梅子的脸沾了几块黑烟灰，真民笑她是黑脸菩萨，梅子走到水笼头洗了脸，她走到真民住的木板小屋门口，问自己脸上还有不有黑印子？真民拿湿毛巾帮她擦了一下脸，两人离得很近，静静地看着对方，真民有些激动，一把抱住梅子想亲她一口，梅子一阵慌乱没站稳，两人摔倒在床上，真民压住梅子没放手，梅子脸一下通红，用力推他却推不开，她用力扬手朝真民脸上打去，‘啪’的一声脆响，真民被打蒙了，他爬起来呆呆地看着她，他没想到梅子会动手，心中不免有些恼火。
梅子声音有些哽咽地说:“你太过分了！你把我当成什么人啦！我到你这里来是给大家做饭的，挣一份工资，不是随便给你玩弄的！我也不是那种随便的人!”说着她用手摸着眼眶边泪水。
真民的心慢慢平和下来，觉得自己的确太鲁莽了！他心想原以为她主动要求来做饭，是她对自己还有感情，再说梅子表面跟自己有说有笑，其实内心还没有从失去母亲的痛苦中走出来，更让他清醒是她已经在外一年多，心里可能已经有了自己中意的人，他脑海出现那天帮她提行李袋的那个后生。
他用歉意的口气说:“对不住，我有点冲动，不过我只是想亲你一下，没别的意思，我还以为你象以前那样对我有点情意，你放心，我以后再也不会冲动啦！”他出了门，朝工地走去。
到了中午的时候，众人吃了饭进工棚休息去了，真民才从工地上回来，他拿一个碗去大锅装饭时，梅子站在灶边呆看着他，真民没有抬头去碰她的眼睛，只是礼貌问她吃过饭没有?就端着一份菜去草坪那边吃着。梅子走过来盯着真民，眼里含着几分歉意，关心问道：“我给你留的菜够不够?要不要点辣椒酱呀?”
“多谢！多谢！不用啦”真民客气的应答，一直没有抬头去看她，匆匆吃完饭就走了。
几日后，黄老板看了他们做的工程很满意，他辞退一批做工不太好的四川人，叫工地管钱人预付二万块钱给真民，要他再增加一批泥工、木工、钢筋工，开建另一幢新楼。真民给几个熟人打了电话，牛岗村的黑胡子带来二十多个人，铁石头接到堂弟的电话，也带来二十多个工人。
真民叫人买了烤鸡烤鸭啤酒招待曾经闹过矛盾的堂兄，自从前年那次两家人争水打架，他伯父家里人还有些记恨真民一家人，过年时真民兄弟送给伯父的礼物，他伯母又送回来了，青青订婚的红包他伯父也不肯收。真民想通过这次跟堂哥接触，化解两家之间的矛盾。
白天众人在工地紧张劳作，夜里大家放松下来，有人围在床上打牌，有人去镇上去逛街，还有一些人去小巷里找那些卖身的女人鬼混一阵子。
一天夜里牛岗村五个男人竟然暗地带回来三个女人过夜，第二天旷了半天工，睡到中午才起床。真民责怪他们败坏了工程队的形象，警告他们不准再带女人到工地上来。
一个姓李男人很不服气，说：“你当老板的身边有煮饭的妹子夜夜陪你，我们做工的人也是男人为什么不能找女人陪！”
真民大声骂道：“你在放狗屁！我是请梅子来给大家做饭的，我跟她没有一丝一毫的关系，你不要瞎说败坏人家妹子的名声！”
几个人跟他争吵一阵子，觉得他管得太宽，做下去没意思，收拾东西结账走了。
这天一个留着大胡子的江西工头来工地找活干，真民叫他带几个人来试工，可大胡子却领着三十多个人来了，有四个女人还有两个细孩子，真民安排他们砌砖批墙，可质量不过关，经常返工，挨了工地管事的人不少骂。
工地有上百人吃饭，梅子和一个江西女人忙不过来，有时做急火饭有些夹生，炒得菜半生不熟，一些人说了难听的话，倒掉许多饭菜，走到后面人却没饭菜吃，大声吵闹着……
真民很恼火，训了梅子几句重话。她觉得很委屈，含泪收拾东西离开了。真民听江西女人说梅子走了，匆匆赶去镇上，在一个路口拉住梅子，劝她回去，梅子摔开他的手，说道:“你莫假惺惺装好人，我没有让你得成，没有随你的愿，你心底恼死我啦！不分青红皂白乱骂人，就是想赶我走!”
真民大声地说:＂你竟然把我看成这样卑鄙的小人啊！你以为我一门心思只想着男女床上那些邋遢事吗！那天我以为你对我还有感情，只是想亲你一下，并没有其他意思。小时候在林中，我没把你怎么样，你却把我当做不怀好意的人，好些日子还把我当成仇人。前年我去你家，你娘也误会我是强奸犯，你却没有当面帮我辩解，难道我在你心目中就是一个色鬼色狼不要脸的卑鄙小人吗………”
“我不管你是小人还是大人，你太过分啦！”梅子声音哽咽地说:“这么多人吃饭，你只安排我两个女的做饭，我从早忙到黑，还要四处找干柴，拿了一些大块干柴挨了工地管事的人不少的骂，天天烧湿柴，眼睛都快熏瞎了!天天受了别人气，还要白白地挨你的骂啊……”梅子委屈地擦着眼泪。
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