当天晚上，英国驻华公使阿礼国应约来到朝内北小街辅政轩亲王府。
“殿下，”阿礼国露出了微微吃惊的神气，“您是说，萨摩藩参与了江户的这场‘法乱’？甚至……就是幕后的主使者？”
阿礼国还不晓得江户发生了“法乱”。
毕竟，这些年，日本大大小小的乱子，此起彼伏，其中，只有能够对大局产生实质性影响者，英国驻日使领馆才会向伦敦报告，并知会驻华公使馆；而什么乱子才属于“能够对大局产生实质性影响者”，不同的人是有不同的判断的——反正，直到现在，伦敦还没有收到“江户法乱”的报告，驻华公使馆就更不必说了。
“是的，”关卓凡点了点头，“我们有足够的证据，证明萨摩藩主导和推动了‘江户法乱’。”
顿一顿，“以前，萨摩藩和本愿寺的关系，连‘泛泛之交’都算不上——萨摩藩当局甚至一度不允许‘一向宗’在境内活动。”
再一顿，“可是，最近几个月来，二者的来往，突然间频密了起来，明如上人接任法主之前，更曾易装前往鹿儿岛，同萨摩藩重臣大久保利通、西乡从道等会晤，回到京都，即宣布接任法主，然后便‘上江户’——拜见幕府将军，时间上，一环一环，紧紧相扣。”
“是这样啊……”
“事情是明摆着的——”关卓凡说道，“萨摩藩一定在‘江户法乱’中扮演了极重要的角色！”
顿一顿，“不过，爵士，请你原谅，我不能向你说明我们的‘证据’的来源。”
阿礼国赶紧点头，“我理解，我理解！”
微微一顿，“殿下太客气了！——这是理所当然的，理所当然的！”
嘻，你是说“殿下太客气了”是“理所当然”的，还是说“不能说明‘证据’的来源”是“理所当然”的？
“那么，”阿礼国踌躇了一下，“萨摩藩此举之用意——”
“西本愿寺的任务，是点起火头，”关卓凡平静的说道，“待火势扩大之后，萨摩藩就以‘灭火’的名义出兵，当然，萨摩藩真正要做的，不是‘灭火’，而是进一步的扩大火势，直到——将幕府付之一炬。”
“啊！……”
“这上头，”关卓凡说道，“我们也有足够的证据——当然了，爵士，再一次请你见谅，我还是无法向你说明‘证据’的来源。”
“呃……好说，好说！殿下太客气了！太客气了！”
阿礼国一边点着头，一边快速的转着念头。
“不过，”关卓凡叹了口气，“有一点，对于真正的朋友，我不能隐瞒——”
阿礼国竖起了耳朵。
“除了对日本政府拥有道义上的责任之外，”关卓凡说道，“中国政府——以及我本人，在日本还拥有……嗯，非常特殊的利益，于公于私，都不能眼看着日本大乱将起而置之不理，更不能允许日本现政府被乱党推翻！”
顿一顿，“如果萨摩藩果然出兵‘纵火’，那么，中国就不能不行‘二次长州征伐’故事了！”
阿礼国当然明白，所谓“非常特殊的利益”，除了中国和日本签订的相关协议外，更指“庆记”的庞大产业。
辅政王殿下同“庆记”以及“庆记”老板娘的特殊关系，对于英国人来说，虽然也不算什么秘密，可是，辅政王殿下直承其事，却也确实显得比较“坦诚”。
不过，“行‘二次长州征伐’故事”？
阿礼国的脸上，除了惊愕之外，还现出了一丝惶急的神色，“呃……殿下和中国政府的忧虑，我完全理解！”
顿一顿，“可是，若行‘二次长州征伐’故事，岂非……呃，就要两线作战？这，恐怕——”
打住。
“这个嘛……”
关卓凡的眉头皱了起来，手指轻轻的敲着几面，显得颇为踌躇的样子。
过了好一会儿，说道，“爵士，你说的对！现阶段，中国确实没有两线作战的能力！”
顿一顿，长长叹了口气，“可是，日本，我决不能弃之不顾！这——可真正是为难了！”
话说到这儿，辅政王殿下大晚上的把自己叫了过来，所为何来，阿礼国心中大致已有点儿谱了，不过，有些话，只能由求人的说，不能由被人求的说呀。
可是，也不能沉默以对。
说点儿啥好涅？
“或许，”阿礼国试探着说道，“即便——呃，殿下，我说的是‘即便’，纯粹是一个假设——即便萨摩取日本现政府而代之，我想，新政府也不会不尊重前政府同各国签署的协议、条约，更不敢不尊重殿下……呃，方才述及的‘非常特殊的利益’吧？”
你娘的！这说的是什么片汤儿话？
关卓凡眉头一挑，神态马上有些不一样了，他斜睨了阿礼国一眼，“格格”一笑，“爵士，您可真是心胸广阔！我佩服的很！可是，我这个人，心比较窄，胆子更加的小！可不敢把宝押在敌人发善心上头！”
阿礼国不由大为尴尬。
事实上，方才的一番话，并非“片儿汤话”，而是一个小小的试探——试探一下，如果萨摩真的取幕府而代之，中国是否有接受的可能？
因为，英国和萨摩藩的关系，确实是好；而且，英国是真心以为，相较于幕府的德川氏，萨摩藩的岛津氏，更适合做日本的统治者。
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