人为将。我这把老骨头就是散了，不还有你们弟兄么？”
徐洪难得露出一丝笑容，宽慰道：“四哥和九弟河东招讨一役打得漂亮，小西山愣是将李金联军战成平手，兵锋一度直指太原！想来也叫人神往，这都是三叔教导有方。”
徐彰闻言，毫不掩饰地哈哈大笑，可嘴里却说道：“他两个算得甚么？尤其是老九，前几年还在徐家庄惹事生非，这两年倒是懂事些，可还嫩得很。”
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