登州府城即是蓬莱县，城池高大雄壮，是山东有数的要塞之一，因为临海，又是守备京师的门户渤海，所以素来驻扎着水军。
孔有德之乱的时候，辽兵依仗这登州城面对城外十几倍于自己的优势兵力，居然坚守了两年有余，可见城池的坚固险要。而今距离那场大乱已经过去了快要六年，城内依旧是残破不堪，没有恢复元气。
要知道，当日除却充作营妓的几百名年轻女子之外，城内的人口几乎被屠杀殆尽，现在这城内的居民都是外地迁居来的。
府城残破如此，当日攻防所造成的破坏，到现在也没有得到什么修复，不过对于官员军将来说，这茫茫大海就是天堑，敌人自然不会过来，自欺欺人的也觉得十分安心。
当日孔有德率军乘船从水门逃窜之后，最后的战斗让军港和水门地方也是破烂异常，水军只是剩下些兵船停靠，反倒是一些渔民和商人缴纳些银钱，就可以借用这个良港，停泊挂靠，十分的方便。
自从平海游击罗浩领着五千兵马在莱阳和栖霞之间“遇贼”一夜溃散之后，这登州府城内也就是剩下了一千多兵丁，而且多是老弱。驻扎在莱阳县的都司赵能是个热心的将领，知道登州府城内兵力薄弱，所以派了一千人驻扎在登州城边上，胶州营的一千兵，和登州府这一千多老弱病残比起来，那就是虎狼和牛羊的区别。
有城外的威慑，城内的人更是战战兢兢，不敢擅动，那个在这边镇守的参将，更是一天一封信的给山东总兵丘磊，说是年老体衰，不能当此重任，请求告老还乡，那些平日里横行的登州军兵们，更是缩起了尾巴做人，唯恐被城外的胶州营抓到了毛病。
六七月间，对于渔民来说，也算是一年的好时候，海上风平浪静，又有从外洋来的几次渔汛，赶上了一年的生计可就贴补不少。那些出海做生意的商人们也是差不多的想法，借着这个机会走几次，发点小财。
所以在登州城的水门军港那边，每日都有不少的船只进进出出，不过不管是渔民还是船家，都颇为惊喜的发现，以前那些喜欢敲诈的守港士兵们，这时候都是安份了许多，以往若是看着船上收成多或者是船家衣裳光鲜点，往往要被多讹不少银钱去，可现下，这些兵丁都是很守规矩，不敢乱来。
一艘小渔船，也是从外港缓缓的驶进了水门附近，找到了个适合停泊的位置，动作熟练的把绳索丢上岸，一名水手模样的人拿着踏板放在岸上，几步跑到岸上，然后把绳索拴在桩子上。那水手跟船上的人打了个招呼，施施然的走上了码头，看见有管理港口的士兵过来，连忙赔个笑脸，小跑到跟前。
“几位军爷，小的是桑岛出海打鱼的，在这里把鱼卖了就走。”
桑岛是距离登州府城半天左右海路的小岛，岛上全是渔民，守着水门的士兵倒是知道，只是冷冷的开口道：
“交五十文，可以停三天。”
看着士兵伸出的手，那位水手手中拿着的几块碎银子又是动作隐蔽的丢回到袋子里，拎出串铜钱，恭敬的放在士兵的手上，恭敬的说道：
“这是七十文，多出来的几位军爷拿去喝茶，也算是小人的一点心意。”
那名收钱的士兵先是回头看了眼，犹豫下才把这铜钱收下，小声的叮嘱道：
“莫要被别人知晓，你这船在这多停几天，我们兄弟不会管你。”
“小的都知道，请军爷放心。”
水手点头哈腰的保证道，双方也没有多少话要说，擦身而过之后，这水手很诧异的回头看了眼，心想上次来的时候，这水门军港的士兵好比狼一般的模样，要钱不说，甚至还要白拿些鱼虾，怎么近日这么守规矩，简直都能用清廉形容了。
这名水手虽说自称是桑岛的，但看着对这登州府城颇为的了解，走走停停的，不多时就进入了登州府的主要街道上，登州府城虽然凋敝残破，但对于附近的村民百姓来说还是个大城市，来这买东西可算件大事，而且海岛之上，缺少许多的东西，好不容易出来一次，也要购置齐全。很快的，这名水手就钻进了一家杂货店铺之中。
差不多小半个时辰，那名水手从店铺里面走了出来，可身上的打扮已经不是海上的那种短襟了，而是一副行脚旅人的模样，斜背着小包袱，还牵着匹劣马，手中拿着个面饼，边走边撕咬着。
到了城门口，同样是懒洋洋的守城门士兵验看了这旅人的路引，上面说登州城民某某去往东昌府探亲，途径几府，准予通行，按照规矩士兵要了三文钱，临走的时候还念叨了一句：这兵荒马乱的，去外面干啥。
那水手笑而不答，自顾自的上路去了，走在半路上无人处才自顾自的念叨道：这些废物连捞钱的精气神都没有，还能干什么。
虽说是上路，可这行脚旅人打扮的水手却也是知道路上不太平，所以先去车马店搭伙，凑的人多一同上路，谁想到到了那车马店，掌柜的倒是个实在人，开口说道：
“年景虽不好，不过这路上倒也是太平，兄台就算是一个人在路上走也不用担心什么，那响马盗贼的早就种田去了。”
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