今日的沈哲哲打扮精致，她穿着杏黄色缠枝宝瓶褙袄，配着缃色白狐飞花披风，规规矩矩落落大方，很让人眼前一亮。想必她与胡氏花了不少心思，想在这场宴会上受人瞩目。
她身边跟着的十三四岁的，披着淡青色毛领披风的姑娘，是沈家二房庶出的长女，也是在几个庶女中，最得老太太好脸的沈思思。她跟在胡氏身后，不彰不显。
那个身着华贵，穿着粉色莲花戏蝶毛袄的，便是沈乐渝，今年十四岁。她杏眼桃腮，青春动人，仔细瞧，也能看到眉眼间的傲气。
而柴姨娘所出沈慧如，虽说也是精心打扮过的，但到底不如几个姐妹光彩夺目，她低眉顺眼的，亦步亦趋的跟在主母孟氏后面。
沈哲哲从沈青琼出来的那刻起便注意打量着她，见她穿了件月白色云绣袄，披着深蓝色的白貂斗篷，面上淡妆少抹，清清冷冷，很不引人注意。沈哲哲稍稍放下了心。她嗤笑着撇了眼沈青琼后，满意的上了马车。
瞧这阵仗，还有她老早的准备，这次她还压不过沈青琼?
要说她一个二房嫡女为什么要与一个庶出处处比较?还不是因为她们明明年纪相仿，可沈青琼最受大伯喜爱，就连当初祖父也护着她，偏偏沈青琼还顶聪明，学什么都快，还好看。一个庶女得了比她还要多的关注和体面，搁谁谁不气？
孟凝看她穿的简单，皱眉说了她一句，“你怎穿成这样?单调无华的，省得被人看着又说府上亏待你。”
沈青琼笑了笑，给孟氏福个身，“回母亲，今日女儿就跟着去看看世面，不好张扬。况且这衣裳虽没什么花样，但料子却是今年才上新的佳品，穿出去也不会给府里丢人的。”
孟凝听此默了默，定定看她几眼后，勉强点点头，就叫她们快上车。
见着一幕的沈乐渝冷哼一声，跑过去挽住孟凝，哼哼唧唧地说:“不就是件破衣服嘛，什么佳不佳品的。”
孟凝瞪她一眼，“你性子沉稳些。等会儿去了伯爵府可别招惹她，安安静静地跟着我。”
沈乐渝哼一声，先上先上了马车。
孟凝见此摇摇头。
她瞧这对母女十几年，哪里不知沈清琼的性子？瞧她今日想低调行事那便由她去罢，左右别碍着她和渝儿。
待姑娘们上了马车都安顿好了，车夫一扬马鞭，驾着马车向永济伯爵府去。
伯爵府虽说是勋爵人家，却也逐渐落没。这爵位本是老爵爷在时承下来的，可惜这代儿孙不大争气，只有个嫡长子中了科举，受皇上赏识得了个不大不小的官当当，其余的郎君还真没有什么说得上来的。
不过瘦死的骆驼比马大，皇上也明里暗里的表示乐意拉一把顾家，永济伯爵府这才没彻底没落下去。
顾大娘子在盛京一向人缘好，她家老夫人过寿，各位夫人也愿意出面凑个喜庆，顺便也借个场子为儿女们相看相看。
伯爵府里富丽堂皇，几转游廊才到后院会客的花园，雪水被扫得干净，石案上摆上修剪好的松梅竹柏，几座亭落里也端上了银炭。夫人姑娘们聚在一块也不觉得冷。
一个王朝里亘古不变的便是诸位之争，当今圣上育有五子三女，原来皇后之子夭折再未有孕，大楚便迟迟未立太子。不过圣上身体康健，皇子们也是大展身手的时候，立不立嗣的倒也不着急。
当然这是明面上的云淡风轻，实际上各家大族在皇子们小的时候早已开始考量了。
萧贵妃生的成王出身高贵，母家强大，有权臣支持。德妃养育的湘王，最为受宠，深得帝心，母家更是富可敌国。至于靖王，也就是裴琛，不过是个无名无分的宫女所生，后来被一个老嬷嬷养在宫阁里，十三岁就去了边关在刀枪下讨命活，倒也争气得了军功。裴琛近几年风光正起，可出身实在低下，故在朝中的势力不比另外两个皇子。
可偏偏，还是裴琛当了皇帝。
沈青琼可不像沈乐渝一样一心只扑在争风耍乐中，正是因为她明白其中的波云诡谲，才决定低调行事，甩手事外。
管那宫中斗的怎样你死我活，如今也与她无关了。
那边枣红六角亭下穿着华贵巧笑嫣然的，以永济伯爵府几个姑娘为首的一群女孩，都是在场里出身较好的。她们自认高人一等，顺其而然的便聚在一块。沈乐渝与沈哲哲也凑在里头说话。
沈青琼自然与表妹赵冉在一块，和几个平日要好的姐妹一起寻个亭子吃热茶。
“我还以为你不来呢。”赵冉捏一块沙橘糖糕来吃。
沈青琼笑道:“说起来，这也是今年我能参加的最隆重的宴会了，近了年关各家各忙各的，年底的宫宴我从来都去不了，便想着赶紧来找你们玩玩。”
大楚民风虽然开放，却也讲究嫡庶尊卑，沈青琼一届庶女，自然登不上宫宴那样的大场面。今日这伯爵府老夫人的寿宴，她也是凭着顾夫人发的请帖多才能来。
与她们同行的行远将军府的姑娘对沈清琼说:“三姐姐何必妄自菲薄，以你的才华眼光，日后寻找好郎君，等他登阁拜相，你诰命加身，参加宫宴，自不在话下。”
沈青琼笑看她:“好郎君哪有这么容易找?不过你突然说这话，是不是心里已经有了计算?反倒过来打趣我。”
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