绍肯万万没有想到，所谓掉入坑里这句话，不但对巴西军即将到来的进攻适用，对已在高加索平原展开反攻的红军同样适用。
5月10日，红军在付出重大牺牲后攻破高加索各隘口。次日，红军主力在切尔尼亚霍夫斯基带领下从库巴一线向北猛冲，加上部分从里海横渡的军队，一起击退了当面敌军。
两日后，红军占领格罗兹尼，20多万部队呈扇形展开追击当面轴心军。
5月16日，斯大林同志在莫斯科发表热情洋溢的讲话，将这次进攻定义为“苏维埃反击战”，除中亚特别方面军外，南翼三个方面军主力悉数行动起来。负责防守斯大林格勒左翼，扼守斯大林格勒至阿斯特拉罕一线的斯大林格勒方面军司令员叶廖缅科上将动作最快，直接派出2个集团军南下抢攻，配合切尔尼亚霍夫斯基的攻势，倒是瓦图京大将的西南方面军和罗科索夫斯基大将的顿河方面军顾虑德军优势，反而只派出了1-2个军进行牵制进攻。
对这一点斯大林是甚为不满的，但暂时又不能拿瓦图京和罗科索夫斯基怎么样，而他心里也清楚，叶廖缅科之所以这么快，不是因为在军事上判断毫无风险，是其在政治上投机的一贯表现——口号震天、胸脯拍得邦邦响但就干不成事。当然，叶廖缅科狡猾劲还是有一点，当初在顿河系列战役中也没吃什么亏，所以也不能拿掉他。
朱可夫和华西列夫斯基都认为，叶廖缅科之所以打起来表现还马马虎虎，那是有前提的，他打仗一是靠了马利诺夫斯基，二是靠了崔可夫，现在这两个人一个组成了独立集团军（隐含的后备方面军司令员），一个在中亚封堵舍尔纳集群，所以两人都对叶廖缅科的鲁莽行为提出警告，让他不要这么冲动。
但态势发展大大出乎朱可夫和华西列夫斯基的预料，当面与叶廖缅科所部对峙的克莱斯特里海方面军居然开始撤退，一口气跑出去150多公里，直接将整个高加索草原北面全让了出来。然后叶廖缅科指挥部队疾进，居然是他的部队控制了最大区域。
心怀不满的叶廖缅科向莫斯科打小报告，暗示朱可夫和华西列夫斯基压制自己，斯大林本人正在兴头上，自然对这样的保守作风不满意，不过他知道朱可夫一直以来很辛苦，打得也不容易，所以没去找朱可夫的麻烦，而是把华西列夫斯基好好训斥了一顿，让他“转变观念，抓好反攻”。
得知莫斯科风向大变，罗科索夫斯基也出动2个集团军进攻，到5月20日，红军已占据了半个高加索草原，甚至压过伏尔加顿茨克一线，距离罗斯托夫只有200多公里。
这局面让斯大林很高兴，也就不计较罗科索夫斯基一开始的观望态势，兴致勃勃地到地图前驻足观望，看了又看之后问华西列夫斯基：“如果我们能拿下罗斯托夫，是不是可以把德国人关在高加索里？”
“理论上如此，但实际上存在很多困难。”
“你说说看。”
“第一，德军在高加索还有出口，即通过刻赤半岛渡海到克里木半岛去；第二，关在高加索的德军数量太多，克莱斯特集群大约有50万部队，另外配合作战的傀儡军和其他仆从军还有20多万；第三，罗斯托夫一线肯定会面临德军强力冲击，北面有霍特集群的装甲集团军；第四，罗斯托夫是德国南方集团军群司令部所在地，背靠大海很难攻下；第五，德军拥有制海权，亚速海、黑海他们都可以利用海军从容调遣兵力……”
“照您的意思说来，罗斯托夫不用打了？打了也是白打？”
听斯大林口气中明显的不悦，华西列夫斯基叹了口气，换个说法道：“也不是不打，而是不能打太多。应该先定个小目标：争取在高加索集中100甚至更多一点的兵力，吃掉德军20-25万。为达到该目的就不能打太快，而应徐徐推进，驱赶一部分德军或通过罗斯托夫方向或通过刻赤半岛方向撤退，等到剩30万左右再封闭包围圈。”
斯大林满心欢喜想将这60-70万轴心军全吃下去，听华西列夫斯基这么说，顿时心就凉了半截——吃掉德军一个集团军群和重创一个集团军群的意义完全不同。
“另外不容忽视的一点是，德军继续在中央战线发动猛攻，我军抵挡不住，同志们甚至还在进攻序列中发现了党卫军美国师……”
“等等，佛得角上投降的那两个美国师？”
“主要是这批部队，还包括非洲战役中被德军俘虏的美国兵。”
“好嘛，罗斯福自己的部队没管好，反而来打我们了。”斯大林怒道，“狠狠还击，重点对付这支美国走狗部队。”
华西列夫斯基苦笑：“可美国兵打起来战斗力似乎不弱，装备和物资都很充足，不知道他们是被希特勒洗了脑还是怎么的，总之打起来悍不畏死！”
“这真是，这真是！”
听华西列夫斯基说起中央战线，斯大林就沉默了：为给中亚和南翼增加兵力，他不断抽调中央方面的军队，到现在为止，德军先头部队已冲击到叶卡捷琳娜堡和车里雅宾斯克一线，再过一个多月，如果战况还没根本性扭转，整条中央通道就会被德军封闭。到那时，苏联南北两线虽然在纵深地带还连成一片，但运输通道就断了，难道还指望中亚那破地方为南翼源源不断输入装备和物资？那崎岖不平的路早晚把人坑死。
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