“风息堡不是唯一。”
他说。“风怒角与边疆地的所有城堡均已被国王陛下收复。”
什么？！
大帐内的一众将领表情更加精彩。
特别是出身在这些家族的领主和爵士，焦急与慌乱的心情清清楚楚的写在了脸上，仿佛立刻就要提上刀剑回援。
蓝礼一言不发，目光沉重，等待他的城主泄露出更多情报。
科塔奈·庞洛斯面色漠然。
“威尔德家族的葛**爵士做了御林铁卫，现今以‘执政官’之名执掌雨屋城。”
众人不由惊疑。
“里查·威尔德继承了家名，以雨屋城伯爵之身臣服于铁王座，宣誓解除其他一切契约，包括对风息堡的效忠。”
大帐外的脚步声沙沙作响。
许多人低头沉思，有些人望向蓝礼国王，有些人朝年迈的蒙德·威尔德爵士投去关切目光。
科塔奈·庞洛斯看向蒙德·威尔德。
“很遗憾，您的侄子，卡斯伯·威尔德伯爵不幸死在了战斗之中。继承顺位比里查伯爵更优先的战士们都很勇敢，但也同样……”
蒙德·威尔德爵士须发颤动。
“光荣的战死不该造成仇怨。但我还是要问，‘执政官’是什么？”
众人立刻竖起耳朵。
依照指示，科塔奈·庞洛斯认真解释:
“时代将要变革。
为了七国的统一与和平，为了以更好的姿态迎接末日挑战，为了使国家繁荣富强，陛下将在治下逐步推动制度变革，以执政官等选任官员治理国家。
不过。
贵族仍享有尊崇地位，爵位传承照旧，且执政官可优先从本家族之中选任。”
后半段话中的安抚毫无作用。人们注意到了最不该出现的字眼。
优先？选任？
领主统治封地不是天经地义的吗？
即使领主是什么也不懂的白痴，也该由家族内部处理，国王怎么能插手贵族的家务事？
从没有先例啊！
狭海对岸的自由贸易城邦倒是会用可笑的选举来决定统治者，结果不也是频频动乱，阴谋暗杀不断。哪里比得上传承千万年的贵族？
大帐内的空气更加压抑。
可是，国王已经这么办了。战争不利，今后该如何应对？
众人表情各异。
“埃尔顿·尹斯蒙伯爵。”科塔奈·庞洛斯望向尹斯蒙家族的祖孙三代。
“您的弟弟，洛马斯·尹斯蒙爵士已被任命为绿石堡执政官。所幸，绿石堡没遭多少损害，相信您平安回归之后会见到更加漂亮的绿石堡。”
尹斯蒙老伯爵的继承人，尹蒙爵士还是没沉住气，“无论权利还是才能，我都比洛马斯叔叔更合适！”
科塔奈·庞洛斯摇了摇头，“可惜您当时不在，爵士。”
没等尹蒙·尹斯蒙再开口，科塔奈已经看向了下一个人，“唐纳尔·史文爵士，您的弟弟，御林铁卫巴隆·史文爵士已成为石盔城执政官。”
唐纳尔·史文表情复杂，没有开口。
接着是又一个。
“布来斯·卡伦伯爵，您的私生兄弟已被国王陛下合法化，以罗兰德·卡伦之名担任夜歌城执政官。”
“利斯特·莫里根伯爵，您……”
大帐之内只剩下科塔奈的宣判，他每说完一句，就有至少一人脸色骤变，不知所措。
最后。
“御林铁卫洛拉斯·提利尔爵士被任命为高庭执政官，正往高庭赴任，撮合与玛格丽小姐的联姻。”
科塔奈·庞洛斯行了一礼，结束发言。
短暂的死寂之后，大帐瞬间鼎沸。众人一股脑宣泄着内心里堆积的情绪，面红耳赤地争执吵闹，直言决战，委婉劝戒，连声质疑，康慨陈词……
蓝道·塔利伯爵目光冷静，不动声色地观察蓝礼国王的反应。
局势在短短一天内彻底逆转。
南边北边都成了敌人的地盘，东边的风息堡和海岸挡住了前路，“荆棘女王”的选择将决定西边是绝地还是生路。
高庭会选择失败的一方吗？
蓝礼国王面色沉静。蓝道·塔利收回了目光，转而打量自己的儿子狄肯。
锻炼个三五年，狄肯会成为优秀的战士和将军。十年八年之后，他也可以做个合格的领主。
时间太长了吗？
角陵也会有“执政官”吗？国王会选谁，山姆？
战争还有胜利的希望吗？
蓝道·塔利从不会盲目乐观。即使只以已知的情报来分析，乔佛里国王的力量也已经远远超出联军所能应对的范畴了。
王家舰队的规模只会被熟练船员的数量所限制，至少能维持几百艘战舰。
城堡和工事对乔佛里国王的军队仍然是坚实的盾牌，但对己方来说却已经用处不大，有时反而还是机动的阻碍。
强光和巨响，若是再算上还未证实的火焰和治愈……
蓝道·塔利不由默默叹息。
几百几千年来通用的战场经验恐怕就要过时了。今后还会有势均力敌的战争吗？那会是什么样子？
蓝道·塔利突然很想见识一下。
喧闹持续了好一阵才渐渐地平息，安静下来的人们纷纷看向仍保持着镇定的国王，期盼国王能做出某种决定。
蓝礼与科塔奈·庞洛斯深深对视。
“爵士，若我的回答是不呢？你会继续支持乔佛里，向我拔剑吗？”
蓝礼敞开胸膛。
“倘若真要如此，来吧，爵士。用你的剑刺进来，我不会反抗。就在这里了结这场战争吧！”
人们目瞪口呆，不知道国王是什么意思。
“唉~”
科塔奈·庞洛斯忧郁地叹息，“请您看看我身上，哪儿有什么佩剑呢？”
刹那间。
神恩光幕上的文字标红，艾德瑞克的脸和乔佛里国王的声音同时填满了他的整个脑海。
究竟作何选择？什么才是背叛？什么才值得守护？
科塔奈·庞洛斯单膝下跪。
“既然您决意如此，我也只好奉陪到底了，再如何，不过是一死。当然，最好是能够成功，让您坐上理应拥有的铁王座。”
“蓝礼陛下。”
大帐内的众人顿时愕然，一时难以接受这场惊天反转。
“陛下。”
科塔奈·庞洛斯平静地抬起头，“我有一个计划。”
蓝礼畅快地笑了。
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