程氏心头一紧。自王爷到她屋里，她就一直心里七上八下的。她不想跟王爷撕破脸，若是执意将四房的那个小贱人和小贱种的事都抖出来，弄得众人皆知，自己也没什么好处，且跟王爷就再无转圜的余地。不若还是先故意装傻，只说自己是为了然哥儿的前程，一时糊涂，才将四房众人扔在旧都。好在如今大家都平安无事，王爷就算生气，过了这么久，应该也气消了。——只要王爷不怀疑自己知道他的隐秘，他就不会动她。她和王爷数十年夫妻，这一点，她还是很有把握的。
谁知道，王爷居然开口说的，不是四房的事，而是他们大房唯一的庶子然哥儿。
程氏只好继续装糊涂，不解地问道：“然哥儿可是病了？——可然哥儿在这里的时候，还是好好的。只是娘说，然哥儿是王爷的子嗣，不能一辈子在这山里头，还是应该去王爷那里找些好师父，多学些东西才是，才跟着张姨娘一起去了上阳。好好的，怎么又病了呢？”
范朝晖一双厉目盯着程氏，将她的一言一行都看在眼里，忍不住冷笑道：“你会不知道然哥儿是如何病的？——那沉水香可是你让人专门给他点的！”安解语虽是没有说那香的事情，范忠却是找了给然哥儿瞧病的大夫问过了，知道是那沉水香有些不妥。又知道大夫人给然哥儿的妈妈有些问题，如今都让四夫人关在内院，只等王爷回来审问。
范忠向来老实，就将这些事情都在信里一五一十地跟王爷说了。
范朝晖虽是不管内院的事，可他也是为官从政这许多年，官场上的倾轧，比内院妇人之间的争斗要血腥隐蔽多了。因此内院妇人的这些伎俩，向来都不够他看的。只是之前，他还不太相信程氏做的出这些要绝他后嗣的事情，而如今证据确凿，他就算还有顾虑，也已经信了七八分了。——就越发坚定了不能让程氏回王府的心。
程氏这边的脸色只是变了一变，就恢复了常态，皱着眉头，更是疑惑的样子：“王爷这是何意？什么沉水香？又关妾身什么事？”说完，又看了范朝晖一眼，有些委屈道：“如今然哥儿不在我身边，生了病，也能怨到我身上。——我不在王爷身边，有了误会，都无法及时澄清。还望王爷三思。”
范朝晖一言不发，依然看着程氏。
程氏慢慢地有些不自在，就将头转向窗外，道：“王爷要是不信，我也没法。——我为了然哥儿，连四房都能舍弃？又怎会害他？我做得一切，都是为了然哥儿！”
范朝晖听见程氏主动说起四房，微微有些诧异，凝神沉思半晌，就索性问道：“是了。你为何要如此恶毒，将四房众人留在京都？——还诓骗于我，说所有人都出了旧都？你知不知道这么做，会害了四房所有的人？则哥儿可是我们家唯一的嫡子。”
程氏听见王爷说她“恶毒”，忍不住哭了出来，又拿帕子一边拭泪，一边泣道：“既然王爷把话说到这份上，我也明说了。——然哥儿才是王爷的种，王爷打下的江山，为何不能传给自己的亲生儿子？为何一定要依旧律，要传给兄弟的嫡子？旧朝已废，如今王爷在北地一言九鼎，若是王爷想将位置传给自己的亲生儿子，就算是婢生子，也无人敢说个不字。”
范朝晖听着程氏将话题扯开去，脸色不豫，反唇相讥道：“你别在我面前做戏。你要真是为了然哥儿，就不会让他病入膏肓了。我也跟你明说，别说然哥儿现在危在旦夕，还不知道活不活得下去。就算将他治好了，他也不可能越过则哥儿。”
程氏撇撇嘴道：“王爷要是嫌弃然哥儿出身太低，另纳了门第高贵的嫡女做侧妃，生个儿子不是更好？——何必一定要则哥儿？”
范朝晖见程氏口口声声跟则哥儿过不去，知道她的心结是结上了，也懒得再跟她解释，便起身淡淡道：“这是我打下的江山，是我的位置，我愿意给谁，就给谁。——还轮不到别人置喙。”又转身对程氏道：“你将四房扔下，差点让四弟绝嗣，这个错，不是你找个借口就能圆过去的。”
程氏心里一沉，咬咬牙，就跪在了范朝晖面前，低声道：“妾身一时鬼迷心窍，听了别人挑唆，酿下大错，只有以命抵命。——还望王爷代妾身向四弟妹说声对不住！”说着，便起身从一旁的桌子上放的笸箩里拿出剪刀，往自己的胸口狠狠刺下。
范朝晖眼疾手快，立刻拿住了程氏的手臂。范朝晖是有功夫的人，一抓之下，见那手臂去势甚急，不象做假，便微微散了些怒气。
从程氏手里拿下剪刀，范朝晖点头道：“你若是有悔过之心，我自然不会逼你太甚。”
程氏暗暗松了一口气，只泪眼蒙蒙地点点头，一脸愧疚忏悔的样子。
看见程氏在一旁坐下，又不断喘息，范朝晖才又低声道：“你真悔过也好，假悔过也好，我都没有法子再相信你。只是你我少年结发，我是绝对做不出抛弃发妻的事。所以，你就待在这朝阳山，修心养性。你百年之后，依然是我范朝晖的原配嫡妻，自然永享我范家后人的香火。——若是你执意一意孤行，再掀风浪，别说是你，就是你们程家所有人，都得给我陪葬！”
程氏忍了又忍，才克制住自己，只是颤抖着声音说道：“王爷让妾身在这里闭门思过，妾身不敢不从。只是王府里，还望王爷封了张姨娘做侧妃，才好主持王府的中馈。不然她一个妾室，在王府里掌家，于王府脸面也不好看。”
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