夜，底比斯街头。
父子俩紧紧相拥，又哭又笑。
阿伊一定要送霍普特一份礼物，纪念这第一声天籁般的“父亲”，这声迟到了十八年的“父亲”。
夜晚光线昏暗，俗话说夜不观色，古埃及人很少会在晚上交易，集市里只有一间小房子亮着烛光。
里面的气氛似乎不太寻常。
阿伊把披风上的帽檐拉起，盖在头上，让霍普特也裹住脸，才走了进去。
阿伊出示自己的腰牌，店主才允许他们看出售的货品。
光滑柔软的高档毛皮上摆放着一条多圈彩色宝石手链，一枚黄金男戒，一对鸟翼莲花坠耳环。
昏暗烛火下，精美的黄金宝石闪烁着华贵的光芒，让整栋房间熠熠生辉。
霍普特仔细一看，惊了，这不是王室的东西吗！
中间那枚好像是法老的戒指啊。
那次宫外巧遇，霍普特见图坦卡蒙曾戴过一次。
如果他没有猜错，这三件东西全部来自于王宫珍宝库。
黑市里竟然流通法老的首饰，看来是有人从宫里偷东西出来卖，夜晚秘密在这里销赃。
“我全要了。”阿伊付账。
因为是赃物，这些顶级珠宝售价远低于应有价值。
霍普特惊讶，父亲为什么要买赃物，而且看起来，阿伊已经是他们的老主顾了。
走出好远，霍普特才问，“你买这些做什么？”
阿伊答：“买了放回去。”
“放回去？”霍普特更疑惑了。
阿伊直说：“放回法老的珍宝库。”
阿伊买下后，托宫里的人悄悄放回原处。
再加上图坦卡蒙的珠宝不计其数，法老从没发现自己的首饰失窃。
“为什么？”霍普特一头雾水，绕这么一大圈是为了什么？
阿伊说：“那盗贼是个一等侍卫，是艾的亲信。”
霍普特不解，问到：“你既然知道，为什么不向法老检举。”
“唉，他父亲重病在身，吃的药比白银都贵（在古埃及，银比金贵百倍），他的俸禄根本不够。”
正直的霍普特不接受这个借口，“那也不能偷盗啊，你还帮他遮掩！”
阿伊淡淡道：“要是被法老发现，他连命都活不了，他父亲还能活吗。”
阿伊沧桑的眼睛里透着浓浓忧伤，“你爷爷就是病死的，本是小病，但买不起药，活生生拖死的。小时候我特别害怕他犯病，他喘不上气的样子很吓人，每次我都会躲远。后来，他死了，我才知道我有多想念他那样，我不想让那人也和我一样。”
人生最大憾事，莫过于子欲养而亲不在。
霍普特心地善良，理解了父亲和那个侍卫。
收摊时，面包折价出售。
阿伊买了好几十只，自己手里提满，霍普特也帮忙拎了两个大袋子。
阿伊带着霍普特在羊肠小道里七拐八拐，若非亲眼所见，霍普特根本不相信底比斯还有这样脏乱差的地方，老鼠蟑螂在垃圾堆里穿行，地上全是倾倒的排泄物，污水横流，道路泥泞不堪，霍普特掂着脚尖，摒住呼吸，艰难跋涉。
废墟碎石上，低矮破旧的老屋危危伫立，不知何时就会倒塌。
这里充满了灰暗和绝望，压得人喘不过气，霍普特却听到了孩子们的笑声，干净清澈的笑声，与环境格格不入，洗涤了他的心灵。
一群小孩子相互追逐着，玩警卫捉小偷的游戏，脚步扬起尘土，欢声笑语回荡在耳旁。
霍普特想到了自己小时候，有个小石子就能玩好久，日子虽然清贫但很快乐。
见到阿伊，孩子们眼睛锃亮，欢快地呼喊，“爷爷！爷爷！”
其中一个胆子大的男孩子，直接跳进阿伊怀里，阿伊不嫌弃他身上全是泥灰，“爷爷给你们带了面包！”
他们都是阿伊收养在这里的孤儿，阿伊经常来看望他们。
霍普特和阿伊一起把面包分给孩子吃。
阿伊叫着每个孩子的名字，“小豆丁爱吃甜的，花朵爱吃咸味面包......”
霍普特再次惊讶。
宰相要关注的国家大事太多，竟然会花费心力，去记这些孤儿们的口味喜好。
霍普特也很喜欢小孩子，就和他们玩了起来。
一场游戏结束，霍普特大汗淋漓，抹着额头的汗珠，坐在台阶上喝水，目光依然温柔地望着天真无邪的孩子们。
阿伊嗔怪，“你要喜欢就自己生上一窝，让我赶紧当爷爷！”
霍普特顿时笑容消散，愁绪笼上心头，他会有孩子吗，他爱的女孩爱上了别的男人，不爱他。
娜芙瑞现在在做什么，也许正躺在法老怀里，霍普特深呼吸，打住自己的猜想，要不然他就要痛苦死了。
霍普特问阿伊，“我还有可能吗？”
阿伊明白他的意思，“当然有，哈托尔女神会保佑你，不能放弃。”
霍普特笑了笑，可心里并没有一丝愉快，这个答案，只能娜芙瑞给她，等她从阿玛尔那回来，他绝不会再放手了。
阿伊突然问，“霍普特，你住过那种只能放一张床的小房子吗，只能弓腰进去，稍微伸腰就能撞到头，吃饭睡觉在床上，洗澡解手在床底的盆子里。”
霍普特摇头，但刚才沿路他看到了这样的贫民窟。
阿伊说：“我住过，就在对面，我刚到底比斯，在那洞里过了半年。我住过最破的房子，也住过豪华的别墅。”
霍普特惋惜，“没想到，这里如此残破。”
阿伊缓缓说道：“霍普特，你根本不了解底比斯，它不像表面上那样光鲜繁华，它华丽的外衣下布满了疮疤。你知不知道有多少阴暗的角落，阳光照不进，有多少人垂死挣扎。我曾在泥潭中求生，我懂穷困潦倒是什么滋味。所以我希望每个男人都可以娶上妻子，不用担心无人养老送葬；我希望不会有孩子和父母分离，忍受饥饿干渴，每个孩子都能得到教育，成为埃及的有用之才；我希望民众不会因为贫穷买不起药，而眼睁睁等死。”
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