次日，坤宁宫议事的中和殿里，皇后萧荣正坐于凤椅之上，神情略微凝重。直到殿外传来脚步声，太监安俊现身，传道：“娘娘，徐大人来了！”
萧荣命入。徐若麟跨入殿中，停于萧荣面前十数步外，行过臣子礼后，萧荣叫平身。二人叙了些赵无恙这些时日的日常之事后，萧荣道：“子翔，今日召你来，其实并非我的意思。我是受人所托来传话而已。”
“娘娘请讲。”
萧荣道：“男大当婚，何况是今日的你。京中看中你的人家想来不在少数。刚前两日，长公主便来见了我，意思是想让皇上做个主，赐婚你和她府上的云和郡主。你觉着如何？”
徐若麟眉头微皱，“臣恐怕没有跻身于郡马之列的福气。”
萧荣看了眼还立在殿内的安俊。安俊会意，领了太监宫女出去了。萧荣这才笑道：“我自然晓得。所以这事你不必再想。我会替你挡了。只是另有一事……”
她迟疑了下。
徐若麟心中微微一动，隐隐猜到她要说什么了。果然，听见她继续道，“另外一件，便是你归宗之事。”
“皇上他说什么了？”徐若麟望向萧荣。
萧荣笑了下。
“前些日起，便不断有御史上书至御前敦促此事。折子洋洋洒洒，无非是说‘自古帝王之治天下，必先明纲常之道’。你也晓得，皇上新登基，如今亟需为何。”她凝望他，“子翔，在你面前，我也就说直话了。方才长公主那事，我便可以替你挡去，皇上也不会强要你结下这门亲。但是这件事，恐怕由不得你了。魏国公不是在回京的路上了吗？我今日召你来，其实也是皇上的意思。他自己不便跟你说这话而已。他的意思，是待魏国公回来后，便开祠堂将你重新纳回徐家族谱。你是太子之师，也是皇上倚重的臣子。你一日不归宗，那些折子便一日不会断。”
徐若麟脸色微霾。
萧荣叹了口气，道：“子翔，我知道你在想什么。只是……咱们每个人都有身不由己的时候。便是皇上，他若想做明君，要受的掣肘恐怕也不会比你我少。”
徐若麟沉默片刻，终于道：“臣明白了。请娘娘转告陛下，臣领旨便是。”
萧荣微微点头。又问道：“你和那丫头的事，可有计较了？”
听她提起初念，徐若麟面上终于露出丝笑意。
“多谢娘娘记挂。过两日司老大人回府后，我便登门造访。”
萧荣想起那日从秋山回来，与初念在马车里同坐时，她的一番表白，此刻的徐若麟却又仿佛志在必得。实在忍不住，道：“子翔，不是我多事要泼你冷水。那丫头小心翼翼思虑过重。这且不说。只说司家人，恐怕未必也会爽快应下这事。只是我晓得你做事向来周全。莫非你有万全之策了？”
徐若麟哂笑。
“哪里有什么万全之策。不过是凭我对他司家女儿的一番赤诚心意而已。”
萧荣知道他这话不过是应付自己而已。笑了下，也不再追问。再说几句，徐若麟便要起身告退时，萧荣忽然想起一事。
“子翔，礼部上报，说下月中安南王的朝贺使者会到金陵。你应也晓得了吧？”
赵琚新近登基，四方藩国闻讯，纷纷派遣使者入京朝贺。安南国与云南广西接壤。一直是大楚在南方的一个重要藩属国，每一任君王，都接受大楚天子的封诰。只是十几年前老王还在位时，受人挑唆，杀了大楚派去的使者，天朝震怒，从而引发了一场征讨。直到数年之前，大楚的戍边士兵还不断割下安南战俘的头颅以邀军功。正数月前，安南老王去世，大王子继位。知道平王登基，便主动递国书朝贺，言休战，乞和平，愿世代为大楚之藩国。
赵琚雄心勃勃，一心想要打造一个万国来贺的昌盛帝国。自然接受了安南的国书。所以对下月的这场朝贺也格外重视，命礼部和鸿胪寺官员早做准备，到时务必要向安南人展示一个泱泱帝国该有的繁华和气派，以服四夷。
徐若麟应了声是。
萧荣道：“不止使者，安南的王子也会同来。皇上听说这要来的安南王子年纪和无恙差不多。便命他总揽下月的这场邦交事宜。你可有何建议？”
徐若麟自然明白。这其实是赵琚对赵无恙这个太子的第一次考核。沉吟道：“宴劳、给赐、迎送之事，鸿胪寺官员自会安排妥当，太子过问下便是。应不会有差池。唯护卫一事，大意不得。臣到时会亲自把看。娘娘放心。”
萧荣想的，正是这个。毕竟，这是赵无恙第一次在百官面前的露脸，她自然不敢怠慢。既有徐若麟这样的应话，便也放心了不少，称谢后，徐若麟方退下。
魏国公府。
已经死气沉沉了许久的这座府邸，因了司国太一句“老大不日可归”的话，终于恢复了活气。
过去的大半年里，廖氏先是为初念归宗的事所愤，再遭丈夫生死不明的打击，后又担心娘家招祸，日子可谓没一天顺心，人都憔悴了下去，不大露面，更无心理家事。如今情势急转。这守寡的儿媳妇飞走是回不来了。但先是得知廖家无碍，并未获罪于赵琚。接着又有丈夫下落的消息，终于挣扎着缓了回来，能打起精神重新理事儿了。
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