众人随即明白了老袁的意思。杨打鬼这个家伙很讨厌，他不光有一支强悍的部队，而且在中国还有一定的群众基础，在日俄战争期间杨打鬼就是一面旗帜，一面中国人在战斗的旗帜。
如果先拿了紫禁城，那么剿杀杨打鬼必然会给一些中国人留下不好的印象。现在要是剿灭杨打鬼的话，就是满清在灭他，袁世凯日后可以撇的一干二净。
但是杨打鬼很强悍，剿灭他是需要时间的，这段时间大清朝这只煮熟的鸭子会不会飞了谁也说不准。
众人一时意见不能统一，到最后袁世凯也没有做出决定。不过好在他现在不着急了，等一等对北洋军来说是也是可以的。所以，还是先再催一下曹锟吧，不管满清和杨小林先干掉哪一个，当务之急是赶紧稳定南方。
南方半壁江山都是看着武汉那里，搞定了瑞澄就能让北洋军的手控制南方的新军部队。还有就是汉阳兵工厂，这是大清朝最大的兵工厂了！虽然外国人愿意给袁世凯军事物资援助，但是真的打起来了，指望别人不如指望自己，汉阳兵工厂拿在手里，和义勇军交战的时候老袁能多点把握。
他挥手制止了幕僚们的争论：“给曹锟发个电报，就说我最多再给他十天！十天之内他必须把事情给我办好！”
这是袁世凯对曹锟下的死命令！在这一场逐鹿中原的游戏中，杨小林的起步比袁世凯快了一点，但是老袁凭借着他得天独厚的优势和洋人们的支持很快占据了主动。
游戏的节奏再一次回到了袁世凯的掌握中。老袁想的清楚，曹锟事情办好之后自己马上去找萨道义，和英国人合作扩大汉阳兵工厂，以弥补他和义勇军在这方面的差距。
等到明年，他整合了南方的部队，可以自己生产武器和弹药，他就给杨小林发最后的通牒，让那个家伙消失！那个禽兽必然不会这样放弃的，杨打鬼肯定会和自己拼命！那就来吧，战斗或许不会轻松，义勇军一个士兵可能能打自己北洋军三个，但是那个时候自己可以武装一批又一批的部队，杨打鬼就那点资本，最终胜利一定属于自己，老袁坚信。
杨小林在东北一样坚信胜利是属于自己的！几天的时间庄稼收割进入尾声之后义勇军就进入了战备状态，军粮的收集马上开始，民兵的训练和动员也迅速的进入了轨道，他甚至还在锦州进行了一场以北洋军为假象敌的军事演习，磨刀之声霍霍传入关内。
而北洋军方面则毫不示弱，也不断的增强锦州的力量。萨道义等各国公使在北京公开的表态，在未来中国的事情上面，他们绝对站在袁世凯的一边，愿意给予袁世凯任何支持！
战争的阴云开始笼罩中国的土地，锦州这个地方一时间吸引了无数的目光，好像只要一个擦枪走火，连天的炮火马上将笼罩这片大地一样。
一些能和袁世凯还有杨小林都联系上的有声望的中国人为了让中国避免这场战争开始活动了起来，比如盛怀轩这样的人，他们呼吁东北和袁世凯采取克制的态度，呼吁北洋军和义勇军把枪收起来。他们希望杨打鬼和袁世凯能以中华民族为重，坐下来好好谈谈，不要诉诸于武力。
这些人不想看到中国大地变的炮火纷飞，他们都想着在满清的寿命结束的时候，中国能用一种比较平稳的方式过渡。
可是，有的时候事情的发展总是那样的出人意料。在目前的局势下所有人都认为袁世凯和杨小林是可以决定中国命运的力量，关于孙文所说的革命，随着袁世凯对南方的掌握好像已经没有什么机会了。
孙文先生仿佛除了他的声望之外已经是无法和这两个人相提并论。甚至连孙文先生自己都认为革命已经没有什么机会了，他给袁世凯和杨小林发来电文，请求这两个人都克制一些，不要把中国带入战火。
大家都在看着，看着锦州哪里的一举一动，都把眼睛盯在杨小林和袁世凯这两个大人物身上。
就在所有人都以为枪声一定会从锦州传来的时候，一个走投无路的小人物，却在武昌用他身边的最后三颗子弹，打响了惊天动地的一枪！
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