“爵士，”关卓凡说道，“这一次回任，路上走了多久啊？”
阿礼国：“一个月左右吧——”
想了一想，“嗯，准确点儿说——三十三天。”
“伦敦到香港，”关卓凡说道，“只花了三十三天，算是非常快的了。”
“是啊，”阿礼国说道，“之前因为贱恙，已经耽搁些了日子，不能不走的快一些啊。”
“爵士公忠体国，力疾从公，”关卓凡说道，“我很是佩服。”
顿了顿，“我想，这一回，你一定不是绕道好望角吧？不然，无论如何，也不可能一个月多一点儿，就从英国到了中国。”
“是的，”阿礼国说道，“我走的是地中海、红海的线路——”
顿一顿，“在亚历山大下船，乘火车到开罗，再由开罗乘火车到苏伊士，在苏伊士再次上船。”
“穿过苏伊士地峡？”
“是的。”
“如果我没有记错的话，”关卓凡沉吟说道，“亚历山大至开罗的铁路，是一八五六年竣工的；开罗至苏伊士的铁路，是一八五八年竣工的——是吧？”
“是的，殿下，您真是非常渊博。”
“如果我没有猜错的话，”关卓凡微笑说道，“爵士，你这一路过来，亚力山大的港口、火车站，开罗的火车站，苏伊士的港口、火车站，必定人喧马嘶，十分的热闹。”
阿礼国眼中，波光一闪，“是的，殿下，亚力山大、开罗、苏伊士，一路上，都是法国军队——”
顿一顿，用困惑的语气说道，“事实上，我也很想当面向您求证——您为什么不肯接受敝国政府的帮助呢？”
再一顿，“若按照我和亚特伍德爵士的计划，从欧洲和北非出发的法国陆军，至少还有一个月，才能够到达越南；可是，目下，法国人第一支来自本土的陆军部队，已经抵达了西贡了！”
从欧洲出发的法国海军，必须绕道好望角，但是，为尽快增援交趾支那总督府，部分法国陆军，却选择了一条捷径，即如阿礼国一般，先乘船至亚历山大港——这一段是地中海，然后弃船登陆，乘火车至开罗，再由开罗乘火车至苏伊士——这就到了红海了。
事先租赁好的商船，已等候在苏伊士，军队在苏伊士重新上船；护航的，则是从印度赶过来的军舰。
一句话，向埃及“借道”。
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