山脚下大道旁的树荫下，巡检站在当涂知县的轿子边，看到宋文远带着护卫从山上下来，巡检赶紧附身对着轿子说道：“吴老爷，贵人下山了。”
当涂知县正坐在轿子里假寐，此时正是五月盛夏，尽管有树荫遮挡阴凉，还是热的难受。
听到巡检的提醒，知县老爷一激灵坐直了身子，整理了一下自己的仪容，撩开轿帘走了出来。
看到越来越近的宋文远一行人，一直拿捏着官威的知县老爷终于放下了矜持，快步向前紧走几步来到宋文远面前，深深弯下腰去作揖行礼道：“下官当涂知县吴友仁拜见盐城伯。”
“吴县尊不必多礼，宋某此来本不想惊动官府，没想到还是将你们惊动，这是宋某的不是，明日宋某摆一桌酒宴给吴县尊以及当地的父老赔罪。”
吴知县哪里肯让宋文远花钱宴请他，别人不知道宋文远的真实身份，他吴某人可是非常清楚，眼前之人可是当今陛下身边第一红人，别看如今只有一个伯爵爵位，那是人家年龄小皇帝不愿意让其过早进入官场，留在民间养望呢。
皇帝这是准备当未来的宰辅来培养的人才，若是现在抱住眼前的这条大腿，以后的仕途那可就是青云直上了。
“盐城伯何出此言，来到当涂怎能不让下官表一表地主之谊，传出去后外人还以为下官不懂待客之道呢。”
宋文远本不想跟地方官府有过多的牵涉，可是无论是买地过户，还是迁移周边的百姓，以及招募开矿工人，都需要地方官府的配合，不宜与地方上处的太冷淡。
“那就有劳吴县尊破费了，吴县尊请！”
“盐城伯请！”
见宋文远不坐车，也不坐轿，吴知县也不坐轿子了，跟在宋文远的身边陪着宋文远闲聊。
一路来到县城，在馆驿中安顿下来，天已经黑透，馆驿中送过酒菜，宋文远与大家一起吃过晚饭。
忙碌了一天，早已是人困马乏，一行人早早地洗漱休息。
宋文远一行人睡的很安稳，可当涂知县却睡不着了，躺在床榻上翻来覆去睡不着，身旁的小妾被吴知县翻腾醒了，揉着惺忪的睡眼问道：“老爷，怎么还没有睡？”
“妇道人家打听那么多作甚。”
被训了一句，小妾也不着恼，反而更加温柔地说道：“老爷，一人计短，两人计长，没准妾身还能给老爷出个主意呢。”
看样子这个小妾很受吴知县的宠爱，小妾的追问并没有惹恼吴知县，反而将宋文远来到当涂之事与小妾讲了一遍。
“老爷是觉得这位盐城伯是夜猫子进宅——无事不来吗？”
“可以这么说吧，老夫就是想不明白当涂有什么让官家惦记上的东西。”
“也许人家就是来当涂游玩呢？当涂再往西可就是天门山，自古都是文人骚客喜欢去的地方。”
“不可能，你可知道这位盐城伯手里掌握着多大的财富吗？可以说这位短短几年就已经成了大周的财神爷。
每年光是给朝廷缴纳盐税就有几百万贯，而且还有钱庄等营生，一年过手的钱财都是以千万贯衡量。
这样的人物每天得多忙，哪有游山玩水的闲心，让老夫想不通的是当涂能有什么值得这位财神爷惦记上的东西。”
“老爷何必自己胡乱琢磨，明日见到这位老爷，打问一下不就行了，不管那位老爷来当涂做什么，都绕不过老爷这个父母官。”
吴知县无声地苦笑，心说你是不知道这位爷在京城做过什么，凭着一己之力差点干翻了半个朝堂，广运仓案砍了多少颗人头，罢了多少官位，到现在余威还在。
这天底下哪有屁股底下干净的当官的，只要细查没有几个能够经不住的盘查，若是这位是来整顿吏治的，那自己可就危险了。
“罢了，不想了，睡觉吧，明日老夫设宴款待盐城伯，席间希望盐城伯能够透露出一丝的风声。”
第二天。
宋文远难得睡了个自然醒，起来之后刚洗漱完毕，吴知县就送来了帖子，中午在望江楼上设宴宴请盐城伯。
这种宴请吃的不是饭，而是人情世故。
中午宋文远来到望江楼的时候，望江楼已经被清场，吴知县早已等候在望江楼的大门口，看到宋文远走来，立刻走上去迎接。
“让吴县尊久等了。”
“哪里哪里，是下官来早了。”
两人寒暄了几句，吴知县将当涂县的几位佐贰官一一给宋文远做了介绍，又将当地的名流、士绅介绍了一遍。
宋文远也将老黑给众人介绍了一遍，老黑如今可不是白身，而是挂着工部匠作局大使的官衔，包括船厂的刘阿九、林四木，这些匠人头领都被宋文远在朝廷安排了一些官衔。
虽然只是虚衔，朝廷也不会给他们发俸禄，但是有了这个虚衔，他们就不再是普通百姓，见到地方官就有了站着说话的资格。
当涂县的官吏士绅没想到堂堂的盐城伯身边不带着几个士人清客，却带着个工匠头目。尽管心中有些不悦，觉得宋文远是在羞辱他们，却无人敢表露出来。
进入望江楼，酒席已经摆好，吴知县陪着宋文远坐在一张桌子上，老黑第一次参与这样的宴席，有些手足无措。
宋文远低声安慰道：“老黑！别紧张，以后这样的场合你要经历很多，以后这里的铁厂将由你来负责管理，少不了与这些地头蛇打交道，要拿出我皇家属下的硬气来。”
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