沈默不明就里，只好恭声道：“大人请问。”
“你是状元，四书五经自然不在话下，”赵贞吉道：“可是身为翰林，当博览群书，不知你是否对《韩非子》有所涉猎？”
“谈不上倒背如流。”沈默微笑道：“却也勉强算是烂熟于胸吧。”
“好大的口气，”赵贞吉不由失笑道：“那我问你，楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：‘有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？’”
沈默笑着接话道：“王曰：‘三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。’”
赵贞吉颔首笑道：“你还有什么疑问？”
“没有了。”沈默缓缓点头道。
“很好。”赵贞吉点点头，拿起笔架上的羊毫，蘸下墨汁，一边写一边道：“按例，在詹事府任职者，都会在别处兼任一职。”
这是惯例，每个开坊的翰林官都是如此，比如面前这为赵部堂，当年就是右中允兼任监察御史，所以沈默丝毫不意外，便听他道：“按例国子监应该有两名司业，现在只有一个……另一个人选，我推举你去吧。”翰林院、詹事府和国子监，都归礼部管，官员任免也需要得到礼部尚书的首肯，所以他才有此一说。
对沈默来说，现在在哪干都一样，便点头答应道：“让部堂大人费心了。”
赵贞吉把荐书写好，递给沈默，深深看他一眼，道：“去了那里，要跟祭酒大人搞好关系，你会受益无穷的。”
沈默微一错愕，不知道他是什么意思。
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从赵贞吉那里出来，已经是中午了，三尺上来道：“还去司经局吗？”
“先找个地方吃饭吧。”沈默坐进轿子里。
“大人，咱去吃什么？”三尺笑眯了眼道：“烤鸭还是涮羊肉？”
“吃吃，吃你个头。”沈默白他一眼道：“你们北京人的吃食太膻太油，大人我吃了会闹肚子的。”
“那咱去吃粤菜，”三尺笑道：“北京这儿我熟，要不福建菜也行，大人不是最爱那种清淡口味吗？”见沈默都不甚中意，他干脆道：“您说吧，八大菜系哪一种？这种行了吧。”
“淮扬菜。”沈默点点头。
“这么成了吗？”三尺道：“我知道前门外有一家酒楼，专做淮扬风味，那味道堪称一绝！”
“我要吃金陵风味的。”沈默有些郁闷道：“白跟了我这么多年。”
“金陵风味……哦……”三尺恍然道：“哎呦大人，您要去那儿直说不就完了，还用得着这么绕？”
“你想的太多了，”沈默放下帘子道：“我只不过想吃金陵菜罢了。”
见大人不再理会自己，三尺苦闷的嘟囔道：“每次都让我背黑锅，若是夫人知道了，真要打死我了。”见边上担任轿夫的卫士吃吃直笑，他低声威胁道：“笑个球啊？要是谁走漏了风声，我保证在被夫人处置之前，先打断他的腿！”说着猛的一挥手道：“去明时坊的丁香胡同。”
明时坊在城东，丁香胡同只是其所辖几十条大胡同中的一条，在这胡同深处，有一户不大不小的宅院，从外面看，普普通通的四合院而已，但进得院中，却是别有洞天——满园望去奇峰嶙峋，洞壑盘旋，嵌空奇绝，围一弯浅池，池中锦鳞戏水，莲花朵朵；四周下除了北方的槐柳海棠外，还种了百杆瘦竹，修影婆娑，在这北地中，营造出一番特别的江南风味。
依着竹林的是三间正房，以及侧边两间厢房。东厢房中摆满书籍，书架前是一张宽大的书桌，桌上铺陈着笔墨纸砚，还有厚厚一摞写满字的宣纸，显然是有莘莘学子在此用功。
而西厢房中，就要雅致许多，墙上悬着仕女图，地上是软榻，榻上搁着姑苏云林式样的小几，几上摆着一张绿绮古琴，几前隔着个博山香炉，炉中檀香淡淡袅袅，却是一间琴室。但此时中午，无论书房还是琴室，全都没有人影。
因为在此居住的姐弟三人，正在饭厅中用餐。桌上的膳食虽不算丰盛，却也称得上精心。几盘应时蔬菜之外，一大碗鸭血粉丝汤，几个南瓜团子，一碟点了胭脂红的鹅油酥饼，这便是姐妹俩的午餐了。至于弟弟，正是长身体的时候，还有半只烤鸭可以享用，足够他吃得饱饱的。
那姐姐望之不过二十岁，生得窈窕婀娜，虽着一身素衣，却有着恍若西子的容貌，即使数遍江南，也很难找到比她更美的女子。她的弟弟、妹妹都才十来岁，正是天真烂漫的年纪，一边吃饭一边叽叽喳喳的说话，好长时间都没注意到姐姐眉宇间的忧愁。
两个孩子为了某个问题起了争论时，才一起看向姐姐，想让她给评个对错，这才发现了她的不对劲，妹妹问道：“姐，你怎么了？”
“没怎么。”姐姐笑笑道：“快吃饭吧，吃完了该练琴的练琴，该读书的读书。”
“你一定是想沈大叔了。”妹妹年纪虽小，却十分八卦，道：“你说对不对呀？”后一句，确实问自己的弟弟。
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