这只巨大的爪印，在“雄狮奥武多”的背上，狰狞着十分吓人。
是几道阵年，十几年前的旧伤，它周围的皮肤，仍然留下了炸裂性、撒裂式伤疤。
梅里昂伸出自己的右手，在奥武多这个伤口上比划了一下。
立即知道了，这是一头什么样的凶狠野兽。
“我在卡布尔斗兽场，如果想获得那令人渴望的、最终的自由，打第五十场生死角斗的决战对手，并不是一个我此前以为的人类。而是一头百兽之王——真正的猛兽‘雄狮’。”梅里昂非常镇静地说道，“难怪，这座纯白色的，由大理石建筑而成的椭圆型建筑，它的名字是叫做‘卡布尔斗兽场’！”
“是。只有你打赢了它，才能获得真正的自由。”奥武多穿上棉质的教练服，“这是一场没有任何规则，没有时间的限制，奴隶角斗士手里也没有武器、只有搏杀的角斗。人类像野兽一样，凶狠地搏杀；你打赢了这只凶猛的百兽之王，并且杀死了它。‘雄鹿惠特曼’你，一名不管是出自于什么原因，被别人从辛帕森大陆，贩卖到这里来的一名奴隶角斗士，才能在卡布尔自由贸易城获得释放，得到你想要的自由。你被吓到了吗？”
“在我的意料之外，也在事情的情理之中。”梅里昂转过身凝视着那个自己苦练了一年的“荆棘牛皮沙袋”，“我理解了这一年来，你为什么会用这么残酷、在其他人看来很不人道的的方式，在训练我。也明白了，为什么我最后练习的，是必须要蒙上眼睛，来练习‘盲击’这个全身挂满铁制突刺的‘荆棘牛皮沙袋阵’。那些，你特意在沙袋上留下的‘指定的方块’，就是雄狮身上，咽喉、心脏和腹部，非常脆弱的内脏器官。它们才是有用的击打点。”
“我后背上的那道，当年狮子留下的爪印，就是在搏斗中，被那头雄狮从背后扑上来，闪避不及的时候，拍伤的。”奥武多沉声说道，“虽然，我躲过了它接下来，致命地那一记咽喉嘶咬。但是背部的骨头，应声折断了三根，最终，输掉了跟雄狮的这一场生死较量；当我无力再战之后，现场那九万多名爱戴我的卡布尔观众们，一致裁定，我‘存活’。只是，我前面的四十九场连胜被中断，又需要从零开始打起。”
“我现在已完全地理解了，你当时的心情。”梅里昂沉声说道，他现在也在卡布尔斗兽场打了四十九场生死角斗，虽然一来就接受了奥武多的教诲，他本身也是性格冷静、宽宏的人，不愿在生死角斗中多杀一名的角斗士。但仍然在这个残酷的血腥过程中，照样有几名他很欣赏的角斗士，甚至他视为兄弟的人因他而死。
教练“雄狮奥武多”当年，在已知家乡无人等他，所有人都不希望他再回去的情况下。
放弃了从头开始打起，并不是因为奥武多怕死，而是一种无奈、也不愿意在自己手里有更多角斗士，被迫死去的必然结果。
“如果我打赢了第五十场生死角斗，战胜了那头百兽之王雄狮。”梅里昂平静地问道，“就一定能在这里获得自由，我的奴隶主，那个满脑袋里装着的都是钱的生意人巴奈尔，他就一定会释放我吗？”
“只要你愿意搏命而战，打赢了就一定会的。”奥武多肯定地说道，“这是卡布尔斗兽场几百年来，就定下的规则，斗兽场现在的管理者巴奈尔再贪婪，也不敢在卡布尔自由贸易城，公然地违背这个规则：但这也是奴隶角斗士们想获得自由的代价——真正的自由，只属于那些愿意为它死的人；只有你愿在数万名观众们面前证明，你有赴死的勇气、和打赢雄狮的能力，卡布尔城的人，才会给一个奴隶角斗士，他们想获得的自由！”
“我期待着这个周六，能跟那头雄狮决一死战。”梅里昂坚定地说道。
“快点去吃饭吧。中午好好地休息了一下。”奥武多拍拍梅里昂的肩膀，“两点钟前，返回这里，我下午再对你进行一次体能测试。”
梅里昂中午虎吞狼咽地吃了七、八分饱。
在餐厅的座椅上，闭目养神，两点差一刻的时候，再次返回训练用的院子。
两点钟，上午那八名负责推动沙袋的壮汉，也赶到院墙内。
梅里昂重新用黑布蒙上眼睛，壮汉们启动了“荆棘牛皮沙袋阵”，用八只裹着荆棘的沙袋朝他砸来。
练到下午太阳朝西边移动的时候，“雄狮奥武多”观察着梅里昂的身体状态，主动叫停沙袋阵。
“中午，你在吃过饭好好地休息后，养足了精神，身体又恢复了一大半的体力。”奥武多抬起头，看着斗兽场上太阳的位置说道，“看看现在，斗兽场上空太阳的位置。如果你跟那只雄狮的生死搏斗在上午没有分出胜利，打到了下午。你就记住此刻的这个时间点；在下午竞技的这个时间段内，你的攻击、和闪避的速度，都能维持在你的最佳状态。如果超过了现在的这个时间点，你跟它之间，还没有决出胜负打死它。你在斗兽场上体力就会慢慢地、缓步下降，你在生死角斗中的处境，就会越来越危险。”
“现在，大概是下午的四点半钟。”梅里昂准确地判断出现在的时间，“虽然这是一场，卡布尔斗兽场并没有规定时限的生死角斗；但是，实际上，我跟雄狮的有效搏斗时间，却只可能是六个半小时。上午的那四个小时，再加上这下午的，两个半小时。”
“是。”奥武多点点头，“这也就是你所能够维持的，最佳状态的极限了。”
“但如果那头雄狮，在场上打不过我。想在斗兽场内那最大直径超过200米，最小直径约180多米的场地上，一直四处奔逃的话，那我即便是体力耗尽，肯定也永远追不上它的。”梅里昂非常慎重地说道。
“哈哈哈哈，不会的。”奥武多笑着说道，“从你愿意接受这场角斗，卡布尔斗兽场本周三在广场里的广告宣传栏里，打出‘雄鹿惠特曼’将在本周六登场，挑战雄狮的宣传语开始。那只平时好吃好喝，被供养得膘肥体壮的狮子，卡布尔斗兽场就停止了给它喂饭；等到这个周六，你打生死角斗的时候，它已经饿得一看到你，就只想着把你当成一顿美食，生吞活剥了。”
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