“陪审团的意思，没有证据表明孟安男爵跟走私犯是一伙儿的，他跟警备队还有骑士团的人一样，出现在那里纯属巧合。”姚灿懒散地跟白瀑诉说庭审的结果，他们此刻正在花园里喝茶，白雪覆盖了整个花园，别有一番情趣。
“那些走私犯也很默契地翻供了，我能在庭审前那点时间里就威胁那个法师改口，孟家有那么长的时间，做这种事不在话下。”他无比坦诚地说，遇到这种事大家的处理方式大同小异，谁都不是好人。
白瀑端起茶杯吹了吹，姣好的面容在热气中多了一抹仙气，她有点担心地看了姚灿一眼，小心翼翼地问，“姚煦大人很……失落吧？”
“他啊？”姚灿冷笑了一声，“他跟检察官商量好了要上诉，走私别的什么东西就算了，军马是很敏感的，你也知道，赫丘能有现在的太平，一方面是四大家族互相牵制维持秩序，另一方面就是和另外两国签订了协议，军用物资大多不允许进出口。
“这事往大了说，容易引发国际纠纷，往小了说，孟家走私来的东西，姬家得了大头。”
这几年，四大家族明里暗里都在扩张自己的兵力，军马是禁止进出口的东西，本身数量很少，大多在嬴家的骑士团里，连警备队用的都是赫丘本地的驽马。
即便如此，四大家族的平衡已经岌岌可危了，如果让姬家得到太多军马，对其他所有人都没好处。
“他一直都这么执着。”白瀑平静地说，她的寿命比人类长太多太多了，姚家历史上重要的时刻她全部看在眼中，她看着姚灿慢慢长大，也曾见过襁褓中的姚煦。
茶水的温度差不多了，姚灿一点都不优雅地喝了一大口，放下杯子时扯了扯嘴角，却没露出笑容，“他这人就这样了……可能这辈子都学不会放弃。”
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艾易偶尔也会到中心教会本堂的忏悔室里坐坐，每次开场白都差不多，“神父，我有罪。”
如今人们对圣女已经没那么虔诚了，除了特殊节日外，教会里一般没什么人。
忏悔室有木质的格子窗，起到隔开教徒与神职人员的作用，但实际上只是为了营造点隐秘氛围，他们都还能若有若无地看到对方。
神父名观，没人知道他的姓氏，在成为神职人员那天，世俗的姓已经不重要了。
观沉默了几秒钟才开口问，“你又犯了什么罪？”
按照教义，圣女赋予了神职人员赦免信徒罪过的权利。但是很显然，艾易不是个真信徒，每次来也不是为了忏悔。
“说实话，您这个‘又’字显得我罪孽深重……”艾易老老实实地坐在板凳上，双手规规矩矩地在膝盖上放好，声音里带着笑意，“好吧，这次，我想贿赂一位高高在上的神职人员，让他在未来的战争中能站在我这边，祝我一臂之力。”
“你有把握赢得胜利吗？”神父低沉地问道。
“现在，五五开吧。”艾易回答，“如果圣女愿意对我微笑，我就有七成的把握了。”
“狂妄，”观评价道，抬起头看向房顶，仿佛真的在聆听神谕，“圣女说，骄傲必致败坏，狂心先于悲哀。”
“圣女说得对。”艾易附和他。
观若有若无地轻笑了一声，又沉默了一小会儿，问她，“说说看，你打算怎么贿赂那位神职人员。”
艾易抬起头，看向格子窗对面隐隐绰绰的影子，知道观其实也在注视着她。
她温和地说，“我会先给教会捐笔钱，足够丰厚，以示我对圣女的虔诚。”
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