宝钗回转荣府时，荣宁街外人声鼎沸，民众在街口齐呼“娥皇女英”，宝钗终于明白，为何长平年长，尊称黛玉为“姐”了，赶紧吩咐轿子速行，贾母处早有小厮汇报，听宝钗说完后，贾母并不惊奇：“公主头一回来府，老婆子便猜知结果了，玴哥儿不在，宁府未必敢拒绝皇家，如今公主做小，皇家也给足宁府面子了。”
贾玴敢拒绝皇家，自贾母口中说出惊天之语，让不曾见识贾玴能为的薛姨妈与宝钗惊呆了，拿了扇子掩面。
又过二刻，元春打坐完毕后也来贾母处，贾母便吩咐：“元儿，史丫头回去已有半月，如今宁府有凤凰驻足，荣府也有姻亲上门，便再将史丫头接来吧，让她们也熟络熟络。”元春点头应下，薛姨妈是过来人，一猜就知，乃是贾母中意，准备抬举湘云。
贾母吩咐摆饭后，宝钗细细品尝，食材如出一辙，却再吃不出宁府的甘甜，料应是差在水质上，以黛玉之身份、关系，定不会诳她，那便是暖香坞有其神奇之处，影响到了里边的水质，黛玉等日日服用，不觉神奇，唯有自己热毒之体，能察觉一二，想到贾母之前说的能为与底气，能力压皇家，显然，自己所知贾玴，尚是冰山一角。
贾蓉得了雪雁准信后，亲自去往街口，好言相说：“吾乃宁府长孙蓉，公主与林姑娘言谈甚欢，诸位之祝福，她们皆收到了，天色不早，还请诸位散去吧。”如此，民众才慢慢散去。
众大臣下朝后，自然也收到讯息，其实整个京城都是呼声，路上他们便猜知了，难怪乾帝硬是要拖三日了，竟是釜底抽薪，明日朝会，又有谁敢将此事摆上台面，谁有勇气敢于直面皇家与宁府的联袂一击？
薛蟠今日忙碌了一日，主动请缨去顺天府送信，府尹得知薛家后，大为热情，强留了薛蟠管饭，席间推杯换盏，薛蟠也有自知之明，奉上若干琉璃镜，如此府尹方送薛蟠出府，后又去了大明宫，在选秀处录上了薛家之名，又在水镜台点了出戏，等到回了梨香院，都快到宵禁时分了，胡乱吃了酒菜后，薛蟠对宝钗炫耀：“那三品大员酒量不过尔尔，三大碗下去，话都不利索了，还有大明宫，确实威严，我已帮妹子录了秀女之名，又送了些礼在夏相处，应是无虑。”
宝钗大惊，只是长兄如父，只能咽下苦楚。
薛姨妈瞧得宝钗不大乐意，便问：“吾儿可有不中意之处？”
宝钗便回：“但凭父兄安排。”
莺儿伺候宝钗睡下后：“姑娘，您心里不愿，为何不说？”
宝钗叹气：“终归有这一天的，如我等商女，不入宫又当如何？”
储秀宫内，笔录太监看了宝钗的资料，别个倒也符合，只两条，一条乃是丧父，父母不全，恐冲撞了公主郡主贵气，一条乃是商女，门槛略低，正待提笔划去，夏守忠的声音自后边传来：“这名单，让咱家看看。”
太监赶紧跪听，夏守忠看了看说道：“这薛家，倒也是个忠心的，连太上皇，都喜欢他家的琉璃镜。”
夏守忠走后，太监赶紧录上了薛氏女，提笔写下备注，长兄健在，营生丰厚，税银无出其右，为国贡献良多；春秋笔法，莫不如是。
翌日朝会，阔别三日，乾帝再度临朝，果然众大臣无人再提长平一事，纷纷讨论河患治理以及与女直的战事并秋粮的丰收，如今即将临秋，确实是治理河患的时机，只是心下，由不得乾帝想笑，一帮子的朝臣，都是见风使舵之辈，黛玉接纳长平，乾帝只觉神清气爽，终南捷径就在眼前了，他昨天已趁无人在书房中大笑一回了，如今甚至有点感激范文程。
云中城点将台，哈图斯正在点兵，但此时他有些头大，因为左大臣与右大臣为出兵已经争论了一个多月了，右大臣的意思，是尽起十万骑兵，一人双马，如此可快速到达山海关，即便发生战事，赢了通吃，输了也能快速撤回；而左大臣的意思，云中城尚有边军虎视眈眈，十万骑兵会让后方空虚，只起三万骑兵，号十万大军，带家眷牛羊缓缓前行，到达山海关正好秋冬，冬季必不会发生战事，如此方万无一失，同时云中城乃是乾太祖亲赐不征之地，主动权在云中城这一边，乾朝不会主动挑起战端。为此，两边争论不休，哈图斯觉得两边都有理，但只能择一，因此便由着左右大臣争论，反正父王临终不是说了吗，让大臣们相互敌视，是合格的君王该做的，只是他没发现，因他迟迟无法拿捏，他的威望，在随着左右大臣的争论慢慢在流失。
左右大臣吵着吵着，眼看再吵到入冬也无法定下，左大臣便丢出弯刀说道：“既然我们都无法说服对方，那便用草原上的规矩来决定听谁的吧。”
这把右大臣气的，左大臣刚继承其父家族，年轻力壮，自己已年逾半百，怎会是他对手，看来终是年轻人的天下，不服老不行，当下很干脆认输，当晚便传其位于长子。
于是哈图斯起十万大军，扑向山海关，王子腾早得了消息，按信中指引，一面八百里加急，一面命令边军出击，但私下里吩咐领军亲信：“此次出击，并无朝廷授权，全是试探，若是将士有抗拒之意，马上撤回；若是将士听从指挥，越过西宁卫后也马上撤回；若是云中城有兵将拦路，不管对面有多少人马，也马上撤回。另，大军日行三里，不可越过这个数。”
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