晚上大院静悄悄的，每逢冬季，大抵都这样。
天冷的人缩在屋里不愿出来，再加上临晚时，天空又开始飘雪。
这会儿屋檐上的雪，又覆了一层，让整个大院白花花一片。
前院里的三大爷，一个人坐在他自个的小书房内，一脸烦闷的喝着酒。
大儿子的人生大事解决了，可花了他不少钱。
光老大阎解成彩礼一项，就出去了六十六块。
阎埠贵一回想起来，肉疼不已。
而接下来还有老二跟老三。
阎埠贵心里苦，喝着酒，借酒消愁，独自哀愁。
以前他是一分钱恨不得掰成两半花，现在好了，省了十几年，辛辛苦苦攒的钱，到最后，全都要给仨儿子用来娶媳妇。
阎埠贵越想越觉得亏得慌，算计了大半辈子，结果到头却要栽在仨儿子手里。
阎埠贵这位三大爷，心里难受至极。
去年许大茂结婚时，他可听说许大茂彩礼才给了娄小娥家二三十块，具体是多少虽然不清楚，但肯定比自家老大要少一半。
阎埠贵吃一堑长一智，抓起酒盅，呲溜抿了一口，暗暗在心里打定主意，以后老二和老三要结婚，不能让他们找那种彩礼要的高的。
实在不行，去乡下找俩农村姑娘，彩礼说定十来块就能搞定。
冤大头这种事，当一次就够了，再当，阎埠贵感觉自个还不如死了算了。
然而，半个多月后，就在阎埠贵这位三大爷，还没完全回过神时，腊月二十这天。
二大爷家的大儿子，突然回来院里结婚，结果彩礼要的更多不说，把刘海中的家底几乎搂去了一大半。
而刘海中这次倒是心甘情愿。
没办法，他和二大妈俩人多少年没见自家老大，心里觉得挺对不住的。
所以对于大儿子的要求，几乎想方设法地满足。
只是刘海中没料到，大儿子一结婚，家里没呆两天，立马拍拍屁股带着媳妇又走了，说工作方面忙，没法在家过年。
这一下，着实把刘海中气着了。
奈何大儿子在外面这些年，人家自个混的不错，不但自己找了工作，而且还通过努力得到了乾部头衔。
尽管没徐庆级别高，但在大院里来说，是第二个人当官的。
这让刘海中扬眉吐气的同时，心头的怒火也顿时熄灭。
二儿子刘光天和三儿子刘光福没出息，可大儿子总算是给他长了脸。
尤其是比起同样是大院管事大爷的易中海和阎埠贵来说。
刘海中感觉自己这个二大爷，可比他们俩人强太多。
易中海无儿无女，家里想出个当官的都没可能。
至于当三大爷的阎埠贵，虽然也有仨儿子。
但是阎埠贵家的老大，如今在厂里也就只是个普通工人罢了。
哪能与自己当乾部的大儿子，相提并论。
刘海中心头说不出的得意，脸上最近几天一直都挂着笑容。
只不过每当瞧见父母不在的徐庆，这位后院大爷，心里就很不是滋味。
毕竟徐庆的三级办事员，可是相当于二十一级。
要比他的大儿子高出不少。
刘海中穿着厚棉袄，站在寒冷的冬日院里，望着徐庆带着三个弟弟妹妹一大早出了大院，便心中琢磨起来，觉得自个也得想办法在厂里混上个一官半职不可！
大儿子走了，没人帮忙撑腰，院里就只有徐庆一个乾部，本来自己的威望就没一大爷高，文化水平又不及当老师的老阎。
如此一来，刘海中不免担心自己，大院的管事二大爷位置不保。
只是徐庆压根对大院管事大爷这种头衔，没一点想法。
可是刘海中非要那么想，徐庆也没办法。
这会儿前院的阎埠贵吃完早饭，无事可做，便拿着象棋，走到后院，准备与刘海中厮杀几盘。
变天之后的这两年里，阎埠贵临过年再没去大街上摆摊卖春联、对子。
那些在街上走动的青年，一年到头，从没有一天消停过。
万一瞧他不顺眼，抬手掀了他的摊子，钱没挣着不说，到时候丢人现眼，阎埠贵还不敢对那些青年怎么样。
谁让他是当老师的，臭老九这名头，在这年月里，可不受待见。
“老刘，发啥呆呢？来，咱老哥俩下几盘。”
阎埠贵心情大好，之前的沉闷一扫而光。
大院里有了刘海中这个比他还冤大头的，心里自然平衡了。
刘海中瞧见阎埠贵手里的象棋，微皱了一下眉头道：“那进我屋下。”
阎埠贵点了点头，伸手扶了一下夹在鼻梁上的眼镜，跟在刘海中身后就朝屋里进去。
大冷的天，阎埠贵也没想过要在院里下棋。
.........
与此同时，徐庆推着自行车出了大院后，让二弟和三弟骑着车，先去国营商店买肉，置办年货。
临近过年没几天时间了，徐庆前几天一直在忙他和静红的订亲一事。
说好明年七月份结婚的。
徐庆自是要提前把婚事先订下。
本来订亲当天，徐庆是想让乡下的爷爷和奶奶一起去马静红家的。
然而，爷爷身体不好，赶不来城里，奶奶又要在身旁照顾。
导致徐庆只带了二爸徐广进，俩人去了马静红家。
父母不在，爷爷奶奶又没法及时来城里，二爸算是家里最大的长辈，就帮着徐庆看着把事情弄好。
马静红父母对此没啥意见，因为徐庆家里的情况，他们是知道的。
只是徐广进话少，给侄子操办订亲，也没怎么言语。
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