建武九年，六月末，杭州行在，禁中。
在皇帝日常办公的勤政堂里，正在进行着一场讨论。那场政变之后，朱胜非下台，赵鼎转为首相，徐良升为次相，黄潜善送了命，以至于现在中书的三省都堂上，主官只有赵鼎和徐良两个人。而他们的副手，参知政事，则一个也没有。
按照制度，参知政事一般定额三员，可“通治省事”，也就是没有具体分工，通盘协助宰相；亦可“分治省事”，也就是有具体分工，副相主管某一方面。比如徐良作参知政事时，就主管兵力，黄潜善主管农田水利。
现在朝廷正推行徐良的政策，经济方面延续他父亲徐绍在世时的既定方针；外交方面坚持对金强硬；军事方面则继续执行“精兵五十万”的计划，尤其着重于“宋辽结盟”；政治方面是变动最大的，赵宋立国以来，一直以开明的姿态治理国家。但经历多次事变以后，首先是皇帝赵谌认为，乱世要用重典，应该要有一个高效集权的机构来保持国家的运行。
有鉴于此，先是东西二府之一的西府，枢密院，成了摆设。不止西府长官降成了“知枢密院事”，而不称“枢密使”，而且还把这个头衔授给了坐镇边疆的军队统帅。而枢密院原来主管全国兵务的职权，统统划给了宰相。
然后，政治上开始紧缩，最主要的表现就是控制台谏。台谏也就是御史台，掌劝谏皇帝，纠劾百官之重任，说白了，台谏就是舆论。从前，台谏官员的人数，人选，都是由皇帝定的，宰相一般不干预。但现在，从御史中丞，到正言司谏之类官员，皆出于宰相的挑选，目的，就是控制言论。
大宋要积蓄力量，加强军备，不把失土收复誓不罢休！所以，举国上下都应该奔着这个目标去，不容许有人说三道四。
综上所述，宰相要承担的责任很大，事务也多，光凭赵鼎和徐良两个人，显然有些吃力。所以，现在皇帝就召集他两个商议副手的人选。
赵鼎推荐了现任御史中丞朱倬，这个人也是主战派，只不过不像赵鼎那般激进，他曾经就宋金战局上过“三策”，分为战，备，应。战就是主动出击，备就是积极防守，应就是兵来将挡，水来土掩。他自己又分析了这三者的利弊，主张现阶段用“备”，积蓄力量，待时有变则主动出击。他的主张深得皇帝和宰相的赞赏，所以一到挑选副相人选，赵鼎就力荐。
“罢，朱倬忠义，勤于国事，用其为‘宰执’，可以。但光他一个也不够，两位贤卿还有合适人选么？”现在是六月天，南方也热，可再热，这是在室内。赵谌穿着薄衣，居然胸膛后背的衣襟都被汗浸透了，赵官家是冬天畏寒，夏天怕热，亲近的大臣们几乎都知道。
选参知政事这个话题，早就抛出来了。徐良心里也早已有了一个中意的人选，只是摸不准合不合皇帝的意。
现在听赵谌问起，他几乎想要说出来，但最终还是忍了忍，道：“臣等处理军政，难免无心他顾，不如陛下慧眼独具。”
赵谌听闻此言，轻笑道：“倒也有个人选，就是不知二卿以为如何？”
“谁？”两个宰相同声问道。
“礼部侍郎李若冰。”赵谌道。李若冰，就是当年跟金使张通古谈判的大宋代表李若水，他原名李若冰，太上皇赵桓在位时，改为若水，现在，又被赵谌改了回来。
能代表国家谈判的官员，必定是坚持原则，眼睛里不揉沙子的角色。徐良听皇帝推荐他，心中有些吃惊，但嘴上还是道：“李若冰有气节，宁折不弯，当能胜任。”
赵谌又问赵鼎，也没意见，遂暂定下来。又说一阵，皇帝问道：“徐卿，你入朝已不算短，可有合适的人选？”
徐六沉默片刻，正色道：“臣也有个人选，只是……”
“只是什么？”赵谌追问道。
“此人作过台谏长官，士林中有佳名，也作过参知政事，理政颇有建树。但已下放地方上多年，不知合不合适。”徐六隐晦地说道。
赵谌露出疑惑之色：“有这人？作过台谏长官，还作过参知政事？朕怎么……”语至此处，他突然想起一个人。
“徐卿说的，可是秦桧？”赵谌问道。
“正是。”徐良答道。秦桧，步入仕途以后，也还算一步一个脚印升上来，作了御史中丞以后，便踏入高级官员的行例。更因为受到故清河郡王徐绍的赏识，而进入宰执之列，官拜参知政事。坦白地说，在徐绍推行新政的过程中，秦桧鞍前马后，是出了大力的。在朝中，在士林，名声都还不错。
但因为徐绍坚持不跟金人议和，更因为他集权一身，上头遂罢去秦桧的参知政事，以此迫使徐绍。离开中枢以后，秦桧先是作为“西京留守兼判河南府”，在洛阳呆着，主持重修皇陵一事。
在他离开行在时，徐绍曾经对他说过，你去河南呆几年，皇陵修好以后，自然就有机会回来了。哪知，在他完成使命，满心期待重回中枢，结果朝廷又将他调往别处作地方官。回中央的日子，遥遥无期。
秦桧有能力，也主战，赵谌为什么不愿用他？只因徐绍在相位时，集政权军权于一身，莫说首相朱胜非有被架空之虞，就连皇帝也没什么事情可作。而秦桧正是徐绍的得力助手，赵谌当然不愿意再现这一幕，所以将秦桧投闲置散这么些年。
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