过年的时候家家户户都热闹, 程家也不例外。
程大奶奶躺在铺了漳绒靠垫的贵妃塌上休息, 外头小孩子们跑来跑去的热闹, 她就回来歇会儿。听到孩子吵嚷得厉害, 就直起身喊了声冬姑, 有丫头挑帘进来, 她就问：“外面那些小祖宗闹成这样, 有人看着没有？”
她的贴身侍女冬姑笑着端了盘热腾腾的松仁蒸糕：“大奶奶别操心，贴身的丫头婆子都伺候着呢，小姐们玩得尽兴, 没有问题。”
程大奶奶又躺回去了，捡了块蒸糕吃。
“过年累得人，我就是懒得过年, 搞不懂她们喜欢凑热闹的。”程大奶奶懒洋洋地躲着, 又压低了声音问冬姑，“她入冬来因这个都请三回大夫了, 我听说今天又请, 大过年的不嫌晦气。可是真的有了？”
冬姑的声音也放得轻：“您又不是不知道, 咱们四少爷的手段, 哪里有等她怀上的道理……心急火燎的请回来, 也就是积食而已。三夫人懊恼着，四少爷却还在陆家没有回来, 四奶奶正吩咐下人不要跟四少爷说。”
程大奶奶叹了口气：“有的时候我都懒得跟她斗了……想着她可怜，我那四弟哪里是个良人, 活是没心肝的, 做给她看的样子，她竟然也信。”
“女人多半是这样的。”冬姑是跟着程大奶奶从宫里出来，什么见得不多。“若不是四奶奶有皇后娘娘护着，这样的日子都别想有。”
程大奶奶听到这里又微微地叹气，说谢蕴可怜，哪个男的哪个女的不是这样了。她捧了热茶润口，又叫冬姑扶着她起来，要去程家太夫人那里。
远隔小半个城的宁远侯府里，程琅正在等陆嘉学从屋里出来。
大过年的把他找到这里来，也不知道他舅舅这是抽哪门子的风。
外头雪霁天晴，他的心情因此也略好些。捧了杯加了炒香花生碎、芝麻、米果的油茶，惬意地喝着。不时看看冰湖里大块白中泛蓝的整冰，远山苍黛，心想这里的景色倒是真的好。宁远侯府离内城远些也有远的好。
每年过年宁远侯府都喝油茶。
每年过节屋外都挂满了红灯笼，陆嘉学自己一个人住着，下人平日不敢动，过年的时候却要把屋子搞得越热闹越好，好让侯爷也能热闹一些。陆嘉学也从来没说过他们，他难得这么宽和地待下人，大概是看到了满园的红心情也好吧。
伺候了陆嘉学多年的老仆站在外面等着，同程琅说话：“侯爷昨日从外面回来，心情就不大好。老奴不敢离了，大半夜还在外头候着……一老早这人就找过来了，侯爷紧接着让传您过来。”
程琅皱眉问：“里头的人是谁？”
那老仆微微地摇头说：“头先没见过——表少爷，您还喝不喝，我给您再盛一碗去？”
“怪腻味的，倒杯清茶来吧。”程琅说，过年油水重，更吃不得油茶了。
老仆就领着人下去给他布置清茶了，程琅吹了一刻钟的风，却听到里面传来轻缓的声音：“……人已经买通了，他老父正好是我手下的人，没有问题。上直卫中的锦衣卫、羽林军、金吾卫留守紫禁城，东厂西厂都是阉人，不足为惧。就是神机营麻烦些，但也在你侯爷掌控大都督司的大部分兵力，怕也没有问题。”
程琅听到这个声音，宛如从冷水中过，一下子就没有了惬意之情。
如果他没有记错，他是听过一次这个声音的，皇后娘娘的舅舅，外京的大营指挥使周应友。
他为什么会在陆嘉学的书房里！而且还在谈论兵力分布。
程琅的脑子迅速地转了起来，他是最聪明不过的人了。陆嘉学一大早把他叫过来，谢蕴说过皇后娘娘最近的异常，大皇子在朝堂中势力越来越大……皇后与周应友恐怕有强逼皇上传位三皇子的意图！
里头门开了，陆嘉学先走出来，看到程琅垂首立在外面，嘴角扯出一丝冷笑：“等够了？”
“不敢。”程琅道。
陆嘉学叹了口气：“程琅，你知道你我也是一体的。刚才谈话亦不瞒你，里头的人你应该也猜出来是谁了……”
程琅眼中冷光一闪，他觉得陆嘉学简直是疯了，竟然真的要帮皇后！
皇后虽然这几年失宠于皇上，但逼君绝对是灭九族的罪，没有大变故，应该不会想到这招。怕是若不扶持三皇子登基，她周家就要地位难保了。而陆嘉学呢，他一向看重三皇子，早就和大皇子那边对立了……这样想来，陆嘉学的所作所为也是合理的。
但他还是有种，陆嘉学一定是因为什么刺激所以铤而走险的想法。
程琅没有多问，而是颔首说：“舅舅但说无妨，若是没有舅舅提拔，自然没有程琅的今天。”他听了刚才那些话，敢不帮陆嘉学？恐怕就连院子都出不去。何况陆嘉学倒台了对他绝对没好处，他身上就是陆家的烙印。
更何况他这个人本来也就随性，对于他来说，稽查官员可能和刺杀皇帝的区别也不大。他反而喜欢这种生活，总比一潭死水得好。而且陆嘉学已经权势大到不会失败了，这么多年，死的只会是别人，而不是他。
陆嘉学将他带进门内，跟周应友见过了。
周应友长了宽脸，胡子拉扎，表情漠然，就是看到他进来也眼睛都没抬，这是个干大事的人。这是程琅的第一印象。
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