“我的天！”袁恪一个激灵，从墙上掉了下来。
萧纲想灭口！
这种念头一旦涌上心头，就再难去除。袁恪只觉得心脏咚咚咚地跳个不停，他深知此地绝非久留之地，急忙连滚带爬地躲回了墙角后面。
袁恪的大脑飞速运转，他想过现在就逃出城去，但城门在夜里都是关着的。他当然可以凭借平南王的身份吓唬他们打开城门，但这么做毕竟有风险，要是萧纲提前跟守城的将领通过气，自己这么做就无异于自投罗网。
“该怎么办呢……”他正在努力思考，却突然听到一阵脚步声由远及近。
“头儿，四面已经烧起来了。我仔细看过，没有人跑出来！”
“这事儿办得不赖，回去等着领皇上的赏赐吧！”
四五个人哈哈大笑着扬长而去，看来就是这场火灾的始作俑者了。
“狗日的萧纲！”袁恪气得眼睛里都要喷出火来，“这笔账来日一定和你算清楚！”
但君子报仇，十年都不会晚，而眼下的险情一旦处理不当，他可能活不到十年。目前最主要的问题就是如何出城，只要能出城，他就能一路逃回湘州，到那个时候，是忍气吞声还是以怨报怨，就完全看他的心情了。
“究竟该怎么出城呢……”袁恪不禁陷入了沉思。
不知过了多久，他一眼扫过手里拿着的烧饼，突然计上心来。
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卖烧饼的张老二一直到三更天都还没有睡。
明天早晨烙饼的面粉还没有和好，而烧火用的木柴又已经不太够了，他正觉得焦头烂额，但耳边婆娘的聒噪却一刻都没有停：
“你这死鬼，人家白给的钱都不要，我都不知道你在想什么！”
张老二无声地苦笑了两下，默默低头继续手里的活计。
但就在这时，门口却响起了急促的拍击声。
“怎么这么晚了，还有人敲门？”张老二心里有些警觉，抄起扁担走了过去。
“谁啊？”他问道。
“大哥，是我！”袁恪小声叫道，“大哥，快开门呐！”
张老二叹了口气，说道：“公子，你的钱我是不会要的，你回去吧！”
“我不是来还钱的！”袁恪急得都快哭了，“我是来找你帮忙的！”
直到这个时候，张老二才拉开了门，见袁恪面色凝重，急忙将他拽了进来，问道：“公子，你遇到什么事了？”
袁恪握住他的手，长叹了一口气，无奈地开口道：“大哥，我看你也是个老实人，有些话我就照实说了。其实，我就是湘州刺史萧方恪，这次来京城是为了见自己的皇祖父最后一面……”
张老二的眼睛瞪得老大，不知面前这个人说的究竟是实话，还是大半夜的突然发疯了。等到袁恪将皇帝对自己的猜忌和放火烧楼等所作所为都讲了以后，他沉默了半晌，才开口问道：“大王，如果真的是皇上不容你，我一个平民百姓，又能帮上什么忙呢？”
袁恪说道：“我想让你帮我出城！只要能混出城去，我就得救了！”
“好！”张老二傲然说道，“路见不平，拔刀相助，正是男子汉大丈夫所为！”
他话音刚落，后脑勺就挨了妻子一巴掌。
“你是不是疯了？”张氏骂道，“这是谋反，是要杀头的，你有几个脑袋啊？”
“这个……可是，人家有难，咱们也不好见死不救嘛！”张老二反驳道。
眼见夫妻俩就会因为自己这个外人陷入争执，袁恪急忙出来打圆场道：“大嫂，你先别急。我上次听大哥说，这建康城里的税赋实在是太高，不如你们和我一起去湘州如何？到了那里，我给你们一排店铺，不管你们是要继续卖饼，还是做什么其他生意，都随你们！而且，我会永远免除你们的赋税，怎么样？”
不得不说，这个条件还是挺有诱惑力的，尤其是对受够了苦日子的张老二夫妇来说。没有犹豫太久，张氏就把心一横，咬着牙说道：“当家的，咱们干吧！”
“那就多谢二位了！”袁恪大喜过望，颇有种抓到救命稻草的幸福感，“照我想，咱们如此这般……”
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嘈杂的脚步，夹杂着零星的鸡叫声惊扰了梦境。守城门的卫兵打了个哈欠，艰难地爬起身来，喝问道：“一大早的，急着戴孝帽子啊？”
一个面孔被油盐熏得黑漆漆的中年男子挑着担子，点头哈腰地走到他面前，说道：“俺和朱家村的村长说好了，他家孙儿今天办满月酒，我急着给他送点心去哩！还请长官行个方便。”
话音甫落，一串沉甸甸的铜钱已落在卫兵的手心。
卫兵漫不经心地看了看他肩上沉甸甸的担子，只见上面码放着一摞一摞的葱油烧饼，阵阵香味扑鼻而来，侵袭着他的味觉神经。他顺手抓了一块塞进嘴里，又把另外半摞饼塞进怀里，一副贪得无厌的样子。
中年汉子的拳头紧攥，正冷眼从上方盯着他——而这，卫兵并不知道。
终于，卫兵满意地摆摆手，不耐烦地说道：“去吧，去吧！”
他转身走回城门下，挪动门闩，拉开了一个仅容一人勉强通过的缝隙。中年汉子连声道谢，抓住自己的妻子，敏捷地从门缝里钻了出去。
他不敢停歇，担着担子又走了将近十里路，一边往前走，一边不停地回头张望。直到他确认，没有追兵赶上来以后，他才松了一口气，小心翼翼地把胆子放在了路边。
“大王，大王！”他轻轻地叫道，“这里安全了，可以出来了！”
摞着饼的大箩筐被扒开了一个口子，袁恪机灵的脑袋从里面探了出来。他像一只滑溜溜的泥鳅，从筐子里一跃而出，竟然连一块饼都没有弄到地下。
“大王，咱们接下来该怎么办？”张老二问道，“单凭咱们这六只脚，一旦有追兵追上来，咱们怕是逃不掉呐！”
“这个……”袁恪陷入了沉思，“可是，又该去哪里找马呢？”
“大王，我倒是有个主意！”张老二笑嘻嘻地说道。
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