本来就没接触过仪式魔法的艾丝特，并不了解市面上流通的非凡材料，非凡配方也仅接触过序列九的“怪物”。坐在这种非凡者的交易集市里，她只觉得后面那一排排金镑的数字让人窒息。
贫穷的滋味真让人心碎。
过了不久，有侍者端来另一张交易用的纸条，身后的那位女士似乎并不满意，在又等待片刻后甚至离开了座椅，没过多久又返回座位上，似乎去了一趟盥洗室。
这位女士并没停留多久，在聚会彻底结束前就早早离开了。
——
佛尔思走出集会的时候，感觉脚还有点发软。
虽然没有收购到“世界”先生需求的太阳领域神奇物品，但是用金镑交易换来“戏法大师”的配方也好，免去了别的麻烦，只要搜集到材料，过不久她就可以晋升到序列八。
今天的A先生给人的感觉太过恐怖，更恐怖的是他还回头往角落这边看过来，那一刻佛尔思都快灵魂出窍了。
自己一个旁观者都感到窒息，真不知道那个被盯上的人是怎么坐住的，从背后看那人连动都没动，就安然承受了A先生的目光，难道这就是高手过招吗？
佛尔思回想着那人身上奇妙的感觉，有点莫名的亲切，但她拿不准自己可能在哪接触过对方，只能继续通过脑补，来消解内心的紧张与压力。
——
直到大厅里所有客人们都离开，只剩下A先生与他的侍者们，诺恩才带着艾丝特走到那把单人沙发前，A先生比划了一个手势，所有的侍者都退出了这间屋子，给三个人留下了私密交流的空间。
A先生站起身，煤油灯将他的影子投往前方，这让艾丝特下意识地后退半步，避开了A先生身前的那片阴影。
她很庆幸自己这么做了，因为A先生的影子逐渐变得赤红一片，如同一层薄薄的血肉切片从他的影子中拱了出来。但是在艾丝特充满戒备的眼神中，这种异状缓缓消退，那片鼓动的血肉顺着A先生长袍的底端卷回他的身上，仿佛什么都没发生过。
空气中飘起的一丝血腥味，让艾丝特确认了刚才真实发生的那一幕，对A先生的极度危险性有了更直观的概念。
在没有确认对方序列、情报和非凡能力的情况下，她再度后退两步拉开距离，双手微微抬起，做好了偷窃对方意识以争取逃离时间的准备。
“我没有敌意，很抱歉惊扰到您，”A先生甚至也往后退了两步，他男女难辨的中性嗓音听着居然也有些紧张，“我只是有些激动。这真的太难得了！主是如此期盼您的消息，甚至愿意宽恕我可笑的失误……”
诺恩面具下的眼睛因狂热而变得鲜红，与那天夜里艾丝特从六零二门缝中瞥见的疯狂逐渐重合，他退让到旁边，恭敬地看看A先生，又充满期待地看看艾丝特。
“A先生是吗？您看上去是个很强大非凡者，我需要考虑自己的人身安全。”艾丝特嘴上这么说着，逐步往门边退去，A先生并没有跟上来也没有阻拦她，“如果您有什么事情，请直说。”
A先生抬起右手，恭敬地在胸口划了四下，勾勒出下上右左的倒十字，诺恩也同时垂下头，跟随他做出了这个手势。
A先生摘下兜帽，露出一直藏在阴影中的脸，他的面容如此难分性别，仿佛在造物主的偏爱下汇聚成最巧手的雕塑，同时杂糅了男性与女性的美貌，但他微笑时却充满邪异：“从见到您的时候开始，主的声音便变得前所未有的安宁与温和，那是祂充满慈悲的呼唤，您应当随我去见祂。”
艾丝特的后背抵在她和诺恩走进来的那扇门上，她摸到了门把手，试探着无声息地拧动它，发现门并没有被锁上。
“主感到痛苦、充满愤怒，而我们却无能为力。但你一定可以帮助祂，卢娜！我能感受到这点，从你的歌声里我听到了主的回应！”诺恩开口了，他的声音正因为兴奋为发抖。
艾丝特很想给他一脚。
她还是太轻信了，被表面上的美好所蒙蔽，下意识忽略了诺恩的异常，落得这个骑虎难下的地步。
A先生抚胸行礼：“您不需要害怕，只要跟随我前往祈祷室，待我向主寻求神谕，您只需呼唤我主的名。卓娅，您是否愿意呢？”
“我当然知道念诵一个邪神的真名意味着什么，我不愿——呃！”
艾丝特的头不受控制地抽痛了一瞬，让她在说话时咬到了自己的舌头，痛苦地咽回了这句回答。
她的灵性直觉在嗡鸣作响。
脑海深处的声音几乎快要淹没艾丝特的理智，强迫她说出“愿意”这个词。
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