“你忘了广东会有新规矩？”郑存忠家里，张孚敬笑问。
郑存忠脸色难看至极：“不知这盘棋，是何规矩？”
围棋是这样下的吗？这还下个屁！
“你不是对广东的新规矩有些猜测吗？”张孚敬奇怪地问道：“该你落子了。”
郑存忠看了他很久，随后说道：“学生认输。”
“认输还是认罪？”
“学生不知犯了何罪。”
“串联乡绅富户，借潮州揭阳知县及胥吏之手激怒乡民围攻县衙，有没有？”
“没有，学生一直在广州城读书备考。”
“居中作保，为各地官员在广东寻买良田、招募富户佃租，有没有？”
“学生一介举子，何德何能？”
“为富户代写状纸，诉告乡民，有没有？”
“有那么几回。学生只是代为执笔，使苦主状词符合体例。案子如何审的，学生一概没再参与，也从没做过讼师。”
张孚敬点了点头，又问道：“那么伱区区一介举子，家中赋役逃避了多少？”
郑存忠沉默了片刻之后坦然说道：“若抚台要以这个罪名惩治学生，那学生认罪。但看抚台能否一视同仁，奏请陛下治全天下士绅此罪。抚台不是说了吗？抚台家人只怕也已经如此行事了。”
“精通律例，倚仗功名身份，只消动动嘴，双手从不曾沾上半点血。堪称犯了国法者，唯此罪而已，然法不责众，于是有恃无恐。”张孚敬语气里有痛惜，“有此本领，奈何非要做个蛀虫。你既认了此罪，那本抚就如你所愿，奏请陛下，解送你入京。”
郑存忠身躯微颤。
让他进京是什么意思？
“区区举子，要史书留名了。”张孚敬看着他，“苦读多年，还没那个资格走入奉先殿得见天颜，如今你却是凭本事做到了。不用等到殿试，你就能先戴枷上殿。运气好的话，还能在午门之外众目睽睽之下被斩首，光宗耀祖啊！”
阴阳怪气，字字诛心。
“天下士绅，百人倒有九十九人如此。只办学生一人，学生不服！！！就算是杀鸡儆猴，有用吗？寒窗苦读数十载该有这尊荣，天下赋税何曾因此断贡？陛下和朝廷衮衮诸公何以安坐，不正是靠着天下官绅治理地方、教化乡里吗？”
被斩首的话落入耳中，郑存忠顿时失态癫狂。
张孚敬端起了棋盘，在郑存忠刚咆哮结束就砸在了他头顶。
棋子飞溅，郑存忠头晕眼花中额角流下血来，儒巾散落，头发乱开，再无半分斯文模样。
“这是本抚代圣人教训你的。”张孚敬放下棋盘拍了拍手，“你不用在本抚面前咆哮。奉天殿上，你要么闭口不言做个烈士认了其他罪，如此一来你虽身死族灭，倒可以期盼一下天下官绅会不会暗中传扬你的美名。要么你就放胆直言，让陛下看清大明之所以不富不强究竟是为何，说不定真的法不责众逃得一命呢？”
郑存忠憋屈得浑身发抖。
这些话在御前放胆直言？只怕朝堂上就有不少重臣恨不得当场抽出刀来先把他砍死吧？
他额头上的血流到脸颊上，疯笑着说道：“好！我便去那奉天殿！我倒要看看陛下如何解开这个死局，如何令天下士绅心服口服，数十载之后能如抚台所说一般大明遍地是清白官绅！”
张孚敬转身挥手：“绑起来！”
……
广东乡试的第二场在次日结束，贡院大门已经打开，有些已经能交卷的便能提前离开。
他们走出贡院之后便看到不少百姓兴致冲冲地一个方向跑。
天刚要放晴，有秀才连忙问等候在这的家丁或书童：“出了什么事？”
“有举人老爷和秀才、富户一起状告巡按大人和广州知府，但巡抚大人昨夜把状告之人都先拘来了，听说还抄了几人的家，都司的兵马都出动了！”家丁兴奋地说道，“现在巡抚大人和广州府衙都贴出了告示，说要秉公办案，让广东百姓不惧官府和乡绅富户欺压，有冤诉冤！现在杨知府正在审问荀举人！”
“和存忠先生齐名的荀先生？”秀才大惊失色，“什么罪？”
“逼卖良田，纵容家仆殴死人命！”
“……快去看看！”
既是状告巡按御史和广州知府，怎么苦主先被拘了，还抄家？
鼓励广东百姓状告官员甚至乡绅富户更是不可思议，而第一个被拿出来做典型的竟然是荀举人？
他们究竟要在广东做什么！
广州府衙内，三个老农跪在一旁，而姓荀的举子却沉着脸站在一旁。
举人过堂不跪，他有这个待遇。
但现在并不是这个问题。
杨慎一脸不偏不倚的表情：“十七年前的陈年旧案了，既然苦主说了证人名字，那就去传唤。你们放心，本府既然接了状纸，这个案子便一定会审下去。”
荀举人却好比吞下了一只苍蝇。
这案子如果要一直审下去，自己这个被告是不是要随时听候传唤过堂？
如果是往常，自可递上一份名帖把事情平了，至不济也可以请个讼师代为辩诉。
可是眼下这是撕破脸的情形。
民间纠纷何其多？只要不是命案、大案，官府历来都是先让里正调解，十分不愿意多接状纸开堂问案。
这得牵扯地方官多大的精力？勤勉一点的官员会由属官多接一些案子代为审理，只是过问一下案情和判词，哪像现在这样，巡抚公然鼓励百姓上告？
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