次日，陈三爷和顾锦朝一起去给陈老夫人请安。
陈老夫人和儿子说自己最近读的佛经：“老六从宝相寺给我带回一部《楞严经》，是鉴明大师注解过的。我读着觉得很好，悟本体、修大定，证圆通。让人心绪宁静。便亲手抄了一卷给你，你拿回去仔细看。鉴明大师的注解一点即通，我也为你抄了一份。”
丫头捧了个檀木匣子上来。
陈三爷接过了，跟陈老夫人说：“还要劳烦母亲为我抄佛经。下次若是寻到好经书，也不必如此麻烦，儿子借母亲的一阅便是了。”
陈老夫人笑着摇头：“母亲愿意为你抄。近来身子骨越发不好了，也不知道还能为你抄几年。”
陈三爷听着便皱了皱眉，叫郑嬷嬷过来问话，“太夫人最近有什么不好的？”
郑嬷嬷正欲说话，陈老夫人摆手示意不用。
“人老了就精神不好，最近睡得少了些，就觉得体力不支。倒没有别的毛病。”
陈三爷知道母亲的个性，不喜欢让他麻烦。叹了口气，“您身子要是有不舒服的，一定要找季大夫过来看。要只是睡得不好，我去让御药房的人给您开些安神的药。”
顾锦朝也觉得陈老夫人气色不如从前好了。人到中老年，总是要毛病多一些。好好调理就行了。她却也不是很担心，前世陈老夫人虽然身子弱，但也算是长寿的。
陈老夫人开口欲拒绝，看到儿子严肃地看着自己，才没有多说话。
陈三爷还有事要忙，看过陈老夫人就离开了。
陈老夫人拉着顾锦朝去后面的荷花池旁走，看着她凸起的肚子，笑眯眯地说：“你多走动些，生孩子的时候才好生。不要像那些闺阁小姐不爱走动，等到生的时候就难了。”
顾锦朝也知道，笑着点头：“您放心，我每日都绕着木樨堂走几圈的。”
陈老夫人想了想又说：“也不能走太多了，那样也不好。我看每天走两刻钟最好。”
把她当成个宝，左也怕右也怕的。
顾锦朝挽着她的手，也笑：“儿媳明白，我扶您去那边看看，那里红梅开得好。”
两人去赏梅，剪了一大捧红梅枝子回去，装了几个花瓶。等各房来请安的时候依次分了出去。
秦氏过来请示陈老夫人元宵节灯会的事。
每年宛平办元宵灯会，陈家都要投钱，算是给宛平百姓一个热闹。而且做得非常大气，灯会不在榕香胡同里开，而是在旁边的糟子坊，但是花灯会一直摆进榕香胡同里来。那时候榕香胡同周围住的高门大户的女眷，也可以在家门口看看。
王氏跟顾锦朝说：“三嫂没有看到过我们宛平的灯会，办的特别热闹。”
陈昭听到灯会就拍手笑起来：“我要看狮子灯、绣球灯还有仙姑灯！三婶娘，上次他们耍狮子灯，我的丫头还捡到铜钱了呢！”
陈老夫人对秦氏说：“老三嘱咐过，说今年的灯会多投些钱，我看就拿五百两银子去吧。花灯这些的就和常家商量商量。”
常家也投灯会。秦氏点点头去常家了。
只是说起元宵灯会，顾锦朝不由得想起陈玄青那一池子的荷花灯。
那时候榕香胡同里特别热闹。前院池子的冰水初融，满池的荷花灯，灿若星辰。
陈玄青……也不知道他现在怎么了。陈三爷究竟要怎么解决这件事。
顾锦朝心里叹了声。
下午回到木樨堂，佟妈妈过来回话：“罗掌柜传话回来，说永昌商号还是个刚出现的新商号，但是背景极大，恐怕是后面有大官庇护的。永昌商号卖的丝绸，比纪家商号和另两家大商号便宜了两成。要是背后没有大官庇护，不可能做得到。究竟是什么来历没有人知道……罗掌柜写信去大兴问过了，那边还没有回信。不过罗掌柜说，恐怕纪家也不知道。”
这样的商号多半是官商勾结，幕后的人真真假假，可能是大官在吃钱。纪家再厉害也是商贾之家，斗不过这种背景深厚的商号。
顾锦朝又问：“原丝的价格多半固定，他们怎么卖得如此便宜，这可问过罗永平了？”
佟妈妈点头道：“罗掌柜说永昌商号的丝绸极好，绝对不是次品。价格再低的话就是成本的问题了，其中收买织造局贡缎是最常见的。不过奴婢也不太明白是怎么回事。您要是想详细的问，恐怕还要问罗掌柜本人……”她只能帮着顾锦朝管账，这再高深的经营之事她就不懂了。
顾锦朝倒不是关心丝绸铺子赚的钱，她是关心这个永昌商号。总觉得这个商号非常熟悉，应该就在她身边出现过，偏偏印象不深了。也怪她最后挪出偏院的十年，几乎是混吃等死，不问世事。
她摇摇头：“算了，过年的时候他也忙。这永昌商号的事替我留个心就好。”
佟妈妈应诺退下。
……
陈三爷一回来，就派人去给陈玄青传话。
他在外院宁辉堂里等着他。
陈玄青忐忑了几日，终于听到父亲找他去谈话，反而心里放松了些。
该来的总是要来，是他自己不知廉耻，他应该承担。
书墨通传之后他踏进书房。
父亲穿着件玄色直裾，外着灰色绣竹叶纹的鹤敞，背手站在书案后，面容淡淡的看着他。
陈玄青走到书案前时顿住。动了动嘴唇，先开口喊他：“父亲。”
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