李丰带着一匣上等合浦珠和交州特产赶回成都。饶是他昼夜兼程，到达成都的时候，也已经是四月初了。
李严在此之前就回了成都，南阳议功正在进行。诸葛亮不在，和李严对阵的是蒋琬、张裔，面对咄咄逼人的李严，他们坚持得非常艰难，甚至有些狼狈。
然而李严也不轻松，诸葛亮给他出了个大难题。
他取了南阳，诸葛亮取了陇右，两人功劳相当。按理说，有功就得赏，将士们好说，大多数人的军功赏赐都已经定了，现在定不下来的只有三个人：诸葛亮、李严和魏霸。
问题就在诸葛亮。诸葛亮是丞相，他的官职不可能再升，最多是调整爵位，增加一些食邑。李严还有空间，不仅爵位可以由都乡侯升为县侯，而且骠骑将军之上还有一个大将军的空位。大将军惯例是由外戚来做，可是非外戚做大将军也不是没有先例——远的有霍光，近的有袁绍——何况如果能当上大将军，李严也不吝惜一个女儿。
这可以说是李严的梦想。当上了大将军，他就可以真正的诸葛亮平起平坐，甚至可以压他一头。然而这一切都被诸葛亮轻飘飘的一句话给挡住了。
诸葛亮辞功。
诸葛亮在给天子的奏疏中详细列出了将士的功劳，却丝毫没有提及自己的功劳。他说，臣是丞相，理当为国分忧。况且这次北伐虽然建功，却拖了太长的时间，因为臣的无能，战事未能按照当初的战略构想进行，多消耗了大量的财赋，造成了当前的紧张局势。臣有过无功，请戴罪立功，等取了并州，恢复平原之后再行封赏。
这一句话，把李严所有的计划全打乱了。
他要和诸葛亮争锋，不仅是争权争利，还要争名。如果名声不好，他身边只剩下一帮附炎趋势之徒，正人君子对他敬而远之，那还有什么意思，他还怎么收拢人心，独揽大权？
人心看不见，摸不着，但是任何想在朝堂上有所作为的人都不能漠视之——不管你是真是假。如果你为了富贵连基本的脸面都不要了，你还能指望别人尊敬你？
诸葛亮立了大功，却不肯受封，反而主动承担了战事拖延的责任，还要将功折罪，再取并州以报效朝廷。这是何等高尚的品格？哪怕是李严明知诸葛亮这是要找借口留在关中不回来，也不得不在表面上承认诸葛亮这个姿态的确很高。
在这种情况下，如果他急吼吼的要做大将军，两相比较，他岂不是成了急功好利的小人？
虽然他的确有些急功好利，可是现在他却不能做得这么明显。
至于魏霸，那就更简单了。他是立了大功，可是他同样犯了大错，自劾表都上了，瞒都瞒不住。诸葛亮不发表态度，李严暂时不想发表态度，自然就一直拖了下来。
听完了李丰交州之行的叙述，李严背着手，来回踱了好久。他明白了魏霸的意思，但是他不知道魏霸的话有几分真几分假。不管是战场上还是官场上，要判明对方说的是真还是假，不能单纯的听对方说了些什么，而是要从双方的利益出发，来分析对方的真实动机，从而判断他说的是真话还是推脱之辞。
李严知道，自己手上的筹码显然不足。魏霸让法邈转告他，他自有脱身之道，那他就不是魏霸必须依赖的对象，反而是魏霸要试探的目标了。
换句话说，帮这个忙，是出于李严自己的需要，对魏霸来说却并不重要。有你没你，我都能脱困，你要愿意帮忙，我欠你一个人情。你要不愿意帮忙，那也没关系。当然了，你以后要我帮忙，我也要考虑考虑。
问题在于魏霸没说他将怎么脱困，李严不知道他是故作姿态，还是真有把握。考虑到魏霸一向以来的手段，李严最终决定相信魏霸。换句话说，他不能冒和魏霸决裂的危险。
李严随即让人请来了蒋琬。蒋琬来了之后，李严把一封奏疏轻轻的推到蒋琬面前，皮笑肉不笑的说道：“公琰，战事结束已经几个月了，军功赏赐悬而未决，将士们可是等得急了。针对我们之间的几个分歧，我拟了一封奏疏，在送给陛下之前，想请你先看看。”
蒋琬警惕的看着李严，接过奏疏，看了起来。刚看了半页纸，他的眉头就轻轻一颤，脸色一变。他坚持着看完了，将奏疏放在案上，双目垂帘，双手握在腹前，静静的坐了很久。
李严从容的看着他，悠闲自在的喝着茶，欣赏着蒋琬的窘迫，像一只猫在玩弄惊慌失措，无路可逃的老鼠。
蒋琬的确有些惊慌失措，李严的计策太狠了。首先，他为魏霸叫屈，说魏霸之所以出此下策，用丞相的名义欺骗吴王孙权，是因为只有丞相才能让孙权信服，才能促使吴王出兵。只有吴王出兵，才能完成夺取南阳的战略目标。
这个罪名可大了。不仅说诸葛亮是权倾朝野的权臣，还和吴国之间有不可告人的来往。
蒋琬的额头出现了汗珠，如果李严把这封奏疏送上去，他没办法解释。他相信，诸葛亮大概也没办法解释清楚，因为最后的确是诸葛亮的书信让孙权决定出兵相助的。
而诸葛亮权倾朝野更不是什么秘密，这是天下人都知道的事实，李严这么说，不过是有意无意的拨了一下大家——特别是皇帝陛下——心里的那根刺罢了。蒋琬不敢保证，在如今诸葛亮不是一枝独大的时候，李严的挑拨会不会让陛下产生别的想法。诸葛亮再有积威，毕竟远离关中，对天子刘禅的影响多少有些减弱，李严却在成都，与陛下朝夕相处，随时可能影响天子。
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