听到左驰如此说，佐佐木最终还是妥协了。
谁让他痴于剑，忠于剑，也只有像他一样纯粹的人，才会在自己热爱的领域，朝着顶峰不断攀登。
想要在剑道领域抵达真正的巅峰，绝不是一大堆花花肠子之人能做到的，唯有不疯魔不成活的疯子才会成为登顶之人。
这一点，即便是左驰也比不上佐佐木。
时间匆匆，转眼春暖花开，万物复苏。
两个半月内，佐佐木不止一次提出比斗，全都让左驰以各种理由搪塞过去。
而另一边，看似风平浪静的东瀛，其实暗潮汹涌……
江户，繁华喧闹之地，却有座终日不可见光之所。
此地终日死气沉沉，这里往往关押着一些见不得光的秘密。
一间牢房正中……
赤膊的男子，头发垂落，被人用镣铐绑于铁架上，这会的他正低头，嘴里发出徐徐鼾声。
哗啦─!
一盆刺骨的冷水，浇灌于此人身上，让这男子不由浑身一个激灵。
旋即他缓缓睁开双眼，打量了周遭一眼，发现身处于晦暗不明的监牢内，刚想活动身子，只见四肢早已被镣铐牢牢束缚。
铁链叮当作响，这人挣扎片刻，就听一人说到：“别挣扎了，没有用的!”
男子如野兽般的瞳孔不由缩小，记得之前自己和同伴路过一座草厅歇脚，恰逢一名老妇人背着一捆柴晕倒在地。
出于好心搀扶这老妇人，事后这妇人一张淳朴的脸上写满了感激，掏出自制的果酿招待。
他喝的时候，还专门闻了闻，发现没有异味。
就尝了一口，只是一睁眼便到了这地方!
当即他瞪圆双眼，不由出声：“泽庵和我徒弟呢？”
面前之人，戴着面罩看不清本来模样，只是冷冷说道：“他们很好，你只需完成你该完成之事，宫本武藏!”
武藏闻言，那如野兽般的瞳孔，闪过一丝杀意，旋即冷冷开口：“什么是我该完成之事？”
“幕府有事，要你们这些人私底下秘密去做!”
“呵呵，神通广大的幕府，何须我这乡野之人效力，你们能神不知鬼不觉把我带到这里，还有什么事是你们做不到的!”
“这个无需多言，想要活下去，就按我们指示的来!”
话毕这掩面藏头露尾之人，转身离开，独留宫本武藏于这座牢房之中。
另一头，在这监牢里，专门有座供人休憩之所。
除了所谓的墙壁都是用铁柱替代，里面可谓古色古香，案台、卧榻应有尽有。
就见屋内，一僧一武，二人跪地相对而坐。
两人之间放了张棋盘，上面星罗密布，黑白交错，杀得难分难解。
僧人捏起一颗白子，落于棋盘之上，缓缓道了声：“数年不见，看来你的身子骨还是那么硬朗。”
“是啊泽庵，咱们少说有几十年没一起下过棋了。”
“时光如梭，谁能想到当初一个青涩少年，如今却成了让世人闻风丧胆的伊贺忍众首领……半藏!”
“你也是啊，当初那个小沙弥，却也成了修为高深的一代禅师!”来人说着掷下一枚黑子。
就见持黑子之人，面露风霜，头发灰白，但那双眸子，却如鹰隼般让人胆寒。
此人便是德川家久负盛名的忍者，服部半藏!
原名服部正成，是伊贺忍众继承半藏之名的最强者。
泽庵无奈叹息：“说吧，这次到底是为了什么？”
“呵呵，除非你也要去，不然我不会透露半分的。”
泽庵蹙眉，随即讲到：“能不能放过武藏，他有点特殊。”
“噢，不妨说说，到底什么地方特殊了？”
“有些人来到这世上，就只是个过客，有些人则为历劫而来，世人都各有各的缘法。
但武藏身上有累世恶业，如影随形，加之他现在已入邪道，我怕会有真魔从其身上酝酿而出!”
半藏闻言，不由笑了笑：“如果这世上真如你所言有神佛，那么多人惨死于世间，又有谁管过他们呢？”
“我知你不信，总觉得是我这和尚在危言耸听，魔无处不在，但并非存于我们这世间，只能通过人心滋养感召而来。
他们无形无相，却极其残忍凶恶，常常有着不可思议的神通，迷惑众生，使得天下大乱。”
服部半藏，满是风霜的脸上看不出任何情绪。
而是笑呵呵到：“那么让武藏死了不是更好？”
“我佛慈悲，当渡一切众生，即便是武藏，我能遇见他，那便是佛祖对我的历练，武藏何尝又不是我的缘法呢……”
半藏叹息摇头：“只能说你们和尚啊，念经念傻了，好了不说别的，如果你真担心武藏出事，我可以看在你我是老相识的份上，让你一同前去。”
说到这，半藏顿了顿，眼神意味深长：“不过你可要想清楚了，别说我没提醒你，有些浑水可不要轻易插足。”
言尽于此，泽庵却依旧点头：“当效仿佛祖割肉饲鹰。”
“唉……好吧，既如此那我便告诉你实情。”
就见半藏蹙眉：“几月前，幕府获得一副图纸，上面绘有前往西海深处某座岛屿的位置，那里有可让人长生之物，主公年事已高，想来再过几年便是大限将至。
人都是老了以后，才愈发惧怕死亡，即便是主公也不能列外，谁能想到那么隐忍一辈子的人，会在死亡面前表露胆怯。
人啊，还是难过生死一关!”
泽庵蹙眉：“所以这和武藏有什么关系？”
“是没关系，起初幕府秘密组织人手乘船前往，但无论是上忍亦或者剑道超群的武士，大批人一次次寻找，结果都是有去无还。”
说到这，半藏目光微沉：“直到半月前，我伊贺忍者，一名上忍逃回，发现时已奄奄一息。
临死前只留下一句话，岛上有大凶，随即便气绝身亡!”
“所以主公思索再三，觉得靠人数不可能取得岛上之物，倒不如网罗天下高手，前去一探究竟!”
闻言泽庵：“所以武藏就成了你们的目标？”
“不错，我们的目标不止他一人，就连前些日子刺杀赤鬼的无名斋，也是我们想要捉来的对象。
只可惜那无名斋像是人间蒸发了一样，根本无迹可寻……”
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