“什么？陶家军在东北方的柳泉乡出现，打着我军的旗号袭击你们？”曹操端坐大帐中的公案后面，听了几个青州**传给自己的军情，万分诧异。
他又问道：“他们有多少人？”
青州**中为首之人是个胖子，大约三十四五岁年纪，在军中担任百夫长。
今天他带部下出营，原本是奉上级长官之命过泗水去傅阳那边查探敌情的。返回时路过城山里，见里面乡民很多，似乎有不少油水，于是没有忍住，带着部下进去借钱借粮。因见乡民们不肯将财物拿出“劳军”，于是招呼手下动手抢劫，并杀死胆敢反抗之人，直到曹恪带兵前来。
无盐营左部千人正准备合围城山里，捉拿**时，胖百夫长已然带着十来个亲信冲到垣墙南门外，抢夺百姓的财物。
后来发现自己的大部分士兵被包围在里面，出不来，他也不敢进去救人，只好带着亲信逃回彭城北郊的自家大营，来向曹操告状。
不久前，曹操三令五申，要求各部将士不得扰民，尤其是进入徐州后，沿途所过之处必须秋毫无犯，违者杀无赦！
胖百夫长自然是知道这条军令的，但他就是改不了自己的土匪习性。
他也不敢对曹操道出实情，只说自己在距离大营东北三十余里处的柳泉乡境内遭遇陶家军袭击。
那些陶家军都打着曹军的旗号，披的曹军的衣甲。
胖百夫长听到曹操询问对方人数，答道：“起码有好几百人。”
无盐营士卒冲进城山里的时候，他躲在垣墙南门外面大半里远处的密林中观察。
因距离隔得比较远，他看不分明，不清楚对面曹军的具体人数，只好说出个大概的数目。
“好几百个陶家军？”曹操说话时，像在喃喃自语，又像是在询问胖百夫长：“难道是他们的斥候队？”
“斥候队，绝对是敌军的斥候队。”胖百夫长连忙顺着曹操的话将无盐营打成陶家的探子。
正说话间，有人来报：“扬武校尉领兵万余赶到彭城县境，前锋即将到达泗水东岸。”
曹操听说老弟曹德领兵赶来，喜上眉梢，道：“仲道可算来了。”
须臾，他又觉得有什么地方不对，问来人：“扬武校尉的兵马是从哪个方向来的？”
那人道：“自东北方戚县那边过来。”
“你是在什么时间什么地点发现他们的前锋的？”曹操询问眼前报信之人。
报信之人也是曹军的斥候。
斥候禀道：“一个半时辰前，在我军河东大营东北三十里外的柳泉乡境内。”
几天前，曹袁联军兵临彭城之下，在距离护城河将近三里远处安营扎寨。
其中曹操的中军一万五千余人驻在北门外大营，曹洪领兵五千在西门外驻扎，朱灵的一万五千袁军在南郊大营驻扎。
此外，夏侯渊领兵五千人马奉命赶到泗水边搭建浮桥，然后沿桥过河，到河东安营，截断城中守军的退路。
曹操得知斥候是在夏侯渊的小寨东北方发现曹德的前锋的，轻轻颔首，道：“知道了。”
俄顷，他发觉事情还是有些不对。
胖百夫长口中那支打着自家旗号的陶家军斥候队出现在柳泉乡的时间，和己方探马发现曹德部前锋的时间居然是重合的。
怎么这么巧？
这里面肯定有问题。
他猛地转头，用一双鹰眼盯着胖百夫长，厉声问道：“你确定你一个半时辰前在柳泉乡遇到的人马真是陶家军斥候队？”
胖百夫长顿时吓得跪倒在地，道：“小人不敢确定，只知道他们那帮人仗着人多势众，二话不说就拿着兵器朝我们冲了过来。小人的部下大都被他们杀死，只有小人和十来个心腹冲出重围，赶回大营向主公报信。”
“他们为什么要袭击你们？”曹操拧着眉头，疑惑不解。
“小人不知，可能，可能是要造主公的反。”胖百夫长情急之下，将造反的帽子扣在无盐营左部将士们的头上。
造反，那可是死罪！
曹操半信半疑，又问道：“我再问你一遍，他们到底有多少人？”
“小，小人也没看清，大致判断起码好几百人。”
“到底几百人？”曹操开始有些不耐烦，大声问道。
“大，大概七八百人。”
“这么多人？”曹操这下明白了，胖百夫长口中那支打着曹军旗号的兵马压根就不会是陶家军的斥候队，而应该是曹德所部前锋。
彭城的东北方是戚县和傅阳。
戚县那里早在几天前就被曹德的兵马占领了，这个军情曹操是知道的。
至于傅阳，目前只有千余陶家军驻扎。那边的守军根本调不出七八百人的斥候队过来。
陶谦刚刚带着主力退回郯县，不可能这么快就派支斥候队过来查探彭城周围的曹军的动向。
那么，这事就只有一种可能，那就是曹德所部前锋赶到柳泉乡之后，和胖百夫长的兵马发生了冲突。
大水冲了龙王庙，自家人杀了自家人。
只是，他们为什么要这么做？
难道真是造我的反？
曹操是个疑心病很重的人，不过他就这事寻思半晌，还是觉得不太可能。
他最终打定了主意，要亲自带兵过泗水，一来是为了迎接自家的援军，二来就柳泉乡那边发生的事情去找曹恪问个清楚。
这次曹德率一万二千余人开往彭城，临行前任命曹恪为先锋。
动身之后，他又派人赶到彭城，将自己带兵南下增援的事情向曹操禀报。
曹操因此知道曹恪就是这次在柳泉乡袭击自家军马的曹德部先锋大将。
只是，棘奴为什么要带兵袭击自家人马呢？
曹操左思右想，怎么也想不明白。
……
当曹操和骑都尉曹纯、豹骑司马曹惠领着两千名虎豹骑亲兵出了北郊曹军大营，准备前来迎接从戚县过来的自家援军的时候，曹德已经率领一万二千人马赶到夏侯渊的小寨附近，开始安营。
夏侯渊已然得到消息，带着亲兵出营，前来与曹德、曹仁统领的兵马会师。
曹恪听闻夏侯渊赶来，连忙和曹德、曹仁等人徒步出了初步搭建完毕的辕门，前去迎接。
众人在泗水岸边相见，寒暄一阵。
不久，曹恪看见北边不数百步远处的浮桥上，有队骑兵正策马朝泗水东岸奔来。
眼尖的他发现冲在那队骑兵最前面的人正是自己的便宜大哥曹惠。
“阿翁快看，大兄来了。”曹恪手指曹惠，对老爹叫道。
曹德见自己的长子赶来，欣然快步朝浮桥那边迎了过去。
曹惠披着皮甲，骑匹黄马赶到老爹面前，连忙滚鞍下马，施礼问安，又与随后赶来的老弟曹恪以及夏侯渊相见了。
他和曹恪叙说了一番别后思念之情，忽然问道：“棘奴，你是不是闯祸了？”
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