“在外面做工，经常晒日头肯定又瘦又黑，哪有你在车间上班舒服?”
灵英子说车间叶经理坐车出去了，她已经跟他说了应聘的事，要真民快到晌午时自己进办公室去找他，她跟梅子说了几句话，就赶回去上班了。真民望着她远去背影，对梅子说:“你怎么把我在外流浪的事跟她说了?”
梅子说道：“她问你在哪里做工，我就随口说了。”
真民有些恼火地说：“你把我说的那么可怜，要是进去了让人更看不起！你说话怎么总是不经过脑子想一想，叫你千万不要向别人诉苦，你偏不听!以前你跟他们说了我在东莞经历那些苦难的事，让别人看不起我，害得我得罪许多人……”
“做人要实在，你怎么变得越来越喜欢扯谎骗人啦！”
真民大声说：“做人要适应社会，你没一点心机你就无法生存下去，你当初就是太老实把你娘给你的钱全说出来，结果反而得罪全家人！”
“就算我说错了好不好，可话已经说了，也收不回来了，你总是这样流浪下去不是个办法呀！你一时没有赚钱门路，眼睛又不好，很难进其它厂，这里是熟人介绍不用测视力，上次做清洁工你怕丢脸，这次在车间做工你又说这里刁那里。在外面有时不得不低志去求人，靠你自己争气，干出的名堂争回面子。”
两人走到公司围墙边一片林子里，梅子呆坐在一块石头上，真民蹲在树边吸着闷烟。草地和一些树叶已经枯黄，一群蜻蜓和蝴蝶在林中飞着。靠围墙边有一棵病树，仿佛在做生命的挣扎，在一大片枯黄枝叶中间还残留一支有生命的绿树枝，叶子鲜嫩翠绿，上面还有一个鸟窝子，一只小鸟在枝头唱着清脆的曲子。
一阵冷风吹来，真民头顶木棉树几片枯叶飘落下来，他捡起一片树叶，心想当初带着希望和梦想来到这个城市，可什么事也没干成，钱没有挣到，昏昏庸庸过着日子，如今病痛缠身，命运为什么总是跟自己过不去呀！他不由得叹息道:“真是在梦中过日子，不觉得又是一年冬天啦!”
梅子叹息一声，说：“一年过得飞快，你还在东流西漂，连个住得地方都没有，怎么得了啊……”
“你不要老是为我担忧，人一世有时背时，有时又会转好运。我考虑好了听你的，不再过流浪的生活，说不定进了这个公司能转好运!”
他们在林中度过一个时辰的时光，到了十ー点多，真民跟守大门保安说去思丽洗涤公司去应聘，保安放他进去了，他转了一个弯来到公司大门口，车间一股股热气向外涌出来，他看见车间里面摆着许多大型洗衣机、烘干机，还有许多他叫不出名的大机子在嗡嗡地响着，机器边许多员工盯着他。
这时大门那边开过来两台中巴车，真民快步走到路边，车上下来八个打领带后生，把一包一包布草衣物搬进了车间。刘波看见真民，大声的打着招呼，他卸完货领真民去洗涤部经理办公室，那个三十多岁叫叶建辉的经理看了真民几眼，也许觉得他个子高大是个干活的好劳力，虽然他的脸有些黑，但五官生得让叶建辉看得很顺眼，他询问真民一些情况，要一个叫阿芳女文员为真民办了招工手续。
真民出了大门，梅子得知他招进去，忧郁的眉头终于舒展开了，两人进了一家小饭店吃了饭，梅子给真民四百块钱吃伙食。他回到沙场度过了一夜，第二天早晨真民跟堂叔刘先发告了别，也告别了流浪生活，离开珠江边，离开生活几个月的沙场。
真民到了公司报到时，碰见业务部主管李大明，他淡淡的说了一句：“你怎么也进这个公司来啦！”
真民跟他聊了几句，他挟着公文包，走进了旁边办公区大门。
真民被水洗车间王主管安排去布草水洗班，他换上旧套鞋，围上围裙，班长张胜要他去清理一大堆发臭的台布。他干得大汗淋淋，刚清理完，班长叫他去拉洗衣机里洗过的布草，装上要洗的邋遢布草，他还没来得及喘口气，班长又叫他拉湿布草去大烫车间，拉毛巾去烘干车间。几个车间热气烘烘的，他被汗水浸湿的衣一直没干过，机子一天转动十几个小时，他一直陪着干到夜里十点多才下班。
真民任劳任怨，可并没有博得班长的好感，他老是板着一副冷脸，说话气冲冲的，好像前世欠了他什么一样。真民留心班里员工怎么操作那些机器，有几回他装好布草，盖紧盖子，去按洗衣机的开关，张胜气冲冲走过来，狠狠地训叱他说：“你不懂就不要乱动！听见没有？这几台是外国进口机子弄坏你赔得起吗！”
真民请教他怎么操作，他却板着脸走开了。一个礼拜过去了，灵英子找到真民，说主管和车间里的人都在说他脑壳怎么这么蠢，干了这么久，连个简单机器都不会开，原料配方一点都不懂，他这样干下去，不到一个月试用期就可能被开除。
真民没想到做一份这样普通的工也会遇到这么多坎坷，他担心失去这份工，请班长和灵英子、刘波几个人吃了一餐饭，又暗地塞给班长几包好烟。第二天上班，张胜脸上有了几分喜色，他很细心教真民怎样开开关，怎么调控气压，真民早晓得弄这些简单的东西，但他还是装着很认真的样子，听了他一大堆废话。
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