耳鸣。
随即而来的耳鸣让雷德恍惚了思绪，在漫长的混乱和晕眩过去后，他眨了眨眼，原本华美的书房，变得阴暗凋敝。
熟悉的天花板上抖落下来灰尘，他连忙避开头，让灰洒在枕头之上，依旧呛到他。
“咳咳——”他咳嗽两声，听觉也随之恢复，耳边传来弟弟艾德尔的呼喊声：
“哥，快醒醒！治安官来了！”
“治安官？”雷德皱眉，他旋即坐起身，扶起拐，一觉之后，他已经适应了杵拐行走的方式，三两下来到门前，外面的阳光正刺眼，他忍不住眯起了眼睛，让瞳孔适应了光线后，才看向两位来客。
“你就是雷德·金吧？”
两名治安官都是三十来岁的男子，其中一人留着络腮胡，另一人则脸颊瘦削，眼神精明，雷德看见他们腰间有配枪，立刻点点头：
“是的。我是这户棚屋的主人，这两个孩子的哥哥。”
身穿黑色制服，腰间佩带左轮手枪的治安官淡淡问道：
“你之前是不是在里斯本工厂当组装工人？满14岁了吗？”
“我确实是当过工人，至于年龄，我到了明年三月就14了。”两个治安官在，雷德也不敢瞒报年龄，他感觉出来两个人并不是来找他麻烦的，而是来询问什么事情的，而且看眼神，似乎是跟什么命案有关系。
“那就是不够工龄了。”络腮胡嘟囔一句：“你和厂长巴贝尔·里斯本是什么关系？”
“我不是很熟厂长，不过我知道萨姆监工是厂长的亲侄子。”雷德观察着两个治安官的微妙表情，他便摆出一幅紧张的模样，符合少年的形象：“两位先生，这是出了什么事情吗？”
络腮胡和瘦脸对视了一眼，耸耸肩，随口道：“告诉你也无所谓——今天凌晨，巴贝尔·里斯本被吊死在了路灯上。哦，我们只是来排查工人的，你瘸了一条腿，自然不可能是杀害巴贝尔·里斯本的凶手。不要紧张，这里是首都，我们不会像那些乡下的野警察一样没有证据就抓人的。”
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