吴乞买觉得有道理，遂同意高世由挥师南下。为了表示大金国对这个儿皇帝的支持，金帝派遣一员金军大将，率三万人响应高世由，和韩军一同作战。并发了道诏书，着实把高世由夸了一番。
夸得高逆那个美啊，浑身都舒坦。当即委派其弟，枢密使高孝恭为兵马元帅，率马步军十二万余人，会同金军三万，纠集十五万人从河北出兵。出征之前，高世由煞有架势地祭天祭旗，并对受阅部队发表热情洋溢的讲话。而后，大军浩浩荡荡，直扑山东。
山东这地方，在宋金开战之前就已经乱了，为匪祸最盛之地。剿了一阵，又遇上金军南下，实在破坏得不成样子。上次兀术北还之后，镇江行在派往山东的官员，十有八九都拒绝上任。现在的山东，已经是盗匪和义军的天下，山头达数百个之多。
韩军兵临山东，倒也确实是势如破竹。那些人山大王和义军领袖，多半都是望风披靡，少数敢出来对阵的，往往都是，不两合，即刺于马下。韩军用了不到二十天，就已经横扫整个山东地区了。
捷报送回大名府，高世由乐得合不拢嘴，一再勉励将士们“戒骄戒躁”“再接再厉”，同时不忘记提醒高孝恭，莫忘记此次出征的意义何在？钱粮！
八月末，韩军前锋已经抵达兴仁府治下的宛亭县。从这里去东京，只有一百三十多里路。当时驻扎在宛亭的守将，唤作王贵，乃东京留守司统制官岳飞的部下。他手里的兵不满两千，而敌有万余众，相差可谓悬殊。
将士们见韩军漫野而来，都劝他暂时退往京师地界，等大军来集结之后，再与韩军决战。王贵颇有几分胆色，他在宛亭城上看到韩军密密麻麻地扑过来，却没有什么章法。步骑混作一处，只图个热闹。遂对部下道：“贼虽众，易破！”
当即领一千余士兵出城，摆下阵势，接战！
韩军的前锋，从前是沧州的一个小军官，马军副兵马使级别，属于无品不入流的职务。当他看到宛亭守军这么小猫两三只，也敢出城叫板时，不禁大笑，谓左右说，一鼓可破！
可接下来发生的事，就跟历史上许多著名的以少胜多战例一样。当这位韩军前锋连个阵也不摆，命令步军集结冲锋时，宋军强弓硬弩齐射！起哄架秧子般的韩军何曾经历过这种阵势？一见前头的同伴接连扑倒，全都原地踏步，没往后退是因为看己方兵力远胜对方，估计等一等或许会有所转机。
可他们想错了，韩军步兵攻势一被遏制，王贵提把大砍刀，跨马出阵，只引不满百骑直突入阵中！颇有关公解白马之围的气势，王贵手起刀落，砍瓜切菜一般劈倒数贼，再没一人敢近他身。数十骑在韩军人群中往来冲突，骇得这些流民、降兵、盗贼自相践踏，无论军官如何招呼都止不住乱象。
惨剧还在后头，王贵一冲，宋军步兵立即布成密集的阵形，堵墙而进！最终，数倍于敌的韩军怎么来，怎么跑，顿作鸟兽散！从整战斗发起，到宋军收兵清扫战场，一个时辰都没要到。
这一仗，沉重打击了韩军“高歌猛进”的势头，也极大鼓舞了宋军士气。原来韩军就这鸟样？要全是这等货色，虽有百万众，何足道哉？
高孝恭闻听此讯大怒，亲提大军前来。而此时，王贵接到岳飞命令，退往开封府下东明县。岳鹏举在那里集结了六千马步军，准备在东明跟韩军打一仗。同一时间，韩世忠也引军从滑州南下，意图联合岳飞跟伪朝的军队死战。
东京留司守部队，数韩岳两支实力最强，遂一屯京郊，一屯滑州，作为野战主力。宗泽张所等人只留少量兵力守城。
韩军来攻的消息一传到，主持北方事务的东京留守是杜充。这是个早该流放岭南吃荔枝的货色，当初他跟着宗泽的部队逃到东京，曾经代替折彦质统军，围攻被困在滑州城里的金军。就是因为他狗屁不懂，最终导致穷途末路的金东路军突围而出。上头本来要处置他，被他四处请托，逃过一劫。近年来，又投靠首相耿南仲，本欲谋陕西宣抚的差遣，不想被徐绍抢先，最终混到个东京留守。
这本来就不是什么肥差，而且话虽说东京留守司主持北方军政事务。但北方还有什么鸟事需要他打理？两河已经姓高了，陕西徐绍会把他当瓣蒜么？因此杜充一直耿耿于怀，总想着另谋高就。韩军来攻的消息一传出，他就想走。但宗泽张所极力反对。宗泽有勤王之功，而且是岳飞的上级。张所原是河北招抚使，韩世忠岳飞原都属他节制。这两个人同时反对，杜充也没办法，硬着头皮留下来，一面命岳飞出战，一面召滑州韩世忠回防，又火急火燎地人向镇江行在报告请示。
没等到镇江行在的批复，韩军已经来到了东京地界，跟岳飞打了起来。
九月初，宋韩两军战于东明。伪朝枢密使高孝恭遣大将领数万兵出击岳飞所部。岳鹏举这个人带兵只崇信一点，那就是身体力行。士兵干什么，他干什么，士兵吃什么，他吃什么，一句话，就是和士卒同甘共苦。
这本来是为将的基本素质，象徐卫这等大将，哪个不是与士兵同甘心，共患难？但岳飞作得更认真，他不管在东京城里，还是领兵在外，不饮酒，不狎妓，房屋陈设奢华他不住，饮食太过精美他不吃。他有着一份还算丰厚的俸禄，却从来不给自己留几个，都拿去周济部将同僚，上头但有赏赐，分文不取，全数分给将士。哪怕就是得到一颗梨，也恨不得分给全军食用。
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