各位嫔妃假意寒暄，表面奉承了一番以后落座。
御膳房准备的膳食一道一道端了上来，菜肴多复杂精致，鸡鸭鱼肉山珍海味齐聚，每一位妃子和皇嗣面前都是一大桌各种颜色的碗盏杯碟，不过她们都不动筷子，等德妃示下。
德妃一直守在皇上身边看菜上得怎么样，等到那五谷粥上来以后，德妃笑着劝道：“皇上，今年五谷大熟，是天降祥瑞，皇上福泽深厚，又勤政爱民，才有这天下太平，百姓安居乐业，御膳房邱典膳特意用五谷给皇上做了粥，皇上尝尝。”
天子疑惑道：“邱典膳？是哪一位。”
“皇上放心，与从前那位没什么关系，是新晋典膳，臣妾瞧她手艺极好，是个难得的人才。”
天子勉强扯起嘴角，微微点头，说道：“那呈上来，让朕尝尝。”
冯小宝哈腰答应，舀了那粥，分一小碟出来给陈嬷嬷，另一碗正要呈到皇上手上，只听许心言娇声说道：“皇上，即是五谷好兆头，且赏赐给臣妾尝一尝吧，臣妾还从未尝过这五谷粥的滋味呢。”
德妃脸上蓄了阴霾，勉强维持端庄，只道：“你这年轻不懂事的毛病该改改了，人食五谷，这五谷粥有让明年风调雨顺的寓意，当然要让皇上先尝才对，哪里能让后妃先试的道理。”
“德妃今日怎么回事，不过一碗粥而已，怎地逼得这样紧。”
皇后娘娘冷不伶仃地说出这么一句话，德妃尴尬得不得了，忙对天子笑道：“皇上，臣妾不过……”
“朕明白你的心思。”帝王浅笑，随后对许心言说道：“顺嫔既然想尝，小宝，盛一碗给顺嫔尝尝，顺嫔对吃颇有研究，让她看看好不好吃。”
冯小宝只得把给皇上的那碗粥先放下，另盛了一碗送给顺嫔，顺嫔端着粥笑得跟盛开的花一样，站起来说道：“皇上疼臣妾，臣妾欢喜。”
她立马舀了一勺吹了吹，吃了一大口，“嗯”地一声直夸赞好吃。
汪以芙正觉得奇怪，那粥并不好吃，寓意比实际重要得多，许心言的口味她也清楚，最讨厌那等清汤无味的东西，不知道她此刻葫芦里卖的什么药，这么想着，许心言突然反胃要吐了。
她身旁的丽嫔忙过去问道：“顺嫔这是怎么了？莫非是……有了？”
许心言捂着胸口摇摇头，突然咳嗽一声，喷出一口血来。
她往旁边一倒，倒进丽嫔怀里，丽嫔身子骨瘦弱抱不住，直接坐了下去，嘴里不停喊着：“顺嫔！顺嫔！”
许心言躺在她怀里，不断吐血，暗黑的血顺着她的脸往下流，染满了她那荔肉白的素色衣裳，今日她明明准备了豆绿、湖蓝色的艳丽衣服，偏偏挑了这件称血色的。
皇上快走到她跟前，却被德妃拦着，劝道：“皇上，这血不洁，皇上还是不要靠近……”
许心言慢慢抬起手，指向德妃，虚弱喊着：“粥……那碗粥……有毒……”
天子转眼瞪着那位贤良淑德的妃子，呼气如发怒的猛兽一样，只是皇室教养压制了他的行动，他虽动怒却不能动粗，转身对冯小宝训道：“还愣着干什么，快把太医叫来！”
整个西殿乱成一团，后妃们、太监宫女们都被唬得不知如何是好。
皇后娘娘抓住时机，站出来说道：“今日宴席到此为止，各人先回宫安歇。快把顺嫔扶回延祺宫请太医，德妃回景仁宫，宫正着人看管。尚食局的人今夜全部锁入宫正司，待明日审讯。”
顺嫔指着德妃下毒弑君，后妃们本群龙无首，都干看着心里着急，现在有皇后站出来主持大局，后妃们如获大赦，都遵照皇后的指令行事。
皇上跟着去了延祺宫，尚食局的所有人则都被关进了宫正司。
汪以芙和陈嬷嬷被关在一个小屋里，这屋只有一张床，一桌四条椅，汪以芙一直托着腮，坐在椅子上发呆，陈嬷嬷坐在床沿上，问道：“你怎么了？”
“嬷嬷在说什么？什么怎么了？”
“从许心言吐血开始，你就不对劲，你是不是知道什么？”
汪以芙起身坐到嬷嬷身边，抓着陈嬷嬷的手，那虎口上有陈年的老茧，是长年握刀握出来的，嬷嬷手上的皮肉像分离似的，皱巴巴的，却能给汪以芙一点儿安定。
“今日许心言曾招我去延祺宫，让我帮她一个忙。”
“什么忙？”
“她让我帮她把从家里带出来的衣裳带给她娘，做个念想。”
陈嬷嬷皱起眉头，问道：“她怎么突然做这种不吉利的事……”
“我本以为是她诓我的，我到她那里跑一趟，回来女史就告诉我，德妃派人来查看，我不在灶前负责，就换了邱南雪做五谷粥。现在看来，让我帮她送衣裳是真的，是她的告别之举。”
“这是她的计策？”
汪以芙小心翼翼地说着话，似乎这话烫嘴一样，“八九不离十，是与皇后娘娘一起……”
“她这又是何必，赔上自己的性命。”
“她早与皇后娘娘合上了，为的是给京墨报仇。不知那粥里是否真的有毒？”
陈嬷嬷突然抓紧了汪以芙的手，问道：“这粥熬得够时候，是不是她拿了你的？”
汪以芙轻轻拍了拍陈嬷嬷的手背，解释道：“拿了也不要紧，邱南雪在大伙儿面前尝过的我做的粥，况且呈给皇上的粥又不算是我做的，是从她手里出去的。”
如此陈嬷嬷才放下心来，沉思一小会儿，想了想这事的来龙去脉，叹气道：“只怕，他们是将计就计吧。”
“皇后娘娘，将计就计？”
“皇上身体本不如前，若趁着这个机会劝皇上日日喝点儿五谷粥，讨个吉利，又在粥里掺点儿东西，慢性下毒谁能知道呢？
许心言得知这个消息，干脆将计就计，提前服毒，又喝那粥，那粥查出来必定是下了不干净的东西的，如此才能坐实德妃弑君的罪孽，如若不然，许心言不过是白干。”
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