张伯谦向脚下大地看了一眼，若有所思。
指极王见了，叹息一声，道：“传说中混沌的本体骸骨就在永夜大陆的地心深处，可是看看那些小家伙在虚空陆块上探索的结果，仅仅几节脊椎便封锁了七省之地，就知道我们现在根本没有能力去接近它。想要探索，我们几个老家伙今生无望了，就看你能不能再进一步了，那时或许有机会一探究竟。”
说罢，指极王抬起右手，准备向圆石指去。不过张伯谦伸手一拦，道：“我来。”
指极王双眉一挑，道：“你不怕沾染了这凶戾的因果气息？”
这样强大的虚空巨兽陨落千万年都意志不灭，也不知在虚空深处留下过多少足迹和气息。一旦被强者强行灭杀残存意志，有可能会以一种神秘的共鸣方式记住这样的大敌。而那位强者，在今后的虚空探索中若莅临巨兽足迹之地，就如履大凶之境，甚至可能在不知道的情况下招来反噬。
张伯谦淡然道：“接下来这段时间，我还要主持国运之战。只要我不深入虚空，谅它也不能拿我怎样。”
指极王不再坚持，点头道：“即使如此，那你来吧。”
张伯谦抬手在圆石上轻轻一拍，混沌的这颗眼睛即刻化为飞灰。天空忽然铅云低垂，天光变成深灰，其后响起阵阵巨兽咆哮，无数灰色光带自圆石粉末中飞出，绕着张伯谦环飞数周，不断发出愤怒低吼，就好像要记住他的气息，最后才坠向谷底，没入大地。
张伯谦坦然而立，根本不用任何防护措施来拒绝这些残存意志的窥探。
见了这一幕，就连指极王也叹一口气，道：“他们说的没错，伯谦你确实是帝国中兴之望。单是这份气魄，就把我们这些老家伙们都比了下去。”
张伯谦仍是神色淡然，宠辱不惊。
整整半日过去，虚空巨兽的意志才全部散去，回归潜藏于大陆深处的本体。巨兽之眠大峡谷看着仍是和以往一样，但只有深入云雾之内，才会知道，随着虚空巨兽意志的消散，通向那块虚空陆块的通道也随之消失。从永夜大陆上再也无法直接跨越虚空，进入那个有着奇异石林、森林和地下溶洞的世界。
通道的消失，正式拉开了帝国国运之战的帷幕。
数日之后，千夜终于等到了一纸军令，命他次日去中军晋见，张伯谦大帅将会亲自核定军功，颁发奖赏。
所谓青阳王亲自核定军功，不过是个形式，在此之前，军功早已统计核发。然而能够得到面见大帅的机会，并接受他亲自颁发的军功，则说明千夜在此役中个人贡献排位靠前。
当天晚上，一直没怎么露面的宋子宁再次来到了千夜的营帐。两人小坐片刻，闲聊一会，营帐中就开始有些流光溢彩，数片秋叶若隐若现，宋子宁又布下了领域，隔绝内外感知。
不过这一次，三千飘叶的领域刚刚生成，千夜就感觉有一道若有若无的波动穿透了那个琉璃宝幢般的领域，悄然间覆盖了营帐。这道波动极为隐晦，若不是千夜吸收了远古精华，对虚空原力的认知有了飞速进步，根本就不可能察觉它的存在。
只此一点，千夜就知这道波动的源头，至少得是赵玄极同一个级数的人物。若非神将，怎么可能将虚空原力运用到如此境界。
宋子宁向千夜眨眨眼睛，使了个眼色，表明他也发现异常。
只听宋子宁仍是神秘兮兮地道：“千夜，下面我要说的可是帝国最高机密，从一个极为隐蔽的渠道打听来的，你可千万不能传出去。”
“放心。”千夜虽知道他在装模作样，但只看宋子宁那满脸正经之色，竟是毫无破绽，忍不住想笑。
宋子宁给了他一个大大的白眼，一边放轻松语气，“那就好。是这样，我听说帝国马上还要发动一场大战，目标就是你刚刚去探索过的那块虚空陆块。而且这次战役，据说才是真正的国运之战。”
“国运之战？”千夜又听到这个名词，不禁吃了一惊。赵玄极在巨兽之眠战役开启时就这么说过，那宋子宁的这个消息恐怕是真的，而不仅仅是为了糊弄正在偷听的窥视者。
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