雨点重重地砸在铁皮头盔上，仿佛直接敲在阿尔乔姆的头上。
雨鞋在泥泞中跋涉，斑斑锈迹汇成溪流向下流去。
空中雨云密布，闷得透不过气。
四周的楼房空空荡荡，如同被时间啃光的骨架，整个城市一个人影都没有。
这座城已经死去二十年了。
光秃秃的、湿嗒嗒的、浸泡在水里的两排树木站成了一条林荫道，路的尽头就是国民经济成就展览馆的巨大拱门。
曾经，在这些古希腊神庙般的殿堂里孕育着伟大未来的希望。
伟大未来似乎指日可待，就在明天。
不承想，明天变成了末日，国民经济成就展览馆变成了死亡之地。
两年前这里还有些乱七八糟的活物，如今全都死绝了。
总有人承诺说什么地表辐射很快就会下降，到时候就可以陆续回归了，说什么你看地面上的突变体不是活得好好的嘛，它们不也是活物嘛，虽说是突变的……
结果却事与愿违：极地冰壳消融，地球变得如同蒸笼，地表辐射激增。
突变体惊惶四蹿，没来得及跑掉的全死光了。
人类龟缩到地下，在地铁站偷生，不敢到任何地方冒险。
人类所需求的并不多，其求生本能胜过一切老鼠。
辐射剂量计嘀嘀作响，给阿尔乔姆计算剂量。
“以后再也不带它了，妈的！”
阿尔乔姆在心里骂道，“知道剂量又能怎样？有个屁用！在事情没做完之前，它就算是爆掉我也不能回去。”
让他们说去吧，安娜！说我疯了也罢，精神分裂也罢。
他们当时又没在电视塔上。他们连一步都不敢离开车站，上哪儿知道去？
‘疯了’……我把它们全给炸死了……我不是说了吗！
就在乌尔曼在电视塔上转动天线、调试频率的那一瞬间，有一个声音，我真的听见了！
该死！
不是他妈的幻听！
怎么就不信我呢！
立交桥在他头顶矗立，沥青路带波浪般起伏。
汽车以各种姿态被抖落下来，有的四轮着地，有的四轮朝天，并以这样的姿态僵死在现场。
阿尔乔姆向四周环顾了一下，沿着高架桥吐出的粗糙舌头向上走去。
走得并不远，一公里，或者一点五公里。
在另一条舌头处，矗立着一栋名为“三色旗”的高楼，之前被涂成了喜庆的白、蓝、红三色，而此时时间已经将它们全部涂改成了灰色。
“为什么不信？就是不信，没有为什么。”
“是，没有人听到过呼叫。”
“可他们是在哪儿监听的呢？”
“在地底下。”
“没有一个人会上到地面来监听……是不是？”
“你自己想想：这可能吗？”
“难道除了我们之外，全世界就没有一个人幸存？”
“嗯？”
“胡扯！”
“纯属胡扯！”
他不愿意看见奥斯坦金诺电视塔，但不管他怎么背过脸去，它都在边沿耸立着，就像防毒面罩玻璃上的划痕一样避无可避。
黑乎乎的、湿漉漉的、在观景台处被折断的电视塔，就像谁的手握紧拳头从地底钻出，又像是某个庞然大物想要跳出地面，却陷在莫斯科的红褐色黏土里，被死死地压在地上。
“当我在塔上的时候，”阿尔乔姆生硬地将头转向电视塔的方向。
“当游骑兵试图通过无线电接收梅尔尼克的呼叫时，在一片沙沙声中——我愿意以任何名义发誓——我听见有人说话！真的！”
在赤裸森林的上空飘浮着一尊巨大的双人雕像——工人与集体农庄女庄员，二者以奇特的姿势纠缠在一起，既像是在滑冰，又像是在跳探戈，却又不看彼此，好像对彼此毫无兴趣。
那他们在看什么呢？
从他们那个高度，能看到地平线以外是什么东西吗？
左侧还保留着国民经济成就展览馆的摩天轮，硕大无比，就仿佛某个能转动地球的巨大装置上的齿轮。
连同整个装置一起，摩天轮已经死掉了二十年，如今已经锈迹斑斑。
上紧的发条转完了。
摩天轮上写着“857”，这是当年它被修建时莫斯科的市龄。
阿尔乔姆想，修正这个数字是毫无意义的——如果无人计算，时间也就会自动停滞了。
丑陋而忧郁的摩天大厦，之前被刷成白、蓝、红三色的那栋，如今变成了半个世界，耸立在眼前。
不算被折断的电视塔，这栋大厦是莫斯科州最高的建筑，而这正是阿尔乔姆来到这里的原因。
他仰起头，向楼顶望去，膝盖立刻一阵酸痛。
“今天能不能呢？”阿尔乔姆并不指望得到答复，他明白，上天的耳朵被云做的棉花塞住了，是听不到他的。
大厦入口大厅处的光景与其他高楼毫无二致。
对讲机废了，铁门断电了，守门人的玻璃亭内卧着一条死狗，铁皮信箱在穿堂风中咯咯作响，里面既没有信件，也没有小广告——所有纸片早就被潜行者搜罗一空，点着暖手用了。
停在一楼的三架D国优质电梯全部四敞大开，不锈钢的内饰亮得晃眼，似乎随便跳上哪一架，都能立刻到达顶层，这种误导令阿尔乔姆深恶痛绝。
旁边是消防通道门，阿尔乔姆对门后面的情况烂熟于心，他已经算过了，四十六层楼，要一步一步爬上去。
各各他山，总是要靠爬的。
“总是……靠爬……”
背包变得有一吨重，将阿尔乔姆压向混凝土地面，令他脚步踉跄。
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