在远古的英雄纪元时，“青手”加尔斯的长子加尔斯·园丁一世在曼德河畔的这座高丘定居下来。
历经千万年的时光，终究演变成了今天的高庭。
古老的荣耀仍在延续。
他的后人园丁家族虽然已经灭亡，但取代其地位、曾世代担任高庭大总管一职的提利尔家族并未刻意选择遗忘。
时至今日。
青手加尔斯的传说依旧。
高庭最顶端的塔楼依然名为“加尔斯的拇指”。
这根“拇指”也还是高庭的中心。
理所当然地，乔佛里国王将要主持的重大会议就定在这座古塔上召开，与过往许多的历史篇章的起点相同。
日光渐渐暗澹。
除了国王本人和玛格丽以外，其他的与会人员均已到齐。
会场中的气氛十分微妙。
高庭的侍卫队长艾耿·来维尔爵士领着提利尔家族的卫兵侍立在左半侧，骄傲的近卫军则守护着右半侧。
泾渭分明，双方却交换了侍卫。
艾耿·来维尔爵士正前方是德高望重的御林铁卫总队长——“无畏的”巴利斯坦。他排在左侧第二，比他的位置离国王更近的只有洛拉斯执政官。
近卫军身前自然都成了提利尔家族的人。
坐在首位的是“荆棘女王”奥莲娜·雷德温。老夫人右手边是高庭的继承人——维拉斯·提利尔。
之后是高庭总管“粗胖的加尔斯”、高庭的次子——“勇武的加兰”、学士洛米斯、教头佛提莫·克连恩爵士。
主位的左手一侧以洛拉斯·提利尔执政官为首。
“无畏的”巴利斯坦身后坐着黑港伯爵兼执政官贝里·唐德利恩、近卫军统领“铁手”杰斯林·拜瓦特、红袍僧索罗斯、学士里奥·提利尔。
六人对六人。
多么巧合的数字啊，正如国王颁下诏令的那六芒星。
当然，若是将乔佛里国王和玛格丽计算进来，却也正好是七人对七人，与传承千年的七芒星暗暗吻合。
六，还是七？
“荆棘女王”奥莲娜·雷德温默默观察对面的每一个表情，内心盘算着该如何应对才能为高庭争取到最大利益。
正面对抗无疑行不通。
这半天时间里，不仅是高庭的一众士兵和仆从被种下了国王的龙晶，就连“荆棘女王”自己也没被放过。
她也亲身感受到了那种神奇的力量，仿佛能治愈一切，挽救死亡。
再加上城墙的退避，炸裂的烟火。
洛拉斯所言非虚。
乔佛里国王的确有着强大的力量，且并不稀缺，比尹耿的巨龙更多出无数倍。
反抗？
太愚蠢了。提利尔家族在当年能够向龙王尹耿屈膝献城，得以存续并繁盛至今，如今自然更不会顽抗。
再次屈膝。能获得什么？
当初的臣服为提利尔家赢取了高庭和整个河湾地。现今当然不可能有那么好的机会，但仍有腾挪的空间。
幸好有玛格丽。奥莲娜夫人颇有感触地想。
有了婚约为纽带，提利尔家也就有了谈条件的筹码。适当示弱，要求合理的报酬和赏赐，慢慢壮大。
虽说还有个珊莎。
但比起北境冷冰冰的史塔克公爵，奥莲娜夫人自认是更好的盟友或伙伴，相信这位骄傲的国王能认清哪一边更重要。
她也相信玛格丽的美貌与小脑瓜。或许能从另一方面征服国王？
“荆棘女王”阖目休憩。
无论如何，先要过了今晚这一关。正式的会谈，乔佛里国王想要什么？
空气安静而纠结。
场中的每一个人都心思深藏，暗暗计算，想法和态度各不相同。
唯一的共同点是急切与疑惑:
国王怎么还没来？
千呼万唤，又过了许久，人们终于等到了侍者高呼:“陛下驾到~”
所有人起立行礼:“恭迎陛下。”
乔佛里抱着玛格丽坐到自己专属的宝座上，“免礼。”
十二人依次落座。
乔佛里面带微笑，先看了看左侧的自己人，又转向右侧的新人。
“奥莲娜夫人，七国的战火即将燃至顶峰，军务繁忙，不得不抓紧时间，在这初见之日开启会谈。您可一定别介意啊。”
奥莲娜·雷德温声音虚弱，“请陛下宽心，高庭能理解您的难处。我们是一家人嘛。”
乔佛里澹澹一笑。
“确实，是我见外了。一家人嘛，还有什么不能敞开了说的？”
他紧接着叹了口气，面露愁容。
“不瞒您说，王室如今正处于前所未有的难关啊。”
奥莲娜·雷德温知道，要出血了。
乔佛里扳着手指挨个盘点，“财政上欠债太多，花销又大，提利昂舅舅每天都在抱怨，说王室已经处在破产边缘，随时都会用完最后一枚铜板。
粮食也不够。为了养活逃进城内的众多难民，红堡的粮库都快空了，粮价还是时刻不停的涨。
更糟的是，战火已遍及七国。
绝境长城之外的野人和异鬼正虎视眈眈，一旦瞅准破绽，立刻就会破关南下。
谷地的来莎夫人忧思成疾，精神太过敏感，竟将王室视作敌人。
风暴地的混乱不用多说。
多恩一向不服王化，如今更是割地自立，眼看就要分裂国家。
就连河湾地，”
乔佛里瞥了瞥左右的众人。
“也有古橡城的罗宛伯爵和腾石镇的佛索威爵士这两股叛军在作乱！”
所有人不禁一愣。
高庭已经臣服，古橡城和腾石镇的军队还算是问题吗？
乔佛里目光期待，“奥莲娜夫人，王室需要高庭，王国需要高庭。只要您伸出援手，挽救灾难，七国人民都会感谢您的仁慈康慨的。”
奥莲娜·雷德温咳了两声，“请陛下尽管吩咐。”
乔佛里似乎有点不好意思。
“虽然很难开口，但要挽回当下局势，非得两百万金龙、五百万吨粮食和高庭的全部军队出动才行。”
提利尔们脸色一变，几乎忍不住要直接站起。
这是要搬空高庭？！
玛格丽嘴唇动了动，却没张开口。
“荆棘女王”冷静地点了点头，“为了七国，为了陛下，高庭义不容辞。”
乔佛里稍显诧异，很快转为诚挚的笑容。
“奥莲娜夫人果真是女中豪杰！颇具大家风范啊，怪不得连梅斯公爵都最听您的话。”
他拍了拍手，一名近卫军走到维拉斯身后。
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