京城，定北侯府，宁远歪在张椅子上，一个脚夫打扮的汉子垂手站在他面前，正在禀报，“……就因为王婆子这嘴，曲大姑娘亲手闷死了她，遵爷的教导，对死人要厚道，赵大买了上好的棺木，另外雇了船，送王婆子回青杨镇安葬，又专程打发人往太平府去跟文二爷禀报这事了，赵大说，这事算不算大事他拿不准，所以遣小的赶回来跟爷禀报。”
“嗯，赵大做的不错，她那个丫头呢？”
“回爷，那个叫小锁的丫头，和王婆子睡在一起，贾婆子的意思，只怕那丫头都看到了，赵大就让人把那丫头卖到咱们北地去了。”
“嗯。”宁远晃着脚，看起来十分满意，“船还有几天能到京城？”
“一路上赶得急，再有十天就能到津河码头了。”汉子瞄见宁远脸上的满意，浑身放松，脸上笑意隐隐。
“你还赶回去，告诉赵大和贾氏，好好侍候曲家大姑娘。”
“是，小的这就启程。”汉子急忙答应，随即笑道：“这位姑娘真是……贾婆子说她吓坏了。”
“吓坏了？”宁远一声嗤笑，“贾氏每根手指头上都挂着人命，这点小事能吓得着她？矫情！”
“是，小的告退。”汉子一阵尴尬，急忙垂手告退。
看着汉子出去，宁远悠悠自在晃着脚，这位曲姑娘这份心狠手辣，真是好极了！
“凤娘！”片刻，宁远扬声吼了句，卫凤娘应声而进。
“阿萝？”
“四爷召她过去侍候了两回了，看她那样子，得意的很，看样子很讨四爷欢心。”卫凤娘应声答道。
“那妮子虽然蠢的不通气，不过，蠢的不讨人厌，倒可人怜，运气也不错，总能赶上点儿。明儿去跟她说，让她到撷绣坊多做几身衣服，想做几件就做几件，你也去趟撷绣坊，把京城大家贵女最时新样式的什么裙子衫子，一样订个两三套，要快，十天之内要全部拿到，再……你自己找银楼，打两三幅头面，十天之内，全部准备好。”
“是。”卫凤娘一句多话没有，见宁远挥了挥手，垂手退出，赶紧往软香楼传话，往撷绣坊订衣服去了。
…………
江南太平府，天刚刚落黑，樊楼汤家在京城的主事人汤七爷，和祝家京城一支的当家人祝家大爷，在京城一间绸缎铺子后门口，艰难的从马上翻下来，两个长随忙上前架住，进了绸缎铺。
后门里，祝家太平府这一支的族长祝老太爷，带着祝青程等几个这一批中举的祝氏子弟，急步迎出来，冲两人连连拱手，“两位这么快就到了，辛苦，一路上辛苦了。”
“先沐浴，上了药再说话。”祝家大爷一脸的没好气，这话也不知道是跟汤七爷商量，还是吩咐祝老太爷，祝老太爷一脸窘迫尴尬，赶紧让到一边，不停的拱手不停的陪着笑，祝青程脸色有些难堪和几分难看。
汤七爷和祝家大爷很快就沐浴上了药出来，两个人看起来清爽了许多，汤七爷还好，脸上至少能隐约看到几分客气，祝家大爷一张脸黑的象锅底，迎着祝家老太爷半躬着身子的拱手，随手抬了抬，也不知道是拱手见礼，还是挥手示意不用多礼，越过祝老太爷，径直在上首落了座。
汤七爷也不用让，不过倒是坐了左手第一把椅子。
祝老太爷腰弯的更低了，用力咳了几声，挪过去坐在祝家大爷下首，垂着眼皮，等两人说话。
“到底怎么回事？你经的手？”祝家大爷扫过在右边站成一排，谁也没敢落坐的几位新晋举人，目光落在祝青程身上。
“是我。”祝青程踏前一步，“是这样……”祝青程一口气将那个二叔怎么找到他，又是怎么跟他说的，怎么给的银子，他又是怎么做的，一五一十倒了个干净。
祝青程口齿十分伶俐，这一番话说的清楚而快，众人简直象听书一般，祝青程几乎一口气说完，没等祝家大爷和汤七爷发话，紧挨祝青程站着的祝九爷先叫了起来，“这些事，你怎么一句也没跟我们说过？那一万银子……”
“闭嘴！”祝老太爷厉声打断了祝九爷的尖叫。
“真是天上掉下来的好事儿！”祝家大爷一脸讥讽，“你就没想一想，京城祝家和山西祝家当初是怎么离开太平府的？老祖宗还活着呢，你就想生出这样的妄想？你就没想想，这是个圈套？”
祝家大爷的话过于刻薄，祝老太爷老脸紫涨，当年的事，他最清楚，可再怎么，一笔写不出两个祝字，都是血脉，打断骨头连着筋，怎么能这么仇人一般说话？
祝青程脸上红褪泛青，青了又红，羞愤的简直不知道怎么办才好。
“就因为你，你们的贪婪愚蠢，汤家，高家，高使司差点吃了挂落！”祝家大爷越说越气，猛一巴掌拍在高几上，目光扫过站成一排的四五个新科举人，心里腻歪的如同吞了几百斤苍蝇。
“你们听着，这事，就此为止！那些什么进士不进士的，这份妄心就收收吧，你们几个，谁也不许踏出太平府半步！这几个举人，就算便宜你们了！到此为止！”
祝家大爷懒得再跟他们多说，直截了当的下了命令。
祝家老太爷青灰着脸，紧紧抿着嘴没说话，祝青程猛的抬起头，紧盯着祝家大爷，“凭什么？”
“你说什么？”祝家大爷没想到祝青程敢和他顶撞。
“我问你凭什么？既然我们太平府祝家没托你们京城和山西祝家的福，我们中举，那是我们自己的本事，让我们不许再进一步，不许踏出太平府半步，你凭什么？”祝青程怒目祝家大爷，一句接一句，咄咄逼人。
“你们自己的本事？呸！”祝家大爷猛的站起来，往祝青程脸上啐了一口，“你竟然有脸说这种话！你被人下了套，害了祝家，汤家和高家，你还有脸说这种话？”
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